Человек без сердца

Джек не сдержал улыбки. Интересно, в те редкие дни, когда Гретхен приходит в бар, чтобы пуститься во все тяжкие, она распускает волосы? Ей, наверное, идет с распущенными волосами.

Своевольного исчезновения пациента никто не заметил. Джек вернулся в палату, вымыл руки и не раздеваясь повалился на кровать. Лежал час или два, ни о чем не думая, паря в убаюкивающей невесомости. А потом внезапно почувствовал, как внутри его нарастает гул. Сперва шум был невнятным и слабым, но постепенно усиливался, пока Джек не понял его природу.

Это был крик. Надсадный крик чаек.

Он никуда не исчез. Он остался и заполнил собой все пространство — внутри его и снаружи — до самых краев.

Джек больше не ощущал пустоты.

Глава 23

Вениамин Волков не скучал по родителям и сестре. Еще в детстве он заметил за собой одну странность, отличавшую его от других: он не нуждался в родных и близких. Будучи несовершеннолетним, жил под одним кровом с семьей, вынужденно соблюдая традиционные устои. Но едва обрел минимальную самостоятельность, не задумываясь покинул отчий дом и ни минуты не тосковал по нему.

Вениамин не испытывал привязанности к родителям — принимал их как данность, наличие которой вносит в жизнь определенные обязательства. Он исправно отвечал на их звонки, делясь скудной информацией о своем житье-бытье. Приезжал редко, только если была крайняя необходимость. Нет, он не был циничным бездушным типом. Он относился к собственным отцу и матери ровно и, не желая их ранить, прилагал все усилия, чтобы отсутствие трепетной сыновьей любви не бросалось в глаза.

Что касается сестры, то его отношение к ней было хоть и менее безразличным, но не более эмоциональным. Вероника была слишком обычной, чтобы иметь какую-то ценность. Веню удивлял, а где-то и огорчал тот факт, как от одних и тех же производителей могли родиться столь разные отпрыски. Вениамин понимал: у них с сестрой никогда не будет той кровной близости, о которой всегда мечтала Вероника. Не потому, что он против. А потому, что это в принципе невозможно. Они обитали в разных плоскостях, не имеющих точек соприкосновения. Лишь один раз, поддавшись неуместной сентиментальности, Вениамин дал сестре шанс познакомиться с собой настоящим. Испытание Вероника не прошла — слишком тяжек оказался крест, не по силам. Она предпочла заблуждение суровой правде.

Ничто не удерживало Волкова в родном городке, а после расставания с первой возлюбленной желание уехать стало практически невыносимым. Без малейших сожалений он покинул место, где прошли его детство и юность. Разлука с невестой изменила его — это был уже не Венечка Волков, а его усовершенствованная, безупречная копия. Теперь он твердо знал, чего хочет от жизни и как этого добиться. Он был полон решимости и не сомневался в успехе. Потому и притянул нужные обстоятельства.

Вениамин не скорбел, не оплакивал друга. В ту самую секунду, когда его пальцы не нащупали пульс на холодном запястье товарища, он уже знал, что случится дальше. Сашка Тубис будет жить. В его новой ипостаси соединятся лучшие качества двух неординарных личностей. А Венечка Волков — не оправдавший надежд сын и нелюбящий брат — умрет. И все встанет на свои места.

Как просто превратиться в другого человека, имея намерение и приблизительное внешнее сходство. Правоохранительным органам не показалась странной смерть алкоголика Вениамина, временно проживавшего в квартире старинного приятеля Александра. Мало ли этих алкашей каждый день умирает. Новоявленному Тубису не пришлось даже менять фотокарточку в паспорте друга — слегка отпустил волосы, надел другие очки — и преобразился достаточно, чтобы не вызывать подозрений при проверке документов.

Однокомнатную квартиру он продал быстро через посредников, чтобы лишний раз не светиться в доме, где настоящего Сашку могли знать в лицо. Домашний скарб вывез на помойку. На память взял только старую шахматную доску, над которой мальчишками сутки напролет выясняли, кто сильнее. А сильнее оказался Венечка. Вернее, теперь уже Сашка. Александр Александрович Тубис.

Обретя новую личность, он отсек прошлое. Никому не звонил, ни с кем из прежней жизни не общался. В конце концов, какой с мертвого спрос. Разве что периодически анонимно перечислял родителям небольшие средства да раз в несколько лет посылал письма сестре. Никакая экспертиза не доказала бы, что эти письма писались рукой Вениамина Волкова. Почерк брата Вероника помнила визуально, но вещественных доказательств не имела — ни старых ученических тетрадок, ни клочков бумаги, ни кассет с надписями. Прежде чем покинуть отчий дом, юный Венечка уничтожил все следы своего пребывания. Тогда он еще не осознавал, зачем поступает таким образом. Просто доверился своему чутью. И не прогадал…