Челюсти пираньи

– Хитер ты, но, пожалуй, что и прав. Подумай над моим предложением.

– Непременно.

Гарцев встал и направился к двери. Но до нее не дошел.

– Я тебе тоже дам один совет. Не вставай у меня на дороге. Ты хоть мне и нравишься… – Он не договорил и вышел.

Гарцев уехал, даже не попрощавшись с Ланиной. Когда я вошел в столовую, где находились она и Эрнест, то увидел, как она бледна. Что касается ее супруга, он лишь зыркнул на меня глазами; было такое чувство, что он решил при любых обстоятельствах играть в молчанку.

Я сел за стол на свое место.

– Он уехал? – спросила Ланина.

– Уехал.

Понимает ли какой опасности она, а заодно и мы с ней только что избежали. Я посмотрел на Ланину и понял: понимает. Мне показалось, что ее глаза излучают благодарность. Я перевел взгляд на Эрнеста и заметил, что, кажется, понимает это и он; на его лице еще остались следы испуга; глаза бегали по орбитам, а щеки бледные, как у мертвеца.

– Что будем делать? – обратился я к Ланиной.

– То, что наметили, – ни секунды не колеблясь, проговорила Ланина. В ее глазах вспыхнул какой-то зловещий блеск.

И внезапно я понял: она все больше оказывается в плену азарта смертельной борьбы. Я встречал людей, охваченных таким состоянием, постепенно они теряют чувство опасности, становятся все менее благоразумными, они готовы поставить на кон свою жизнь ради достижения подчас какой-нибудь либо мифической, либо абсолютно пустяковой цели. Находиться рядом с ними – значит подвергать себя постоянному риску. В мою душу уже не в первый раз закралось сомнение: а правильно ли я поступаю, оставаясь с этой странной молодой женщиной?

Ланиной овладела неуемная жажда деятельности.

– Вы идете, – нетерпеливо сказала она мне.

– Иду, – не слишком охотно отозвался на это приглашение я.

– Стойте! – воскликнул Эрнест, и это были его первые слова за все утро. Мы оба – я и Ланина удивленно уставились на него. – Стойте, я пойду с вами.

– Эрнест, я тебя прошу, не надо, – встревожено проговорила Ланина. – У тебя болит рука.

– Я вас не пущу одних! – горячо воскликнул Эрнест и метнулся к двери, загородив нам проход.

– Эрнест, я умоляю тебя, успокойся, тебе нечего с нами делать.

– Я тебя не пущу с ним. – Он красноречиво взглянул на меня.

– Ну, это же несерьезно, мы же не в ресторан идем, а на комбинат. Эрнест, прошу тебя, дай нам пройти.

– Мне надоело ничего не делать, мне надоело быть пустым мешком, который перемещают с места на место за ненадобностью. Если ты меня не возьмешь с собой, я напьюсь до потери пульса и подожгу этот проклятый дом!

Ланина подошла к мужу, обняла Эрнеста, а его голову положила себе на грудь.

– Ну я тебя прошу, останься тут, а вечером мы все обсудим. И найдем тебе участок работы, где ты будешь чувствовать себя на своем месте.

Я никогда еще не слышал, чтобы Ланина обращалась к кому-нибудь с такой нежностью, я даже не предполагал, что она умеет говорить таким тоном. И не скрою, что с каким-то странным чувством смотрел на эту сцену из в сущности чужой для меня супружеской жизни.

Но ласковые слова жены не действовали на мужа, он был по-прежнему непреклонен.

– Либо вы берете меня с собой, либо я вас не пущу.

Ланина колебалась.

– Хорошо, Эрнест, пойдем.

Я позвонил Арсению и сообщил, что мы все уходим. Затем мы вышли из дома и сели в машину.

На комбинат мы въехали не с главного входа, а с бокового. Нас остановил охранник, но узнав Ланину, пропустил. Я отъехал несколько метров, остановил машину и посмотрел назад; охранник звонил по телефону. Ланина тоже заметила это.

– Не будем ни на что обращать внимание, мы должны выяснить, нет ли еще одного пути, по которому вывозят продукцию. У меня есть кое-какие подозрения. Езжайте туда, – указала она на огромное здание склада готовой продукции.

Я остановился возле склада, и мы вылезли из машины.

– Пойдемте, – сказала Ланина и первой зашагала вперед.

Она нас привела к воротам, из которых выходила железнодорожная колея.

– Я вчера узнавала, это главная транспортная артерия, по которой вагоны с готовой продукцией уходят на станцию, где формируются составы.

– И что? – спросил я.

– Тут скорей всего ничего. Но я вчера немного погуляла в окрестностях этого склада и кое-что обнаружила. Вперед, за мной!

Склад был очень длинный, и его пришлось обходить по периметру, на что ушло не менее полчаса. Само здание было сооружено несколько странно, оказалось, что с противоположной стороны местность резко понижается, а у склада мы обнаруживали большую подземную часть, которая в этом месте выходила на поверхность. И там в низу была проложена еще одна колея, выходящая из складского помещения.

– Зачем она тут и куда она проложена? – задала Ланина риторический вопрос, так как отвечать на него в данный момент было некому.

– Надо выяснить, – сказал я.

– Конечно, надо, – согласилась она. – Пойдемте посмотрим, куда ведет эта дорога.

Через несколько сот метров она привела нас к наглухо закрытым воротам. В отличии от всех других входов на комбинат, никакой охраны тут не было. Зато вверх высокого забора был обмотан колючей проволокой, хотя в других местах ничего подобного я не видел.