Человеческий парадокс

«Покупка телефона может и подождать», – подумал Альмерх, и принял предложение, подметив, какая добрая девушка: постоянно улыбается и готова угостить его бесплатным напитком. Он за вчерашний день уже понял, как много значат деньги для людей, и раз она сказала «бесплатно», наверное, это очень благородно с ее стороны.

Они зашли в здание со слабым освещением. Снаружи оно казалось привлекательным и свежим, внутри же все отдавало стариной. Затхлый запах ударил Альмерху в нос. Здесь было сыро и душно, но, поднявшись по серой лестнице с ржавыми перилами, помятыми временем, они свернули в просторное светлое помещение с приятным запахом. Там было не больше десяти человек, множество баночек с чаем и три столика с чашечками, вокруг которых стояли продавцы и рекламировали свой товар.

– Вы будете следующие вон к тому парню, – она указала рукой на человека, с которым расплачивался мужчина, забирая маленький пакетик чая.

Когда столик освободился, продавец его подозвал.

– Какой чай вы больше всего предпочитаете? – спросил молодой худощавый мужчина с длинными кудрявыми волосами и жидкой бородкой.

– Не знаю, – ответил Альмерх. – Я не пил никогда чай.

На лице продавца в первую секунду отразилось замешательство, а потом он нежно рассмеялся и сказал:

– Тогда вам понравится этот, – он взял маленькую чашечку и отошел в сторону, заполнив донышко горячим светло-коричневым ароматным напитком. Когда он подошел, то протянул чашку Альмерху и произнес: – Попробуйте.

– Неплохо, – кивнул Альмерх.

– Понравился?

– Да.

Эти слова стали для продавца проходным билетом, и тот с одушевленным восторгом начал описывать благородный сорт чая и его историю. Рассказал, что это станет универсальным подарком как на день рождения, так и на любой другой праздник. А если ему так уж сильно понравился чай, то может сам им наслаждаться. Альмерх добросовестно выслушивал красноречивые слова продавца. Ему нравилось, как четко поставлена речь мужчины, какие изысканные слова тот подбирает для описания товара (он их впервые слышал на Земле из уст человека), какая добродушная улыбка сияет на его лице. Похвальный монолог прервал раздраженный возглас мужчины средних лет:

– Сколько? Вы охренели? Вы мне втюхиваете это говно в пять раз дороже, чем я могу купить через дорогу!

Повисла тишина, и через пару секунд длинноволосый консультант Альмерха с доброжелательным кивком обронил:

– Не слушай его, он ничего не понимает в изысканных напитках.

Добавив еще несколько хвалебных отзывов к продукту, тот спросил у Альмерха, не хочет ли он купить двести грамм чая за тысячу рублей. Для Альмерха деньги ничего не значили, но он сам не понимал, зачем ему нужен чай, поэтому отказался.

– Тогда сто грамм за шестьсот? Подарите или выпьете сами! – продолжал мужчина с натянутой улыбкой.

– Нет, спасибо, – улыбнулся Альмерх. – Мне не нужен чай.

– Это хороший подарок! – принял последнюю попытку продавец. – Если сами не любите, отдадите маме.

– Нет, – махнул головой Альмерх.

Лицо мужчины застыло, улыбка исчезла. В его глазах читалось презрение и от добродушного тона как следа не осталось.

– Что стоите? Можете идти! – бросил консультант.

Альмерх удивился резкому перепаду настроения мужчины. Он вышел из комнаты и его уже никто не провожал. К тому мужчине подошел следующий потенциальный покупатель, и тот принялся изливаться в тех же самых речах, которые говорил Альмерху. Все по шаблону. Зачем его вообще пригласили, если он сразу отказался? Странные люди. Хотя Альмерх справедливо заметил, что его что-то изнутри толкало купить бесполезный ему товар. Эти люди казались ему такими дружелюбными, они так старались перед ним, даже дали попробовать, и даже у него, у самара, возникло в глубине души чувство долга отплатить им.

По пути ему встречались новые люди, которых вели в дегустационный зал. Выйдя из здания, он на миг ослеп. Солнечный свет был слишком ярким, и Альмерх, прикрыв рукой глаза, подошел к стенке, пока зрение не привыкло к свету. На Неоре звезды не было видно, и его зрение не адаптировалось под такие резкие перепады. На его планете всегда все было освещено равномерно, все было сделано так, чтобы самар не беспокоили никакие раздражители. В худшем случае чип уменьшал чувствительность рецепторов, чтобы избавиться от неприятных ощущений.