Человек: 1. Теория большого надувательства

Андрей: Посмотрите на образец. Разве не создаётся впечатление, что кабель именно перегрызан? Изоляция не оплавлена, не порезана, а «взлохмачена».

Координатор: Вы полагаете, что появилась «шишка», высунула зубы и перегрызла кабель?

Андрей: Сам момент я, естественно, не видел, и когда мы пришли к тому месту, зубы из «шишки» не торчали. «Шишка» была на вид обыкновенная. Но кабели проходили через неё, и как раз на ней они лежали перегрызанные. Вот квадрофотография той «шишки». Фото сделал я.

Координатор: Ну да, вы же «комбик»… Действительно любопытно… А это что за снимок?

Андрей: Пришелец из первой ловушки. Или из четвёртой, смотря откуда считать. Помните, мы нашли четыре прогалины, затянутые сверху плёнками? Он был под маленькой.

Координатор: Вы сорвали мембраны.

Андрей: По инициативе командира.

Координатор: Как это произошло?

Андрей: Когда мы с ним приблизились к первой, самой маленькой ловушке, Олл сказал: «Похоже, ты оказался прав. Кажется, пауки, которых ты ожидал тут увидеть, сидят под этими матовыми мембранами. Вон, видишь, какой-то смутный объект вырисовывается. Там что-то есть. Это не ловушки, это коконы. Давай вскроем консервы». Я возразил: «У нас нет разрешения Базы», а он в ответ: «Я – командир, и я принимаю решение». Мне

пришлось подчиниться. У Олла к руке был прикреплён боевой нож, им он и взрезал мембрану. Когда он рассёк плёнку, выступила смола, которая быстро затвердела, закупорив оголённую плоть раны.

Координатор: И под плёнкой вы обнаружили…

Андрей: Да, вот этого пришельца. Точнее, как вы видите, его скелет, находящийся внутри прозрачного скафандра. Он лежал в углублении, там же мы нашли нечто странное.

Координатор: Угу… Что это по-вашему?

Андрей: Вероятно, какое-то устройство, прибор. А, может быть, ещё что-то. Олл его достал из углубления. Удивительнейшая, скажу вам, штука.

Координатор: Да уж… Длина, ширина, высота… А это что ж такое?… Не длина, не ширина и не высота… Да оно ж четырёхмерное!.. Невероятно!.. Я смотрю, тазовые кости у скелета отсутствуют. Строение довольно необычное. Позвоночник заканчивается отростками: то ли пальцами, то ли ногами. А рост примерно в три раза меньше человеческого.

Андрей: Мы сперва подумали, что это ребёнок; странное устройство – его игрушка; скафандр – это не скафандр, а телесная оболочка; а в трёх других выемках – взрослые особи пришельцев, тоже в анабиозе. А когда вскрыли две большие мембраны, то просто опешили. В углублениях лежали наши земные скафандры, с нашими земными скелетами внутри. Правда, скафандры были старинные, можно даже сказать, что древние. И именные

таблички на груди были на староанглийском.

Координатор: Угу, вижу. Скафандры действительно похожи на человеческие и черепа – тоже.

Главный Астроинженер: Позвольте дать справку. Мы выяснили имена обнаруженных астронавтов. Это: Африк Момбаса, биолог, Фриц Дюссельдорф, командир корабля, и Серж Аджи, навигатор. Все трое – часть экипажа 369-й звёздной экспедиции. Тогда ещё

летали люди.

Координатор: Спасибо… А третий, значит, как мне сказали, до сих пор живой?

Андрей: Да. В третьей выемке лежал ещё один скафандр, но вместо скелета внутри был живой человек. Он дышал! Правда, глаза были закрыты – видимо, он спал. Увиденное просто шокировало нас. Забрать его с собой мы посчитали невозможным, поскольку – и это хорошо просматривается на фотографиях – к верхней части его головы присоединён шнур «паутины». Шнур вот здесь прошёл в шлем и каким-то образом врос в голову

космонавта. Видимо, «паутина» и тело космонавта это сейчас единое целое. Поэтому мы побоялись самостоятельно отделять его от «паутины», а отправились за подмогой. Тут понадобилось бы к тому же дополнительное оборудование.

Координатор: Дальше.

Андрей: Возвращались мы молча. Ситуация нам была понятна – этот долбанный звездолёт похищает тех, кто в него проникает. Всю дорогу назад меня не покидало предчувствие, что и мы с Оллом отсюда не выберемся. Только когда мы вышли в первый туннель, я несколько успокоился.

Координатор: Почему командир вернулся во второй туннель?

Андрей: Он сказал, что потерял «игрушку», да и к тому же хотел взять образец рыжей «ваты».

Координатор: И что случилось потом?

Андрей: Какое-то время я по инерции ещё двигался к выходу, а потом понял, что Олл что-то задерживается. Я вернулся к тому месту, где стоял застрявший «жук», но «жука» там не нашёл, там уже была стена. Эта сука поймала Олла! Я смотрел и не верил собственным глазам – непробиваемая стена закрыла проход. Структура её была та же, что и снаружи их корабля. Продырявить её было нельзя. Но я включил «пульсар» и выстрелил. Я стрелял и