Человек-да

написано: «Посетите бюро информации для туристов». Я повиновался. Бюро размещалось в большом

деревянном здании, где, в моем понимании, я мог почерпнуть всю полезную информацию о том, куда можно

сходить и чем заняться на острове. Я вошел и оказался в просторной пустой комнате. С одной стороны я увидел

стол, за столом — дверь, и больше ничего. Я решил, что, видимо, зашел не в то бюро, и уже собрался уйти, как

в дверях за столом появился мужчина. Не говоря ни слова, он швырнул на стол передо мной буклет, посмотрел

на меня и снова исчез. Я взял брошюру. «Пулау-Убин: тихий островок». В буклете я нашел пару фотографий,

но информации как таковой в нем не было. Не буклет, а одно недоразумение.

— Э... простите? — окликнул я мужчину жалобным голосом.

Реакции не последовало. Я попробовал позвать его громче.

— Прощу прощения?

Мужчина высунул голову в дверь.

-Да?

— Мм... у вас есть еще какие-нибудь справочные материалы о Пулау-Убине. Другие буклеты?

Мужчина посмотрел на меня так, будто я просил его спеть.

— Нет.

— Что, вообще никаких?

— Нет. Только этот буклет. В нем вы найдете все, что вам нужно знать.

Я смотрел на брошюру. Фактически в ней не было ничего. Несколько фотографий, крошечная карта и пара

поэтических строф,

— Ясно. Спасибо, — сказал я и вышел. Странно как-то, думал я. Мало того, что они построили целое здание

для того, чтоб положить туда одну стопку бестолковых одинаковых буклетов, сфотокопированных на розовой

бумаге, так еще и наняли человека, который должен сидеть там целый день — на тот случай, если в это здание

заглянет какой-нибудь шальной турист, чтобы взять один из этих буклетов. Все равно что купить автобус и

использовать его в качестве коляски.

Тем не менее я был благодарен за то, что мне дали, и стал читать буклет.

ЖИЗНЬ НА ПУЛАУ-УБИН

Здесь не нужны будильники — рано утром вас разбудят петухи. Стайки птиц слетаются на фруктовые

деревья, чтобы позавтракать их плодами. Просыпается и сама пристань, улицы наполняет рев мотоциклов. Все

предвещает островитянам спокойное, безмятежное начало дня.

Да уж, спокойное, безмятежное начало дня. В пять часов утра будят кукареканьем петухи, потом, до самого

завтрака терроризируют, чуть ли не доводя до самоубийства, мотоциклисты. Честно говоря, окончание дня

тоже не особенно вдохновляло.

Когда ночь опускается на Пулау-Убин и люди ложатся спать, над островом разносится тарахтенье дизель-

генераторов. Насекомоядные летучие мыши неожиданно вылетают из своих гнезд и бесшумно парят в

темноте, словно призраки. Но, глядя вверх, не забывайте смотреть и под ноги, ибо в траве нет-нет

проползет зеленая плетевидка.

Боже! Тебя будят в несусветную рань петухи и терроризируют банды мотоциклистов, а с угасанием дня

убивают летучие мыши и змеи. Неудивительно, что Пулау-Убин до сих пор остается девственным уголком

природы. Благодаря столь честной рекламе этот остров еще долго не будет затронут цивилизацией.

Я хотел посмотреть Пулау-Убин и решил, что лучше всего это сделать на велосипеде. Поэтому я взял

велосипед в пункте проката — человек, заведовавший этим пунктом, так обрадовался, будто я был его самым

первым клиентом — и пустился колесить по острову, который, по описанию Онга, был сингапурской Утопией.

Ощущение было невероятное. Я чувствовал себя отважным исследователем, открывающим новые земли. На

маленьком велосипеде.

Пулау-Убин — второй по величине остров Сингапура, хотя в ширину он достигает всего полутора

километров, в длину — восемь. Если верить Онгу, ныне это единственная настоящая деревня в стране;

единственная деревня, на месте которой не выросли торговые центры и закусочные, где продают овсянку по-

сингапурски.

Я спустился с небольшой возвышенности и поехал по извилистой дороге, пока не увидел перед собой

большой холм, Но энергии и силы воли мне было не занимать, я стал яростно нажимать на педали, пока на

середине склона не почувствовал, что выдохся. Было жарко, градусов тридцать пять. Я обливался потом. Мои

удлиненные шорты, по-моему, пытались предпринять свою собственную экспедицию, исследуя участки моего

тела, которые обычно я доверяю только умелым рукам. Я остановился, поправил на себе одежду, потом вновь

вскочил на велосипед и проехал еще несколько километров.

На Убине 200 жителей, кормящихся от земли или за счет случайных туристов, желающих взять на прокат

велосипед. Из них я не встретил ни одного. Я проезжал мимо покинутых ферм и собак, резвящихся возле

брошенных хижин, но ни один человек не попался мне на глаза. Может, поэтому Онгу так нравилось здесь. Для

человека, который живет в городе, где его постоянно окружает толпа, остров, подобный этому, и впрямь

кажется раем.

Правда, через некоторое время мне стало жутковато. Особенно когда я покатил по дороге, обрамленной с