Человек: 1. Теория большого надувательства

массы создавали необычайный аромат, который он с удовольствием вдыхал.

Помимо людей и растений было и ещё кое-что любопытное. Насекомые. А, может быть, даже микроптицы. Алексу трудно было понять, что он видит. Какие-то странные маленькие летающие объекты, определённо природного, а не искусственного

происхождения, махали крылышками, издавали приятные уху звуки, выписывали замысловатые кривые.

Эти удивительные существа совершенно не досаждали людям. Казалось, они лишь вносят в окружающую обстановку особый колорит, именно для этого они нужны, это их назначение, и они знают своё место. Подобно домашним животным, разнообразнейшие особи причудливых очертаний и невообразимого синтеза красок, словно по команде желающего, садились на и без того странный наряд, создавая при этом совершенно восхитительный дополнительный узор. И тогда дама становилась ещё более очаровательной, а её спутник ещё более загадочным.

2

– Пошли купаться, лежебока, – сказала она и вылила на его разгорячённое тело пригоршню морской воды. Ощущение было просто восхитительное, хотя, по идее, реакция должна была быть совершенно противоположная. Он как бы нехотя оторвал голову от песка, увидел её очаровательную улыбку и ответил: «Иди сама, я лучше погляжу». Она не стала спорить, изящно взяла очки для ныряния; соблазнительно виляя бёдрами, грациозно двинулась к пенной тихо накатывающей на берег волне. Он с удовольствием рассматривал её тело: нежная, гладкая, без изъянов кожа, чуть

загоревшая, почти без родинок, без растительности, без синих прожилок, а тем более синяков; идеально гармоничная фигура – пропорциональная, не сутулая, округлая; лёгкая, летящая походка, длинные соломенные волосы.

«Компьютерная графика линий. Абсолютно доскональная, словно мелодия хит-сингла. Они и меня сделали таким, поэтому ей я очень нравлюсь. Вон как она счастлива», – подумал он.

Бонифаций тоже смотрел на Афродиту, довольно громко урчал при этом, слегка прищуривал свои голубые глазищи, лениво вертел хвостом. Его полосатая шкура источала запах какого-то восточного благовония.

Алекс поднялся, плюхнулся в шезлонг, погладил Боника по громадной красивой голове, прокусил зубами шарик сока, почувствовал приятную прохладу и малиновую сладость – мир был прекрасен. Афродита плескалась в голубой лагуне, приветливо-любовно махала ему из воды, тигрёнок лизал руку, сок таял во рту – мир был просто изумительным…

На невидимом «эскалаторе» он встал поближе к одной из парочек, так, чтобы подслушать разговор. Сначала не понимал ничего: ни на «эскалаторе», ни в тех «магазинах», куда он за ней увязался. Парочка что-то вроде как выбирала там, а он ходил

вокруг да около, делая вид, что рассматривает «товары».

Что это были за «товары» и выбирали ли их вообще эти два ужасно симпатичных человека, сказать было трудно. Тем не менее, он усиленно старался понять их речь. А вот уже когда они все вместе, втроём, вошли в «кафешку», уселись за один «столик», и у мужчины, видимо, лопнуло терпение от такой наглости, и он, повернув к нему своё вычурной красоты лицо, задал вопрос, вот тогда-то он и понял смысл обращённой к нему фразы. Вероятно, программа по быстрому изучению языка была в него заложена при реинкарнации. Он радовался как ребёнок, разгадавший сложную головоломку.

– Кто вы такой? И почему преследуете нас? – спрашивали его.

Он ответил: «Я – астронавт. Только что из космоса. Давно здесь не был. Земля очень сильно изменилась. Многое мне тут в диковинку».

– Если вы имеете в виду дальний космос, то мы туда уже лет семьсот корабли не отправляем, – не поверил ему мужчина. – Вы из какой экспедиции? Если бы…

– Ну что ты пристал к человеку, – перебила его женщина, – говорят же тебе – астронавт. Он, может, несколько веков летал среди звёзд. – Она явно симпатизировала Алексу. Волосы у неё были цвета соломы, а кончики чёлки – розовые. Когда она

заговорила, платье её, как в калейдоскопе, резко изменило узор, видимо, благодаря крошечным существам, а воротник вытянулся.

– Если бы какая-то дальняя космическая экспедиция вернулась, мы бы знали. Это было бы в новостях, – настаивал на своём её спутник.

– Вечно ты ко всему придираешься, – не унималась дамочка. – Никому не веришь. Может быть, ещё сообщить не успели.

Она посмотрела своими зелёными с красными звёздочками глазами на огромное окно, за стеклом которого была видна покрытая сахарно-белым снегом горная вершина, и внезапно изображение исчезло, а окно превратилось в экран гигантского телевизора, и чудовищных размеров голова довольно милой темнокожей дикторши улыбнулась Алексу, выставляя напоказ два ряда жемчужных зубов, дыхнула, как ветерок, своим свежайшим

ментоловым ароматом и произнесла:

– …И в завершении выпуска. Экипаж 1201-й экспедиции в созвездие Волосы Вероники уже прошёл послеполётную адаптацию и возвращается на Землю с орбиты. Те, кому интересно с ним пообщаться, могут получить информацию по номеру…

Пока она диктовала номер, на экране возникла фотография небольшой группы людей, среди которых Алекс узнал и себя.