Челюсти пираньи

Я снова приблизился к убитому и стал обыскивать его карманы. Но собранный мною урожай оказался на редкость небогатым, если не считать приличную пачку денег. Но она-то меня интересовала меньше всего. Зато я не обнаружил никаких документов, я извлек самые обычные вещи, от которых было мало толку: зажигалку, расческу, пачку сигарет. Единственная находка, которая имела какую-то ценность, была фотография. Я навел на нее фонарик; на этом снимке убитый мною мужчина обнимал девушку, очень симпатичную, если не сказать красивую. Счастливая парочка сидела на диване, над ними висела какая-то картина. Знать бы, где расположено это уютное гнездышко?

Я подошел к окну и вздрогнул: занавески кабинета были раздвинуты и у самого окна стояла Ланина. Она курила сигарету. Странно, ведь она должна была сейчас находиться в гостиной. Значит, она не послушалась меня. Чтобы ее убить, не обязательно было использовать снайперскую винтовку, меткий стрелок мог бы обойтись и обыкновенной, так хорошо была видна цель. Выходит, если бы я опоздал буквально на пару минут, все было бы уже кончено. И тут я подумал еще об одной детали; киллер после выстрела должен был немедленно покинуть не только место преступления, но и сам поселок. Значит, где-то поблизости должна находиться его машина. Если я сумею ее найти, то смогу приблизиться к личности убийцы. По крайней мере это хоть какой-то след. Но проблема в том, что на улице припарковано немало машин, не все обитатели поселка их убирают на ночь в гараж, что свидетельствует о том, что угонять автомобили тут считается дурным тоном. Скорей всего поиск средства передвижения убитого Придется перенести на утро.

Я еще раз посмотрел на убитого и направился к выходу. Оказавшись на улице, я внимательно осмотрелся, но никого не заметил; в поселке, как обычно, царила полная тишина. Я вышел на улицу тем же путем и быстро зашагал к дому Ланиных.

Перед тем, как войти в кабинет, я постучался.

– Войдите, – услышал я голос Ланиной.

Это я и сделал.

– Я вас искала, где вы пропадали? – спросила она.

– Занимался своей работой.

– И как успешно?

– Вполне.

Она посмотрела на меня, я – на нее.

За тот час, что я ее не видел, она переменилась, былая напряженность исчезла и выглядела она спокойной и уверенной. Я бы даже сказал торжествующей.

– Вы победили? – спросил я.

– Да, хочу представиться, с сегодняшнего дня я председатель Совета Директоров и президент концерна. – Внезапно она засмеялась. – Жаль, что вы не присутствовали на заседании, это была настоящая рубка. Я готовилась к самому худшему, но такой атаки все же не ожидала. Если бы не дядя Паша, я бы ни за что не выиграла поединок. До сих пор не могу отойти.

Она потянулась за бокалом, и только сейчас я заметил, что стоящая на столе бутылка коньяка уже на четверть пуста.

– Хотите выпить?

– Нет, – покачал головой я. Внезапно я подошел к Ланиной и перехватил ее руку с поднесенным к губам бокалом.

Она вопросительно посмотрела на меня.

– Что такое?! – негодующе произнесла она.

Вместо ответа я сделал жест, напоминающий ей о присутствии в кабинете внимательно слушающего наш разговор микрофона. Она поняла меня и поставила бокал на прежнее место.

– Вы утомлены, будет лучше, если вы подышите свежим воздухом, – сказал я.

– Почему бы и нет. С удовольствием подышу воздухом.

Мы вышли из дома и остановились возле забора.

– Видите вон тот особняк? – показал я ей на соседний дом.

– Я не слепая, конечно, вижу. Но он уже почти год как пуст. Там жила очень хорошая семья, мы дружили, но затем они внезапно выехали, даже не попрощавшись. И с тех пор там никто не живет, хотя он выставлен на продажу.

– Вот оно что, – протянул я, – теперь кое-что становится понятным.

– Что вам понятно, говорите, от меня у вас не должно быть тайн.

– Очень жесткое требование, почти невыполнимое, – усмехнулся я. – После вашего рассказа стали понятны кое-какие детали. Это, конечно, предположение, но я полагаю, что особняк был приобретен кем-то из ваших врагов, чтобы следить за вашим домом, а надпись о том, что он продается, камуфляж. А цель всех этих манипуляций – убийство вашего отца, а после него – вас.

– Вы уверены? Мне кажется эта история малоправдоподобной.

– Она вам сейчас не покажется таковой, когда вы узнаете, что в доме лежит мертвый человек.

– Мертвый человек? – недоверчиво переспросила она меня. – Но как он там оказался и откуда вы про него знаете?

– Я был в том доме и убил его, – спокойно объяснил я.

– Вы убили?!

– Да, потому что он собирался убить вас.

– Почему вы так решили?

– Тогда скажите, зачем ему понадобилась винтовка с оптическим прицелом? Она лежит рядом с трупом. Если я бы появился в доме на несколько минут позже, то вполне возможно этого разговора уже бы не было. Вы в тот момент были замечательной мишенью, куря сигарету у окна.

Я увидел, как побледнела Ланина.

– Меня могли убить! – воскликнула она.

– Тише, вас услышат. Кстати, кто сейчас в доме?

– Большинство разъехалось, остались только муж и дядя Паша. Но Эрнест, что он есть, что его нет, он напился и уснул. Я должна немедленно сообщить обо всем дяде Паше.