Человек: 1. Теория большого надувательства

– Я понимаю. Конечно. Мы сделаем всё, что в наших силах. Хотя это будет и нелегко. А сейчас, если у вас больше нет вопросов, и вам так хочется, давайте помолчим. Через девять минут мы будем в Европе, и там мы предъявим вам первые подтверждения моих слов.

Она не убрала руку с его руки и для усиления эффекта полной открытости и честности намерений заглянула ему прямо в глаза с такой нежностью, что он даже поймал себя на мысли об абсолютной невозможности в будущем докопаться до истины. Он, разумеется, ответил тем же, тоже смягчив выражение на лице, насколько это было возможно, и, естественно, мило улыбнувшись, однако сознание почему-то вдруг подкинуло ему воспоминание о давнишнем разговоре с Хай Фаем, когда по сюжету истории тот ещё был умственно нормальным.

– У меня есть такая теория, – сказал однажды Великий Китаец, – что происхождение новой расы землян – искусственных людей – имеет внеземные корни. А что если вытеснение с планеты человека «сквизом» произошло не по инициативе человека, а с подачи инопланетян, как бы по воле человека, но на самом деле по желанию не людей? Зачем? А это что-то вроде контакта. Только контакт жёсткого типа. Если оппонент не выдержит давления, сломается, то какой же тогда он равный партнёр по разуму? Партнёр должен иметь ту же весовую категорию интеллекта, иначе кому он любопытен. Если он слаб в ментальном отношении, подстраивается под навязываемую ему игру и впоследствии совершенно не проявляет никакой инициативы, не перехватывает её у своего спарринг-партнёра, то последний просто отправляет его в нокаут. И теряет к нему интерес. Смысла нет возиться с отстающим в развитии, поднимая его на тот же интеллектуальный уровень, поскольку разрыв сильно большой… Что?… Почему инопланетянами была навязана именно «трассквизерация» людей? Ну, возможно, логика такая. Некая форма жизни сталкивается с цивилизацией хомо сапиенсов. Она изучает эту цивилизацию, находит её достаточно занимательной, однако, чтобы проверить степень разумности человеческого сообщества, запускает в действие программу-эксперимент. Предлагается фактическая замена биологического вида на кибернетический. И биологический вид вместо того, чтобы отстоять своё право на существование, доказать своё превосходство над другими формами жизни, поддаётся переделке, полностью самоликвидируется…

Я тогда его не понял. Начал спорить, что теория Хай Фая не имеет никакого отношения к нашему случаю, так как не все земляне стали «сквизами», а только жалкая кучка, четыреста человек. Но сейчас, в свете вновь открывшихся обстоятельств, слова Великого Китайца приобретали совершенно другой смысл. Быть может, сидящая передо мной представительница туристической фирмы «Спэйс Энд Тайм Трэвл Груп» и есть жертва того самого эксперимента? Но тогда зачем Хай Фай, будучи актёром, подсовывал мне свою теорию? Может быть, разыгрывая меня, они тоже чувствовали себя одураченными? И поэтому они не находят инопланетян, поскольку с ними уже никто не хочет иметь дела. Потому что человечество не смогло отстоять своих позиций как биологический вид. А я, или, точнее, мой предшественник, сыграл роль бикфордова шнура, взорвавшего мир. Миллиардер был ключевой фигурой эксперимента, ни в какую апатию от сверхбогатства он не впадал, а догадался каким-то образом о своей роли. Стёр память, оставил лишь детские воспоминания и поставил эксперимент над самим собой ради того, чтобы попробовать вырваться из ловушки, в которую его заманили.

Видимо, мне предстоит большая работа. По реабилитации самого себя. Только нужно во всём тщательно разобраться. Пока это только мои домыслы.

– Вот мы и на месте, – сказала она, тем самым прервав молчание и оторвав его от раздумий. Он не почувствовал ничего – ни толчка, ни удара, ни столкновения с землёй; так же, как при старте, гравитолёт не оказал никакого воздействия на него. «Может, мы и не летели вовсе, а всё ещё находимся неподалёку от Тайника?» – подумал он, поднимаясь из-за стола и следуя за ней…

Первое доказательство было очень весомым, дополнительных подтверждений не требовалось – его можно было при желании даже руками потрогать. В центре огромного кратера, образовавшегося то ли от падения метеорита, то ли от посадки корабля, стоял фотонный звездолёт. Его размеры превосходили всё виденное Алексом до этого, имеющее искусственное происхождение. Это было нечто колоссальное. Четыре отражателя размером с футбольное поле каждый. Двенадцать планетарных двигателей, величиной с двенадцать межконтинентальных баллистических ракет. Некий небоскрёб-рекордсмен, спроектированный архитектором-авангардистом.

В нижней части звездолёта был открыт люк, куда тянулись длиннющие колонны грузовиков, трейлеров, фур, платформ, контейнеровозов и прочего автотранспорта. Корабль, словно пылесос, всасывал в себя людей, технику, грузы.

Шла тотальная эвакуация.

Конец пятой части

Часть шестая Люди