Человек? Да! (Продолжение «Галактеров»)

Почемуто именно эти ассоциации проносились в голове Ивана, пока он пытался не свалиться в очередной провал и не свернуть себе шею. Он скатывался с кручи вслед за своими товарищами вниз, стараясь побыстрее почувствовать крепкую твердь земли, которая была невдалеке, а не ее вибрацию, толчки, бегущие от других мест обрушений и столкновений.

Была и иная опасность умереть или серьезно пораниться — воздух был наполнен всевозможной шрапнелью, также несущейся вниз. Он это видел, но чтобы точно следить за очередным снарядом в виде комка земли или арматурного прута, казалось, целящиеся прямо в тебя нужно смотреть не только вперед, но и назад. Подобное неслось за ним не менее быстро, правда, не долетая. Боковым зрением видел и от того волосы вставали дыбом, что такими же темпами, как и его марафонский бег с препятствиями обрушивался, слава богу не на них, а вовнутрь периметра пришельцев вал, на возвышении которого они только что находились. Точнее в небольшой ложбинке, из которой его группа следила за действиями Горшенина и его людей, проникших сквозь барьер.

Своеобразная насыпь вокруг «Города монстров» исчезала, огромными комьями и железобетонными блоками, просто кусками сохранившегося покрытия улиц наступая и сжимая кольцо вокруг врага, подступая к замершим в ожидании отправки на орбиту модулей будущих кораблей галактеров.

Наконец Осипов достиг низины, укрылся за валуном и обернулся. Все впереди до новой уменьшившейся в радиусе до ста метров границы силового поля галактеров заволокло клубами пыли, которая продолжая распространение к центру, но встретив на пути непреодолимую преграду, взметнулась вверх, словно пытаясь достичь ее вершины и преодолеть поверху. Верхняя точка явно оказалась слишком высока или наступающий фронт не рассчитал своего усилия. На глазах редея и истончаясь уже только отдельные ручейки продолжая ползти вверх. Но вот и они замерли как бы в раздумье, да так и остались, не решаясь, куда же рвануть? Этим воспользовался ветер, имеющий силу на той высоте и разорвавший на отдельные клубыобразования все больше и больше редеющие очаги края гигантского облака. Пылевое покрывало повисло впереди серой пеленой. Как в фантасмагорической картине в окружении серого саванна, медленно изменяющего свою конфигурацию в центре возвышалась синеватая фосфоресцирующая пленка силового поля галактеров. Окидывающий все вокруг взгляд обнаруживал только расширяющееся и начинавшее стелиться к земле облако пыли.

«Все, обвал прекратился!», — подумал он:

— Все обратно, вперед! Продолжать наблюдение! Немыкин, вызывай Горшенина. Кто там у его группы был на связи? Вызывай, живо! — крикнул Иван, направляясь навстречу небольшой волне пыли, уже ложившейся на землю.

«И это хорошо, скроет нас на время», — уже глотая пыль, подумал Осипов, приближаясь, не забывая внимательно поглядывать себе под ноги. На одном взгорке остановились, рассредоточились.

— Командир, что это было?

— Не знаю и хочу это выяснить. Горшенин нужен живым — они там живы, должны быть живы, так как в момент смещения границы барьера были у модулей. Как мне думается, сейчас они находятся по ту сторону барьера. К тому же не поддерживаемый силовым полем обрушившийся вал не достиг его края. Да он и не мог проникнуть туда.

— Наверное, их засекли.

— Заткнись!!! — вдруг заорал Осипов на это предположение. — Их НЕ ЗАСЕКЛИ, понимаешь?! Если бы что-то подобное произошло — там бы была уже стая этих гадов!

— Да я ж ничего такого не имел в виду, — начал оправдываться Матвеев.

— Вот и не имей ничего! — немного сбавив обороты, ответил Иван. — Немыкин? Что у тебя?

— Ничего. Вообще никто не отвечает. Иван, я не думаю, — осторожно начал Павел, — что остальная группа Горшенина, ну та, что оставалась у входа внизу выжила.

— Я тоже так думаю. У них не было ни единого шанса. Завалило сразу. Да, страшная смерть, — и уже немного успокоившись, добавил Иван, — что же произошло? Почему галактеры уменьшили радиус? И именно в этот момент! — начал снова закипать, но взял себя в руки, — значит, произошло что-то, о чем мы не знаем и явно не мы тот неизвестный фактор. Так, Матвеев, Егоров, Пономарев и Шилов — за мной, пойдем туда, пока завеса не рассеялась. Вдруг им нужна наша помощь? Прикройте рот и нос какими-нибудь тряпками…

«Хотя если они по ту сторону, то чем мы им поможем?» — подумал Матвеев, но смолчал.

Пять человек, держа друг друга в прямой видимости, направились вперед. Продвигались значительно медленнее, чем рассчитывали — здесь приходилось буквально идти шагом, поглядывая сквозь туман под ноги, чтобы не налететь на выныривающий чуть ли не в метре от тебя бетонный блок, успеть перешагнуть проржавевшую трубу, не запутаться в клубком свитой паутине проводов или не пропороть ногу ржавым прутом. Это были, так сказать подводные камни.