Человек-да

прилавком не предложила мне примерить какую-нибудь модную детскую оправу.

— Итак, — произнесла она. — Для начала я задам вам несколько вопросов. Ваше имя...

— Уоллес.

Она медленно напечатала на компьютере «Уоллес».

— Так... Уоллес... а фамилия?

— Ой, простите. То была моя фамилия. Вернее, она и сейчас такая. А зовут меня Дэнни.

Женщина вздохнула и с показной неохотой медленно шесть раз нажала на кнопку «стереть».

— Ладно. Начнем сначала. Имя?

— Дэнни.

«Дэнни», — напечатала она.

— Фамилия?

— Э... Уоллес.

У меня было такое чувство, будто я сдаю экзамен, посему я испытал облегчение, когда она молча кивнула,

впечатывая мои ответы. У-уф. Меня и впрямь звали Дэнни Уоллес.

— Так, теперь... — произнесла она, явно переходя к следующему вопросу анкеты. — Вы мистер?

Ээ? Разумеется, мистер. Взгляни на меня, женщина. По-моему, я не самый женоподобный мужчина на свете.

Разве что вам нравятся небритые женщины. И... мужского пола.

— Простите? — сказал я.

— Вы — «мистер» Уоллес?

Женщина не поднимала головы. Но ведь она видела меня, когда я вошел, недоумевал я. Слышала мой голос.

Как она может не знать? Или боится строить предположения? Я был возмущен, но тщательно обдумал ее

вопрос, прежде чем ответить:

— Да, я — мистер Уоллес.

Может, ее смутили мои детские очки? Или она думала, я скажу: «Нет, я — мастер63 Уоллес, но я уже

взрослый мальчик, ибо мама одного посылает меня в магазин»?

— Хорошо... мистер Уоллес. И вам нужны очки?

Боже. Я похож на человека, который доволен теми

очками, что сейчас на мне? Нет, ни чуточки. Хотя откуда ей знать, если она не отрывает глаз от монитора.

Женщина щелкнула по окошку с пометкой «Да», изображение на экране сменилось, и затем она задала свой

самый лучший вопрос...

— Вы уже носите очки?

Ношу ли я очки? ПОСМОТРИ НА МЕНЯ. Я в очках! Не заметить этого невозможно. Я ношу очки, и я —

мистер. Можешь называть меня «мистер Четырехглазый», «Мальчик• мужчина мужского пола, который носит

очки».

Либо это женщина никогда раньше не видела человека мужского пола, либо впервые видит человека в очках.

Кого она привыкла видеть? Собак с моноклем?

— Ношу ли я уже очки? — уточнил я — на всякий случай. А вдруг я ослышался и зря представлял себе

собак с моноклями на мордах?

— Это для системы, — объяснила женщина, впервые глянув на меня с тех пор, как она села за компьютер.

Но, повидимому, до ее сознания пока еще не дошло, что вся информация, которая ей требовалась «для

системы», буквально смотрит ей в лицо.

— Да, я уже ношу очки.

— Что ж, прекрасно, — сказала она, поднимаясь из-за компьютера. — Тогда давайте подберем вам очки.

Мне сказали, что мои новые очки будут готовы часа через два, и, следуя своему новому кредо, я также

согласился на тридцатидневный эксперимент: мне предлагалось испытать новые контактные линзы, которые

мне дали бесплатно. У меня образовалось свободное время, и я, воспользовавшись возможностью, побежал

покупать все необходимое для поездки в Эдинбург,

Купил витамины, шесть пар черных носков, а также пару белых — на тот случай, если мне неожиданно

придется заняться спортом. Какое-то время я бродил по магазину «Топмэн», поглядывая в зеркала, и, когда

видел свое отражение, мне становилось немного не по себе. Поэтому я решил осуществить еще одно дело.

Благо, оно не требовало, чтобы я носил детские очки. В общем, я решил постричься.

Дошел до парикмахерской на Грейт-Портленд-стрит и только собрался войти, как получил SMS-сообщение

весьма неприятного содержания.

«ТЫ ДОЛЖЕН МНЕ ПЯТЬДЕСЯТ ФУНТОВ».

Сообщение прислал Уэг. До сей минуты я не хотел ему звонить, понимая, что разговор получился бы

неловкий, поскольку Уэг думал, будто я запал на него, и я теперь это знал. Да и вообще, после первого

свидания обычно нужно выждать пару дней, прежде чем снова позвонить объекту вашего внимания.

С другой стороны, я обязан был вернуть Уэгу пятьдесят фунтов — те пятьдесят фунтов, что я заставил его

истратить на теплое пиво в одном из притонов Сохо. Казалось бы, ему оѵедует простить мне этот долг, ведь я

купил ему билет на мюзикл и заплатил за его ужин, но, полагаю, если ты Согласный, приходится идти на такой

риск. Я послал Уэгу ответное сообщение, и мы договорились встретиться ненадолго во второй половине дня.

— Итак... — сказал Скотт, парикмахер-новозеландец. — Вопрос следующий: что мы будем делать сегодня?

— По сути, ту же стрижку, что и всегда, — ответил я, — только желательно чуть покороче.

— Ясно. Это легче легкого.

Но потом Скотт сделал нечто очень странное. Он обеими руками взял меня за плечи и пригнулся до уровня

моей головы. Мы встретились взглядами в зеркале.

— Э... — произнес он. — А не хочешь попробовать что-нибудь новенькое?

—

Скотт работал самозабвенно. Чувствовалось, что в мою стрижку он вкладывает всю душу. Пока он бритвой

выстригал что-то модное на моей голове, я сидел без очков — снял их с превеликим удовольствием, — на

несколько драгоценных минут погрузившись в раздумья. В этом одно из преимуществ близоруких. Когда кто-

то снимает с тебя очки, тебе остается только размышлять. Конечно, во время драки без очков плохо, но в кресле