Челюсти судьбы

– К тому, что у того пострадавшего россиянина был роман с моей сестрой… А потом он бросил ее. Беременную. Девятнадцатилетнюю… Я узнал об этом только три с лишним года спустя. Больше он беременных бросать не станет. Вернее, бросить теоретически может, только забеременеть от него едва ли у кого-то получится… Ну а после того я, пока начальство размышляло над моей судьбой, провел зиму на другом море, на Карском, где пляжей с туристами днем с огнем не отыщешь.

Да, именно так я и оступился в свое время, и заработал свою нехорошую репутацию, и стал начальником ОСВОДа куда позже, чем надеялся… Именно поэтому босс после первых художеств Кати Заречной приехал меня арестовывать.

Соколов хотел что-то сказать, но я не позволил:

– Подожди, я не закончил. Эту историю я поведал тебе на тот случай, если ты действительно не знал, чья сестра Наташа. А если знал… Тогда сообщу тебе другое: по окончании стажировки ты в ОСВОДе не останешься. И до конца стажировки, думаю, не дотянешь. Я не могу разводить в отделе семейственность и держать у себя под началом парня своей сестры. Так что если это знакомство служило карьерным целям – пойди сейчас в кафе и скажи ей, что ваша встреча была ошибкой.

– Ты закончил?

– Теперь да. У тебя есть, что ответить?

– Есть.

И он ответил… Зарядил мне в лицо прямым правой.

Я впечатался в живую изгородь, как в канаты ринга. Во рту стало солоно от крови. Хорошо знакомое ощущение, только кровь обычно бывает чужая…

– А теперь слушай меня, – сказал Соколов. – Я встретил девушку, которая мне понравилась. И делал лишь то, что делают нормальные люди в такой ситуации. Чья она сестра, я понятия не имел, фамилия у нее другая. А ты – дебил с мозгом, атрофировавшимся от превращений в акулу и обратно.

Перебить его я не пытался, равно как поскорее избавиться от колючего плена куста. Я воевал с кархародоном, настойчиво требовавшим крови… И одолел-таки свою вторую ипостась.

Лишь тогда выбрался из куста, несколько раз сплюнул все, что скопилось во рту, проверил языком зубы: вроде бы не шатаются. Сказал:

– Теперь верю, что карьерных соображений у тебя нет. Трудновато сделать карьеру, лупцуя начальство по мордасам. Зато обратку получить легко и просто.

Он, в отличие от меня, держался теперь настороже и уклонился от хука правой. Второй удар блокировал, третий тоже не достиг цели… Потом уже мне пришлось нырком уходить от его кулака.

Ситуация становилась глуповатой. Вместо того, чтобы быстро и доходчиво объяснить, как можно общаться с непосредственным начальником, а как нельзя, я втянулся в поединок с неясными перспективами… Эх, чаще надо посещать тренировки по рукопашке. А тут еще и кархародон, будь он неладен, вновь оживился, готовый в любой момент перехватить управление.

По счастью, я вовремя сообразил, что стойка у Ротмистра классическая боксерская, а значит…

Финт, уход – и я все-таки достал его ногой в солнечное сплетение, пробив пресс. Аккуратно достал, дозировано, чтобы невзначай не покалечить…

Но и этого хватило. Соколов согнулся буквой «зю» – широко известной, но отсутствующей во всех алфавитах.

– В расчете, чувак, – произнес я тоном школьного драчуна. – Если считаешь иначе, приходи после уроков за гаражи, продолжим. А сейчас ступай к Наташе, как отдышишься, нехорошо заставлять даму ждать.

Он не смог бы ничего ответить даже при желании, дыхание перехватило.

* * *

Я поспешил обратно в «Чайку». Моей рассеченной губе хотелось срочно пообщаться с аптечкой. И лед к ней неплохо бы приложить, опухает на глазах.

Но сразу попасть туда не сложилось – издалека, на подходе, увидел Нейю с детьми и племяшкой. Проснулись и тоже двинулись к кафе. Что-то рановато для них… А-а-а, понятно: Марат всех поднял и потащил на картодром, планировал он такое вчера.

Показываться на глаза семье с разукрашенной физиономией не стоило, пришлось укрыться за углом и пропустить их.

Наконец добрался до номера, достал из чемодана аптечку, обработал рассеченную верхнюю губу… Стала она вдвое толще нижней. Красавец, что и говорить. Теперь надо раздобыть где-то лед, дабы уменьшить отек, – не в здешнем медпункте, так хотя бы на пансионатской кухне…

Забавно будет, если окажется, что физиономию мне начистил будущий зять… Да и ему от будущего шурина прилетело не слабо.

Убирая аптечку в чемодан, я на пару секунд задумался, потом достал из потайного отделения компактный «Вальтер ТРК». Есть золотое правило, сохранившее немало жизней: если сомневаешься, брать ли с собой оружие, бери непременно.

Вот так, стоящего с пистолетом в руке, меня и застиг негромкий звук. Прозвучал он за спиной, я развернулся прыжком, едва удержавшись, чтобы не пальнуть в ту сторону. Да, расшатала моя служба нервную систему…

Звук повторился, и сомнения исчезли – его источником действительно стал импровизированный инкубатор. Я подошел поближе. Так и есть: внутри яйца что-то происходит.

Ну и дела… Получается, что в контактном зоопарке «Страусиная ферма» девчонкам всучили не просто оплодотворенное яйцо, но и порядком насиженное. А Нейя ничего не почувствовала… Странно, очень странно.