Условием становления универсальной деятельности целостной личности является подчинение общественного производства целям развития человека, когда предел материального производства начинает определяться его отношением к целостному развитию индивида. Социальное и личностное значение подобной универсальности очевидно. Велико также и ее экологическое значение. Воздействуя на отдельные части природы частным образом, человек может достичь в лучшем случае лишь относительного равновесия с данным фрагментом среды, но не гармонизации отношений с природной средой как целым. Только непосредственно всеобщий, универсальный труд как труд целостный по отношению к целостной природе кладет конец отчуждению и самоотчуждению человека, создает гармоничные связи человека с природой.
Практика как критерий истинности человеческих деяний показывает, что эксплуатация природы ведет к экологическому кризису. Попытки преодолеть его путем дальнейшей еще большей эксплуатации порывают со здравым смыслом и ведут к катастрофе. Разрешение противоречий не происходит автоматически в результате, скажем, отказа от труда как такового, оно требует соответствующей активности, использования всех возможностей обретения целостности и гармоничности труда, человека и его отношений с природой.
Для решения экологической проблемы необходим не отказ от труда, а превращение его из единичного во всеобщий, и тогда опредмечивание (овеществление) труда перестает быть неразрывно связано с его отчуждением от живого труда. Тем самым создаются условия для гармоничного развития индивида. В качестве идеала выступает труд как творческая самодеятельность человека по его самопроизводству себя в качестве целостной личности, целостно относящейся к окружающей действительности, в том числе природной.
Для гармонизации взаимоотношений человека и природы необходима также гармония между материальным и духовным освоением природы, что предполагает, как указывал К. Маркс, наличие определенного свободного от материально-производственной деятельности времени, причем оно должно расти по мере общественного прогресса.
Ф. Энгельс назвал первым крупным разделением труда отделение города от деревни. Поэтому, исходя из экологической критики классово-обусловленного разделения труда, можно сделать вывод, что преодоление противоположности между городом и деревней и соединение преимуществ городской и деревенской жизни явятся не только социальным, но и экологическим достижением человечества. Иначе не может и быть, поскольку кризис во взаимоотношениях человека с природой есть во многом отражение кризиса в отношениях человека с человеком и экологическое отчуждение есть проекция социального отчуждения.
Современную западную цивилизацию с полным основанием называют городской. Влияние городского образа жизни распространяется и на сельский мир даже в том случае, когда не все население вовлечено в сферу урбанизации. Каково экологическое значение этого феномена? Известно, что именно в крупных городах экологическая ситуация наименее благополучна. Б. Коммонер справедливо отмечает, что современный рост городов приводит к разрыву естественных циклов круговорота веществ в природе. Современный мегаполис задыхается от отходов и загрязняет ими пространство вокруг себя. В то же время многое из того, что в городе считается отходами, могло бы стать полезным в деревне. Б. Коммонер пишет и о том, какие именно технологические изменения необходимы для того, чтобы избежать нарушения естественных циклов круговорота веществ, и предлагает даже прокладывать трубопроводы, по которым городские отходы подавались бы в сельскую местность, где с пользой употреблялись бы.
Дело, однако, не только в этом. Отделяя себя от природы, привыкая к искусственной окружающей среде, человек начинает терять чувство природы и, отдаляясь от внешней природы, отчуждается тем самым и от своей внутренней природы, которая теснейшим образом с внешней связана. Ограничивая себя искусственной городской средой от мира, человек нарушает свою целостность со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Бурно протекающий ныне процесс миграции сельского населения в города даже в чисто человеческом плане нельзя считать вполне благоприятным. Внешняя удовлетворенность сельского жителя, когда он из деревни подается в город, может сочетаться с внутренним, порой неосознанным недовольством, вызванным отрывом от родной почвы. И, конечно, человек склонен лучше относиться именно к той земле, на которой он вырос.
Урбанизация давно преодолела тот предел концентрации промышленности, о котором Энгельс в «Анти-Дюринге» говорил как о предпосылке изменения старого способа разделения труда. В современных условиях его мысль о необходимости подобного изменения звучит особенно актуально, потому что положение не должно оставаться таковым и дальше ни с социальной, ни с экологической точки зрения. К сожалению, процесс урбанизации остается преобладающим.