Чехов книга 8. Темный всадник

- Нет. В нашей семье дочки завсегда лишние. Я и сама не была признана отцом. И по сей день ношу безродную фамилию. А вот сынов любили. Хотя Искупитель не давал больше одного мальчишки на поколение. Никону, вон, Глеба судьба послала. Парень он неплохой, вроде. Но нелюдимый и странный. Родился Глеб болезненный и слабый. Племянник злой был, что жена родила ему такого. Поколотил ее люто, так, что она убежала на болота да там и сгинула.

- Никон ее избил?

- Деревенские, конечно, правды про своего барина не скажут. Но в доме Авдотья нашла одежу в крови. Она тогда еще жила с отцом. И помогала ухаживать за мальчонкой. Потом Никон и ее выгнал. А в дом привел первую из своих девиц, которые потом менялись постоянно.

Глава 22 Преждевременные поминки

Какое-то время мы еще провели в беседке Осенней, а затем засобирались восвояси. Хозяйка извинилась за то, что не может нас проводить, сославшись на больные ноги.

- Годы дают о себе знать, - сказала она и тяжело вздохнула. – Я лишь надеюсь, что Искупитель даст мне сил, чтобы поднять девочек. А что до Никона, то я на него зла, в общем-то, не держу. Он хоть и подлец, да только таким его воспитал отец, мой брат. А того в свою очередь уродом вырастил дед. К тому же, Никон отдал мне своих дочерей. И жизнь моя уже не такая пустая, какой могла быть. Ведь с сиротской фамилией замуж я так и не вышла. Однако у меня есть своя большая семья, о которой я забочусь. Пусть живем мы не в достатке, но все же не бедствуем.

Зимин задумчиво кивнул и вдруг спросил:

- То есть, вы никогда не были замужем?

Женщина грустно улыбнулась.

- Не была.

А затем насупилась и поспешно добавила:

– Но за вас точно не пойду. Даже не просите.

- Почему? – усмехнулся Стас, который явно наслаждался этой беседой.

- Вы такой красивый, что я стану ревновать вас к каждой девице. К тому ж, слишком молодой для меня. И я с таким богатырем не справлюсь. Вас кормить придется по пять раз на дню.

Мы рассмеялись и мне подумалось, что детям и впрямь повезло оказаться в доме этой женщины. Попрощавшись, мы пошли к калитке, у которой кустодий обернулся и окинул двор задумчивым взглядом.

- Что-то не так? – осведомился я.

- Несправедливо, что такой женщине приходится выживать вместе с детьми, - протянул Зимин. - Будет славно, если Синод примет ее в настоятельницы и даст право открыть полноценный приют. Поверьте, Павел Филиппович, я сам жил в не самых хороших местах. И хорошо знаю, насколько ценны именно такие люди, как она.

- Думаете, что мы можем как-то поспособствовать улучшению ее жизни? - заинтересовался я.

- Раз она никогда не заключала брак, то может стать настоятельницей, - пояснил Стас. - И получить не только хороший дом, хозяйство и помощников, но и право содержать больше воспитанников. Которым будут предоставлять квоты на обучение. и подушное содержание от Синода. Если в приютах не воруют деньги, то из них можно выйти с профессией и без шрамов.

Мужчина едва заметно скривился и потер шею, словно она у него заныла.

- Если вам понадобится помощь… - предложил я и Зимин неожиданно хлопнул меня по плечу, а затем вышел за калитку.

- Помощь лишней никогда не бывает, - он вынул из кармана бумажник, извлек из отделения несколько купюр и сунул в прорезь почтового ящика, который висел на заборе. – Идемте, княжич. Нам еще надо встретиться с сынком Никона. И что-то мне подсказывает, что он еще тот фрукт.

- Возможно, вы правы.

Мы сели в машину, и тронулись в путь. Город мы проехали быстро, и едва авто миновало знак поселения, как дорога вновь сделалась неровной, и я пристегнулся. Спустя около часа, мы неожиданно увидели на обочине черную “Волгу” с мигающими габаритами. Она стояла с распахнутой дверью, и наружу торчали ноги в белых чулках и в розовых атласных туфельках.

- Это что за диво, - хмыкнул Зимин.

Он притормозил позади “Волги” и покосился на меня.

– Как вы полагаете, нам стоит помочь этой дамочке или лучше не трогать ее даже трехметровой палкой?

- Вы же понимаете, что судя по номерам это Марфушечка, дочь Синькова? - уточнил я.

Зимин хмыкнул:

- Тогда нам понадобится палка подлиннее. Метров восемь, - хмуро произнес он. – Негодяйка посчитала, что ее папашу хотят поднять на вилы. И смылась из города. Я ничего не упустил?

Он обернулся ко мне, ожидая ответа. И я произнес:

- Полагаю, так все и было. А вот топлива в баке хватило, чтобы выехать далековато за город. Но девицу жители тоже хотели… Того. На вилы. И вероятно, если бы Олег Олегович успел к машине первым, то уехал бы на ней сам.

- Но догадался бы заправиться перед этим, - предположил Стас и открыл дверь. – Идемте. Не бросать же эту дуру здесь.

- Она всегда может вернуться домой, - я пожал плечами и оглянулся, оценив длинную полосу дороги, которую мы оставили позади.

- На попутках? – хмыкнул Стас. – Это вряд ли.