Челюсти пираньи

– С задней стороны. В заборе есть калитка. Затем вы входите на территорию, находите дверь, ведущую в подвал. Выключатель по правую от нее сторону. В подвале отодвигаете шкаф, он пустой, а потому легкий. За ним еще одна дверь, она ведет на первый этаж дома. Это потайной ход, о котором никто не знает. – Барон протянул мне ключи. – Вот этот от калитки, этот от двери в подвале, – показал он.

– Сколько времени займет у меня это путешествие? – спросил я.

– От силы минут десять.

– Значит, будьте в доме минут через пятнадцать.

– Хорошо, – ответил Барон. Мне показалось, что его голос прозвучал как-то странно. Я попытался рассмотреть выражение его лица, но в темноте это было сделать затруднительно.

Я быстро добрался до забора, отыскал калитку. Ключ легко вошел в замочную скважину. Я очутился на территорию дома. С этой стороны не было окон, поэтому я мог не бояться, что меня увидят те, кто находился внутри особняка. Барон, кажется, предусмотрел все. А вот предусмотрел ли все я? Это покажет самое ближайшее время.

Я отворил дверь и спустился в подвал, нашел выключатель, включил свет. Это было довольно большое помещение, но практически пустое, кроме того самого заветного шкафа здесь не было больше ничего. Я отодвинул его и обнаружил очередной дверной проем. И снова ключ бесшумно провернулся в замке. Поднявшись по железной лесенке, я очутился на первом этаже.

Но подробно рассмотреть помещение, в котором я очутился, мне не позволили, так как на мою бедную голову обрушился удар чем-то весьма увесистым. Меня спасло лишь то обстоятельство, что я с самого начала не исключал такого развития событий, а потому нападение не было для меня уж таким неожиданным. Я успел уклониться, и тяжелый предмет задел меня по касательной, проломил не череп, как было задумано, а только рассек бровь. Я упал, и тут же прозвучали два выстрела. Я почувствовал сильный толчок в грудь. Я притворился мертвым, ко мне наклонился один из двух нападавших. Я узнал Шутника. Внезапно я ударил его стопой и вскочил на ноги. Курбатов навел на меня пистолет, но я успел перехватить его руку и отвести ее в сторону, а потому пуля врезалась в стену. В этот миг ко мне с кувалдой приблизился Шутник. Он, словно знамя, поднял ее над собой и снова попытался опустить на мой затылок. Я увернулся и бросился ему под ноги, пытаясь повалить его до того момента, когда он снова обрушит свое орудие убийства на меня.

Мне это удалось сделать на мгновение раньше, чем Шутник снова поднял свою кувалду. Я повернулся к Курбатову и увидел, что он целится прямо в мой висок.

– Сделаешь один шаг, я стреляю, – предупредил он меня.

Ситуация была более чем неприятная, моя жизнь висела на волоске, да еще на таком тонком, на каком она не была еще никогда.

– Знаешь, все последнее время ты был один из тех, кому я очень хотел влепить пулю в лоб, – проговорил бывший директор комбината. Сегодня мой день: я получу деньги и удовлетворю это свое желание.

– На счет денег я сомневаюсь, – сказал я.

– Он принесет их, – уверенно произнес Курбатов. – У него нет другого выхода. Я знаю про него такие вещи, что если сообщить куда следует, то остаток дней он проведет не в самом комфортабельном месте на земле. Я уж не говорю о твоей шефине, он из под ее носа и носа ее уважаемого папаши украл столько, что он сам поди точно не помнит.

– И все же деньги он не принесет, – убежденно сказал я. – Он уже должен быть тут, а как видишь его нет. – Я прислушался к тому, что происходит снаружи. Мой обострившийся слух уловил шум сразу нескольких моторов. – Для тебя и для меня он припас другой сюрприз. Подожди пару минут и ты сам во всем убедишься.

Курбатов нерешительно посмотрел на меня, затем кивнул Шутнику.

– Достань пушку и возьми его на мушку. Чуть двинется, стреляй в голову. На груди у него бронежилет. Так?

Я кивнул головой; скрывать и дальше наличие этой части моего гардероба было бессмысленно.

Курбатов, передав меня своему подручному, сам же подошел к окну. И потому как вздрогнули его плечи, я понял: увиденная им картина вызвало у него изумление.

– А черт! – воскликнул он, – эта мразь нас провела.

– Я могу подойти к окну? – спросил я.

Курбатов бегло взглянул на меня и ничего не ответил, но я решил, что это означает, что разрешение получено. Я подошел к окну и увидел то, что ожидал увидеть: по двору быстро передвигались охранники Барона.

– Этих ребят он послал вместо себя, – сказал я. – Только без денег.

– Кажется, ты прав, – процедил сквозь зубы Курбатов. – Этого я ему никогда не прощу, он заплатит за вероломство.

– Но прежде нужно остаться в живых. А эти ребята вряд ли нам это позволят. Не для того они здесь в такой неурочный час.

– Что ты предлагаешь?

– Сейчас мы союзники, у нас одна цель – уцелеть. Нам надо объединить усилия. Это единственный нас шанс.

У Курбатова на раздумье ушло не больше секунды.

– Согласен. Шутник, опусти пистолет.

Я посмотрел на часы; появится ли Гарцев? Если он передумает, нам не сдобровать.

Кто-то требовательно заколотил в дверь.

– Открывайте, нас гораздо больше! – раздался чей-то крик.