Человек-да

обеих сторон живыми изгородями и густыми развесистыми деревьями. Ехать я мог только вперед или назад, а

рядом вдруг поднялся оглушающий шум.

Поначалу это было просто жужжание... потом нечто похожее на свист нескольких кипящих чайников... затем

шум усилился, зазвучал громче, чем автомобильная сигнализация. И, главное, было непонятно, откуда исходит

этот звук.

Меня охватила паранойя. Вот он я, совершенно один, вдали от людей, непонятно где, непонятно зачем, а

вокруг визжат невидимые чайники. Что подумают власти, когда найдут мое тело? Как они сумеют восстановить

картину моих последних передвижений? Какие установят причины?

Мною начинала овладевать паника. Я еще быстрее стал крутить педали и вдруг сообразил, что в кустах

справа кто-то бежит наравне со мной. Я не видел бегуна, но он производил достаточно громкий шум в высокой

траве, так что сомнений не оставалось: этот кто-то был большой и быстрый. Господи помилуй, кто это?

Остановиться я не мог. Продолжал крутить педали, быстрее, быстрее, и уже отчетливо слышал, как кто-то

громыхает возле меня. Кто это? За мной гонится? Сейчас я острее, чем когда бы то ни было, ощущал себя

персонажем одного из романов Стивена Кинга. И, несмотря на то, что я все глубже уходил, как мне казалось, в

джунгли, повернуть назад я не смел, опасаясь столкнуться с бегуном лицом к лицу — если у того, конечно, есть

лицо. И кто бы это ни был, он не отставал от меня, бежал рядом, на удалении всего нескольких шагов...

Я на скорости преодолел поворот. Мой потенциальный преследователь не отставал. Мною уже владел

панический ужас. На меня идет охота? А что, если этот кто-то решил меня сожрать? Кто у них здесь водится?

Крокодилы? Носороги? Змеи ведь не бегают.

Не оборачиваясь, я продолжал отчаянно крутить педали, и, слава Богу, шум постепенно начал утихать, а

потом и вовсе прекратился. Я был измотан, но темпа по-прежнему не сбавлял, и, лишь отъехав достаточно

далеко, я остановился, достал свой буклет и слово за словом стал перечитывать напечатанный в нем небольшой

текст, ища упоминание о чайниках-убийцах или о том, что могло бы преследовать ни в чем не повинных

британских велосипедистов. Разумеется, ничего такого я не нашел, но легче мне не стало: дурное предчувствие

лишь усилилось. Неужели «да» пытается меня убить? Ведь оно должно помогать мне жить! Другие шумы

вокруг меня еще не улеглись. Я стоял на дороге в окружении огромных деревьев, которые заслоняли солнце,

отчего здесь витал дух затхлой вечерней сырости.

А потом я услышал за спиной шарканье, шелест разгребаемых листьев и с перепугу вдавился голенями в

педали, пытаясь тронуть велосипед с места, но никак не мог

обрести равновесие. Ноги вдруг стали непомерно длинными, а шум все усиливался. И вдруг здоровая

мускулистая ящерица размером с танк пронеслась мимо меня, нырнула в брешь в кустах и там замерла. У меня

бешено заколотилось сердце. На меня охотится ящерица. Ящерица, чтоб ей пусто было! Нет, тут что-то не то.

Это не рай!

И вообще, если это рай, тогда почему так мало людей стремятся здесь жить? Ведь я пока не встретил ни

одного человека. Или здесь живут одни ящерицы? А вдруг Дэвид Айк106 прав?!

Я продолжил путь, стараясь держаться дороги. Назад не оглядывался — боялся увидеть еще что-нибудь

путающее. Я раскраснелся, изнывал от усталости, мне хотелось присесть. И тут я увидел указатель, согласно

которому неподалеку находилось местечко под названием пляж Нуалонг. Ага, пляж. Замечательно. То, что

нужно. Там наверняка безопасно.

Вскоре я и впрямь выехал на побережье. Стало немного пасмурно, но по-прежнему было тепло. Изнуренный,

я слез с велосипеда и сел на берегу.

Вода была теплая, солнце грело. Несмотря на то что я натерпелся страху из-за ящерицы, мне вдруг стало

невероятно хорошо оттого, что я приплыл на этот остров. Казалось, я как никогда далеко от Лондона, от людей.

Я был один. Находился за тысячи миль от другой жизни. Я задумался о том, что привело меня сюда. На пляже

острова Пулау-Убин я сидел сейчас благодаря череде случаев, когда я ответил согласием. Конечно, началось

все с моего попутчика в автобусе. Но выходные в Сингапуре стали возможны только потому, что я согласился

пойти на скучную вечеринку, где нужно было поделиться интересными фактами. Этими выходными я обязан

Гарету. И Джеффу. И Марку. Как знать, скольким еще цепочкам я положил начало. Как знать, какую еще

череду событий я спровоцировал. К чему еще все это приведет? Что меня ждет на следующей неделе, в

следующем месяце в результате того, что я ответил согласием на что-то на прошлой неделе или в прошлом

месяце?

Сейчас конец ноября. Скоро декабрь. Мне осталось всего лишь месяц следовать тактике согласия, а потом я

начинаю жить по-новому. Более ответственно — работа с девяти до пяти, электронные таблицы, прожекторы

над головой. Больше никаких поездок в Сингапур с бухты-барахты по случайным кредитным картам. Никаких

спонтанных выходок. Все должно быть чин-чином, спокойно. Так же спокойно, как здесь. Но в запасе у меня

еще есть парочка приятных сюрпризов. Например, Лиззи.