Человеческая жизнеломка

Костя сделал большую паузу, наблюдая за реакцией своего друга. Себастьян всё медленнее протирал каждую пробирку. В конце концов он вовсе отбросил кусок материи в сторону и повернулся к замолчавшему мужчине.

– И?

Костя самодовольно улыбнулся. Осознав свой триумф, его гордость полностью самоисцелилась, и мужчина поспешил взять коллегу в медицинском халате за тощие плечи.

– Они решили предложить тебе принять участие в их крупном проекте!

Глаза Себы сначала азартно загорелись, а после беспокойно забегали по лицу Константина, будто выискивая в его мимике маркеры, которые сообщали о том, что его друг лжёт. Костя усмехнулся:

– Ты чего молчишь, будто воды в рот набрал? Ты же мечтал поработать с этими яйцеголовыми «мобильниками», – мужчина вернулся обратно и присел на стул. – Неужели испугался и передумал? Неужели ты боишься, что в этот раз твоя часть разработки не покажет отличный результат в полевых испытаниях? – Константин скрестил руки на груди и выжидающе уставился на своего старого приятеля.

– Нет, всё хорошо, меня просто давно уже никто так приятно не удивлял, – Себастьян искренне улыбнулся. – Я согласен! Но, тем не менее, хотел бы узнать подробности. Но чтобы я не услышал, это не изменит моего решения, уверяю тебя.

– Другого я и не ожидал от тебя услышать, дружище!

С этими словами мужчина извлёк из внутреннего кармана своего пиджака маленький томик Танахи – еврейской библии.

– Не переживай, я не собираюсь обращать тебя в свою веру, – хохотнул Костя. – Просто она как нельзя кстати подойдет для объяснения, – мужчина откашлялся. – Уже изготовлены десятки флеш-носителей, примерно такого размера, со встроенными в них модулями ИИ, а также с прочими айтишными штуками, в которых я, в силу своей специализации, не шибко разбираюсь!

Константин ловко подцепил и извлёк из библии тонкую красную плетёную полоску, которая использовалась в качестве закладки и была частью корешка книги.

– В каждый прототип устройства будет загружен определённый комплекс программ, который направлен на ускоренное самообучение человека в определённом узком направлении. Причём тебя не должна заботить ни подготовка таких людей, ни содержимое баз данных. Твоя задача, – Костя поднёс книгу к своему лицу и аккуратно приложил кончик нитки-закладки к своему виску, – помочь разработать биологический чип, который оптимизирует передачу информации непосредственно мозг. Естественно, с минимальной погрешностью и максимальной безопасностью.

Коллега спрятал книгу обратно во внутренний карман.

– Вроде доступно объяснил?

– Более чем, – теперь уже Себастьян одобрительно похлопал по плечу человека в чёрном костюме. – Я давно мечтал углубить свои знания в области нейротехнологий.

Костя подошёл к рабочему столу Себастьяна, после чего с испугом взглянул на товарища:

– Хочешь сказать, что ты сейчас не совсем готов?

Себа, улыбаясь, направился к Константину и встал рядом.

– Готов! Более чем готов! Не переживай, дружище!

– Я безумно рад это слышать и видеть твой энтузиазм, – облегчённо выдохнул Костя. – Мне правда приятно наблюдать, как ты в такие моменты расцветаешь, будто какой-то цветок!

– Будто какой-то цветок, – задумчиво и печально повторил Себастьян, глядя в окно.

Человек в чёрном костюме проследил за взглядом коллеги, но не увидел ничего интересного. Костя принялся разглядывать вещи на столе своего друга, после чего ахнул и ткнул пальцем в календарь, в котором в одном из квадратиков был нарисован маленький несимметричный котик.

– Сегодня же у Алисы день рождения! А ты тут штаны просиживаешь! Марш домой – перед начальством я тебя прикрою.

Мужчина в белом халате медленно повернул голову и посмотрел на Константина. На устах Себастьяна была широкая улыбка, а взгляда глаз, с вечно воспалёнными сосудами склеры, Костя избежал. Он отвернулся и направился к двери.

– Марш, говорю! Лично прослежу чтобы ты ушёл через проходную! Продолжишь работу завтра: никуда она без тебя не пропадёт.

– Без меня не пропадёт, – как зомби повторил Себастьян, покидая кабинет, даже не стянув с себя медицинский халат.

Часть 7 (вечер того же дня, в том же городе)

Угрюмый человек в сером плаще подошёл к своему родному дому. Он с тоской кинул взгляд на окна своей квартиры на пятом этаже, в которых уже давно не загорался свет. Себастьян обречённо вздохнул и вошёл в мрачный зев ненавистного подъезда.

Под ногами хрустели куски покорёженного и ржавого металла – всё что осталось от старых почтовых ящиков. Мужчина осторожно поправил небольшую приставную лестницу и начал неспешно подниматься на уцелевшее бетонное перекрытие. Эхо подъезда разносило звуки громких шагов Себастьяна, а его ботинки поднимали в воздух пыль и мелкую крошку.