Человек и животные

Непарный шелкопряд — не очень-то съедобное насекомое: гусеницы его волосатые и ядовитые для некоторых птиц. И тем не менее в Европе у него есть естественные враги. Достаточно вспомнить кукушек, которые с удовольствием поедают в день тысячи гусениц непарного шелкопряда, если они появляются в большом количестве, и даже специально прилетают издали в места скопления этих гусениц.

Насекомоядные птицы и звери, уничтожая огромное количество насекомых, не давая им размножаться в катастрофических количествах, поддерживают так называемое биологическое равновесие в природе. Но стоит уменьшиться количеству птиц, паразитирующих или хищных насекомых, как количество насекомых-вредителей сразу же возрастет. Ну, а если вообще нет «сдерживающей силы»? Как размножается тот же непарный шелкопряд, мы уже говорили. Такими же темпами размножаются и многие другие насекомые. Например, потомство одной домашней мухи, если бы оно все выживало, выстроенное в одну линию, займет расстояние от Земли до Луны. Если бы выжило потомство только одной тли, то оно покрыло бы всю землю сплошным полуметровым слоем. Но мы обычно говорим: «Если бы… то». Практически тле, так же как и другим насекомым, не дают так размножаться их естественные враги. На чужбине некоторые насекомые освобождены от всяких «если бы» — их размножение никем и ничем не сдерживается.

_{Божья коровка — прожорливый хищник.}

Птицы и насекомоядные звери, хищные и паразитирующие насекомые Америки «не обратили внимания» на гусениц непарного шелкопряда, «не обратили внимания» на гессенскую мушку и других иммигрантов. А те, попав в подходящие климатические условия, имея достаточно еды, стали быстро размножаться. Биологическое равновесие было нарушено. Произошел экологический взрыв, случилось непоправимое несчастье. Ежегодно от насекомых-чужеземцев гибнут тысячи тонн хлеба и овощей, тысячи тонн фруктов и тысячи гектаров леса.

И не только в Америке.

Ответные визиты

Суда, как известно, плывут не только в одну сторону — от берегов Европы к берегам Америки. Плывут они и в обратном направлении. И на этих судах, стремящихся в Европу, тоже едут безбилетные и очень нежелательные пассажиры.

Получив из Европы немало опасных вредителей, Америка «не осталась в долгу» — не менее трех десятков насекомых переселилось из Нового Света в Старый.

Сейчас в каждой стране существует карантинная служба. Ни одно растение не может быть привезено в страну без предварительного осмотра или специального обезвреживания, если это надо. И тем не менее насекомые иногда прорываются сквозь карантинные кордоны. Правда, Европе долгое время везло: несмотря на то что карантинная служба установлена сравнительно недавно, а насекомые путешествуют давно, первое настоящее и грозное вторжение чужеземцев в Европу произошло всего сто с небольшим лет назад — в 1868 году. Россия подверглась нашествию иноземцев впервые в 1880 году.

_{И здесь когда-то шумели леса…}

Поздней осенью 1880 года жители Крыма были не на шутку перепуганы — целое войско с кашеварами и конюхами, с обозами и лазаретами выступило в поход. Война? С кем? Где неприятель?

Слухи ползли самые разные и не прекратились даже тогда, когда солдаты под командованием своих офицеров начали перекапывать и взрывать мерзлую землю, выкорчевывать виноградники.

Крестьяне не знали еще, что солдаты ведут войну со страшным и сильным врагом. Но ученые уже знали этого врага и сумели убедить правительство принять меры.

28 ноября 1880 года специальным распоряжением командующему 13-й пехотной дивизией генералу Корфу было предписано «безотлагательно принять меры по прекращению обнаружившейся на виноградниках Крыма филлоксеры». И начались бои. Правда, крестьяне видели только одну сражающуюся сторону — людей. Вторая сторона была невидимой, скрытой глубоко в земле. Может быть, поэтому многие не верили в необходимость каких-то мер и уж наверняка не верили в необходимость так жестоко уничтожать виноградники.

А за семнадцать лет до этих событий французские виноградари тоже не верили, что надо срочно и решительно принимать какие-то меры. Да и откуда им было знать, отчего вдруг стали сохнуть листья на прекрасных виноградных лозах, почему сам виноград стал вдруг мелким, кислым и почему вскоре вообще стали гибнуть виноградники. А когда в 1868 году узнали наконец, было уже поздно: за пять лет погибли тысячи гектаров виноградников.

Причиной гибели виноградников оказалось крошечное, не больше миллиметра, насекомое. Ученые дали этому насекомому имя «филлоксера», что в переводе с греческого значит «листоиссушительница». Вскоре выяснили, и откуда она взялась: оказывается, филлоксера — американка и ее вместе с лозами американского винограда завезли в Европу любители-виноградари.