Челюсти пираньи

Уже не обращая больше внимания ни на какую боль, я вскочил и загородил путь к двери. Ситуация резко поменялась: я находился в той самой квартире, где бывал наемный убийца и возможно в кампании того, кто его послал совершить убийство Ланиной.

– Я хочу знать, – решительно произнес я, – кто-нибудь бывал в этой квартире раньше?

Курбатов удивлено посмотрел на меня.

– Я же сказал: я с этой фирмой никогда не имел дел и понятие не знаю, кто в ней хозяйничает. Я отыскал эту квартиру, наблюдая за этой гигантской тварью.

Скорей всего это правда, отметил я.

– Ну а вы? – посмотрел я на Барона.

– Многоуважаемый, Александр Александрович, за свою жизнь я посетил сотни квартир, но в этой оказался впервые. Да еще в таком приятном обществе. Но теперь мне надо идти, у меня сегодня еще полно дел.

– Я вас обоих отсюда не выпущу.

– Это почему же? – спросил Курбатов.

– Я хочу знать, что вы оба делаете в Париже и что замышляете?

– А вот это уже не ваше дело, – усмехнулся бывший директор комбината. – Я же вас не спрашиваю, что делаете и собираетесь делать тут вы? Пропустите.

– Только после того, как приятно побеседуем.

– Ну уж нет, я не останусь здесь больше ни минуты.

Курбатов решительно двинулся на меня. Я сделал стойку, ясно давая понять, что готов к любому развитию событий.

Курбатов остановился.

– Шутник! – вдруг крикнул он.

Я услышал звук открывающейся двери и через секунду в квартиру влетел Шутник. Судя по всему, все это время он скрывался где-то на лестничной площадке. Теперь преимущество явно было не на моей стороне.

Шутник был настроен более чем воинственно. Он сунул руку в карман и извлек из него нож.

– Очень рад нашей новой встрече, приятель, – сказал он, поигрывая своим оружием. – Я давно о ней мечтал. Скажи честно, не ждал, что мы еще свидимся?

– Не ждал.

– А вот я ждал. Должок за тобой.

– Не припомню.

– А ребятушек моих положил, а родного дома лишил. Назад мне теперь дороженька заказана, только ступи на родную землю, сразу же мышеловка и захлопнется. Так что как видишь, должок за тобой большой. А теперь, ну-ка пропусти нас, а то ненароком задену, – показал он на нож.

– Как только услышу ответы на свои вопросы.

– Любопытный ты слишком, это тебя в жизни и погубит.

Внезапно его рука с ножичком нырнула вниз и направилась прямо в мой живот. Но мне были известны некоторые повадки Шутника, поэтому едва я его увидел, то мысленно приготовился к возможной атаке. Я перехватил его кисть и стал заводить ее назад. Но в это мгновение сзади на меня навалился Курбатов, я попытался стряхнуть его с себя. Шутник воспользовался моментом, вырвался и ударил меня ножом в грудь.

Сильная боль обожгла меня, и я почти сразу же обмяк. Курбатов толкнул меня сзади, я упал. Все бросились к выходу, и через мгновение квартира опустела.

Я поднялся с пола, и оставляя на паркете густые следы крови, побрел к выходу. С каждой секундой в глазах становилось все темней, сознание явно готовилось к тому, чтобы покинуть мое тело. Шатаясь, я вышел на лестничную площадку.

– Помогите! – что было мочи закричал я. В этот крик я вложил все оставшиеся у меня силы, и истратив их на него целиком, рухнул без сознания на пол.

Глава восемнадцатая

Я открыл глаза, огляделся и увидел, что нахожусь в больничной палате. Со всех сторон меня окружали какие-то приборы и аппараты, функциональное назначение которых мне было не ведомо. Но не они привлекли мое внимание, а сидящая на стуле возле кровати женщина. Она не сразу заметила, что мое сознание вернулось в мое тело, а потому я получил возможность несколько мгновений беспрепятственно смотреть на свою сиделку. У нее были красные веки, что свидетельствовало либо о том, что она плакала, либо о том, что провела бессонную ночь.

– Где я? – подал я голос.

Ланина живо обернулась ко мне.

– Вы пришли в себя, слава богу. Я очень этому рада.

– А я долго был в не себе?

Она посмотрела на часы.

– Шестнадцать часов. Вам сделали операцию. Но не очень сложную, рана оказалась неглубокой. Врачей больше беспокоило то, что вы потеряли много крови. Поэтому вам ее перелили. Так что теперь в вас течет французская кровь, – улыбнулась Ланина.

– Это радует, мне нравятся французы и особенно француженки.

Но Ланина не восприняла шутку.

– Вас ждут следователи, чтобы допросить. Но я бы хотела узнать, что произошло раньше их. Вы можете говорить?

– Вроде могу. – Я рассказал Ланиной о том, что произошло в той квартире, где я был ранен, в том числе поведал и тот факт, что обнаружил картину с фотографии киллера.

Эта новость произвела на нее большое впечатление, я увидел, как она побледнела.

– Но кому принадлежит эта квартира?

Я задумался.

– Скорей всего она принадлежит тому, кто владеет фирмой «Сосьете рюсс».

– Но кто ее владелец?

– На данный момент есть две наиболее реальные кандидатуры: Курбатов и Барон. Но не исключен кто-то третий.

Теперь в раздумье погрузилась Ланина.