Челюсти пираньи

– Очень рад, очень рад, – быстро заговорил Барон, обстреливая меня взглядами из узких амбразур своих глаз. – Много слышал о том, как героически вели вы себя на комбинате. Вы спасли жизнь нашей дорогой и многоуважаемой Александре Александровне. В последнее время у нас появились кое-какие разногласия, но это нисколько не уменьшает мое уважение и восхищение ею. Она провела просто титаническую работу, неприятно в этом признаваться, но я, как и все, оказался жертвой этого мошенника. Что за жизнь, нельзя никому доверять. Сколько раз я убеждался в правильности этого тезиса, но все равно то и дело отступаю от него. И всегда бываю за это наказан. – В голосе банкира послышалась обида на несправедливость жизни.

– Сочувствую вам, но что я могу сделать? Изменить жизнь? Боюсь это мне не по силам.

Барон как-то странно посмотрел на меня, но затем быстро спрятал свой проницательный взгляд куда-то внутрь себя.

– О нет, как банкир, я хорошо понимаю, что реально, а что нереально. Меня беспокоит совсем другое.

Барон замолчал, делая вид, что обдумывает, посвящать ли меня в предмет его беспокойств. Однако я был уверен, что все это не более чем игра, все свои ходы этот хитроумный маленький мужчина продумал заранее. А потому мне было интересно, что последует дальше.

– Очень печально, что Курбатову удалось скрыться. Вы по-настоящему не представляете, как опасен этот человек. Когда он был еще директором комбината, я его боялся. Знаете, внешне у нас с ним были совсем неплохие отношения, но интуитивно он вызывал во мне страх. Я всегда чувствовал, как любит он власть.

– Вы правы, он действительно очень опасен.

– Вы так считаете! – внезапно радостно воскликнул Барон. – Для меня очень важно, что наши суждения совпадают. – Внезапно он извлек из ящика стола какой-то предмет и положил перед собой. Это был диктофон. – Не сочтите за труд, прослушайте запись.

Судя по всему, записывающее устройство было подключено к телефону, и голос не совсем разборчиво пробивался сквозь какофонию помех. Но все же понял, о чем шла речь при желании было вполне по силам.

Разговор был длинный, продолжительностью почти в десять минут поэтому я позволю себе не приводить его полностью, а изложить самую суть, тем более почти ничего нового, ни особенно интересного он не содержал. Сначала мужской голос излагал происшедшие на комбинате события, слал угрозы и проклятья в адрес Ланиной, а заодно и в мой адрес, затем абонент переменил тему и стал разбираться уже непосредственно с Бароном, который периодически вставлял короткие испуганные реплики. Впрочем, понять, о чем конкретно идет речь, было почти невозможно, так как мужчина не вдавался в подробности. Самое важное прозвучало в конце: голос потребовал от Барона миллион долларов, в противном случае он грозил ему большими неприятностями. На этом беседа закончилась.

Барон выключил диктофон.

– После этого звонка примерно через час последовал еще один звонок. К сожалению, он позвонил на мобильный телефон, к которому не был подключен диктофон. Курбатов потребовал, чтобы я передал ему деньги сегодня ночью у меня на даче. В противном случае он обещал расправиться со мной.

– Вы уверены, что это был Курбатов? – спросил я.

Барон удивленно посмотрел на меня.

– А кто же еще? Я хорошо знаю его голос.

– Что же вы хотите от меня?

– Если вы мне не поможете, он меня убьет, – заявил банкир.

– Но у вас весь банк набит охранниками, чего вам бояться?

– Это не охранники, это так, бутафория. Ему обмануть их – пару пустяков. Да он и не полезет никуда, если в доме будет эта публика.

– Ее можно там спрятать.

Барон посмотрел на меня долгим взглядом и отрицательно покачал головой.

– Не получится, дорогой и уважаемый Александр Александрович, их там не спрячешь. Потому что он сидит на моей даче. И он там не один. Из его слов я понял, что с ним его помощник по этим самым вопросам. Забыл как его зовут. – Барон наморщил лоб.

– Шутник, – подсказал я.

– Кажется. Я предлагаю вам подумать: зачем они сюда приехали?

Я почувствовал волнение. Я достал телефон и набрал номер Ланиной. Она отозвалась сразу же и я вздохнул с облегчением.

– Что-нибудь случилось? – чутко поняла она мое состояние.

– Раз вы живы, то пока ничего не случилось. Но не исключено, что может случиться. Прошу вас, отмените все встречи и никуда не выходите. Я постараюсь приехать как можно скорей.

– Так в чем же все-таки дело?

– Здесь Курбатов со своим главным головорезом. – Давать более детальные объяснения не было никакой надобности, все было и так понятно.

– Я скоро снова позвоню.

– Буду ждать.

Пока мы разговаривали с Ланиной, Барон внимательно наблюдал за мной.

– Они еще на вашей даче? – спросил я.

– Откуда мне знать, где они сейчас, у меня нет информации об их передвижении. Я знаю одно: он приехал убивать. Вопрос только в том, с кого он начнет? Я чувствую этого человека почти как самого себя, месть его интересует больше, чем деньги.

Я посмотрел на своего собеседника и убедился, что он, в самом деле, боится. Это уже не игра, это подлинный страх, идущий из глубин души.

– Вы собираетесь давать ему деньги?