Челюсти пираньи

– Я несу ответственность за вашу безопасность, либо вы выполняете то, что я вам говорю, либо я слагаю с себя свои полномочия.

Я вдруг разозлился; нам грозит смертельная опасность, причем, по ее вине, а она начинает кочевряжиться. Я поймал на себе взгляд Ланиной. Мне показалось, что она догадалась о моих мыслях.

– Хорошо, я согласна.

– Тогда подберите для Зинаиды подходящий наряд, только обязательно тот, в котором вас неоднократно видели на комбинате. А затем вы отправитесь с Арсением. И, пожалуйста, делайте все скорей.

Через несколько минут женщины вошли в комнату. Фигура Зинаиды, облаченная в элегантный костюм Ланиной, почти что один к одному походила на фигуру Ланиной. Оставалось перекрасить волосы и сделать такую же прическу. На расстоянии, да еще в темноте вряд ли кто-либо разглядит, что это подлог.

Я выглянул в окно. Вокруг не было никого. Я поднес к глазам бинокль, который отчетливо показал, что на самом деле это не более чем оптический обман. На шоссе я увидел несколько автомобилей, мощные окуляры позволили мне даже разглядеть лица стоящих рядом с ними людей. В одном из них я узнал Шутника.

Я передал бинокль Арсению, тот взглянул в указанном мною направлении и пожал плечами.

– Они со всех сторон, – бесстрастно констатировал он, словно речь шла о туристах, решивших остановиться на привал в красивом месте.

Его спокойствие меня не только удивляло, но и настораживало. А вдруг он затеял двойную игру. Если я ошибся, доверив ему Ланину, то это воистину роковая ошибка.

– Не беспокойтесь, – проговорил он, – мы пройдем так, что они нас не заметят. Только надо спешить.

– Я готова, – сказала Ланина.

Она подошла ко мне. ее глаза смотрели на меня как-то по новому, мне показалось, что она хотела что-то сказать, но ее уста хранили молчание. Единственное, что они произнесли, то были слова краткого прощания:

– До свидания. Прошу вас, берегите себя.

– Постараюсь, – пообещал я.

Вместе с Арсением она вышла из комнаты. Я подошел к окну и сопровождал их взглядом, пока они не скрылись в лесной чащобе.

Я остался один, если не считать Зинаиду, которая красила волосы и делала все возможное, чтобы как можно больше походить на Ланину. Я же просто смотрел на окружающее меня великолепие. Погода была отличной, еще утром значительно потеплело, из леса доносилось многоголосое пение птиц. Кроме этого хора, не раздавалось больше никаких звуков, даже деревья не шумели. Странно, что судьба уготовила мне для смерти такой замечательный день. Невольно колесо памяти стремительно понеслось назад по дороге моей прошлой жизни. До этого момента она была ясной и простой, и я никогда не предполагал, что когда-то сознательно приму решение пожертвовать собой ради другого человека. И если быть откровенным, я до сих пор не знаю, зачем я это делаю. С Арсением, Зиной все понятно, они рискуют ради того, чтобы вырваться из этого холодного, оторванного от остального мира расстоянием и климатом города.

Арсений вернулся через два часа, когда уже начало смеркаться.

– Все в порядке, – сказал он.

Я набрал номер сотового телефона Ланиной и услышал ее голос.

– Я в церкви, тут очень приятный священник. Мы разговариваем о жизни, вере. А как у вас?

– У нас пока все тихо. Я позвоню попозже.

Пока мы обменивались репликами с Ланиной, Арсений с усмешкой смотрел на меня.

– Сомневаетесь? – спросил он, когда я разъединился.

– Сомневаюсь, – подтвердил я. – А ты бы в такой ситуации не сомневался?

Арсений на несколько секунд задумался.

– Они окружили дом, – вдруг произнес он. – Их человек пятнадцать, не меньше. Скоро начнут.

– Как ты полагаешь, чего они хотят, заставить ее изменить решение, убить только ее, а заодно и меня?

– Они хотят убить вас обоих. Я только что разговаривал с Шутником.

– Ты с Шутником?

– Да, я натолкнулся на него, когда возвращался в дом. Едва не засыпался. Он расспрашивал, что вы делаете. Я ответил, что готовитесь к отъезду. Он засмеялся и сказал, что сегодня вы отправитесь в гораздо более далекое путешествие.

– Посмотрим, оправдается ли его прогноз?

Арсений посмотрел на меня и ничего не сказал.

Мы готовились к отражению штурма. Забаррикадировали дверь, все окна на первом этаже забили заранее заготовленными толстыми фанерными листами. Затем одели пуленепробиваемые жилеты, а на головы – специальные шлемы. Всю эту амуницию Арсений где-то закупил и привез в дом утром, в то самое время, когда на комбинате Ланина страстно и самозабвенно обличала его директора. Еще Арсений достал несколько противопожарных баллонов, так как мы боялись попыток поджечь дом. Кроме того, пополнили мы и боекомплект. Теперь оставалось ждать, когда появятся наши враги. И они не заставили себя ждать.

Я расположился на втором этаже и то и дело поглядывал в окно. И все же появление войска Шутника я проворонил. Внезапно раздался гул моторов и окрестности осветились лучами света, выброшенных одновременно из десятка пар фар. Правда, соблюдая осторожность, машины остановились на порядочном расстоянии от дома.

– Эй, живой есть кто-нибудь? – услышал я знакомый голос Шутника.

Мы переглянулись с Арсением.