Человек ищет чудо

В составе нашей экспедиции было пять научно-исследовательских судов. Изучалось состояние атмосферы до высоты 80–90 километров и океана — до глубины 500 метров. Исследование 18 тайфунов дало в руки ученым огромное количество новых экспериментальных данных; их анализ, несомненно, поможет подробнее вникнуть в механизм самых неукротимых атмосферных возмущений Земли.

Можно ли надеяться, что в будущем мы сможем укрощать свирепый нрав тропических ветров? Несомненно! Ученые настойчиво ищут такие средства. Некоторые специалисты считают, что, «засевая» район урагана химическими веществами, можно резко понизить активность «демонов моря». Конечно, противоборство человека с ураганами южных морей еще очень далеко от того, что мы желали бы. И не удивительно: слишком грандиозны силы тропических циклонов. Достаточно сказать, что энергию, которую «выдает» за одну неделю ураган, рожденный под южным солнцем, Братская ГЭС может выработать только за 7–8 тысяч лет!

Однако при всем неоспоримом грозном могуществе этой стихии и здесь справедливы ленинские слова: «Пока мы не знаем закона природы, он, существуя и действуя помимо, вне нашего познания, делает нас рабами „слепой необходимости“. Раз мы узнали этот закон, действующий (как тысячи раз повторял Маркс) независимо от нашей воли и от нашего сознания, — мы господа природы».

Рецепт мертвой воды

Среди множества суеверий, связанных с морем, мне вспоминается еще одно, древнее поверье о мертвой воде. Вот что о ней писал некий Романо в книге, изданной в 1607 году:

«Я должен рассказать вам о другой проделке дьявола, чтобы вы знали, как многочисленны козни этого врага человеческого против бедных моряков.

На пути из Гаэты в Неаполь галера „Санта Лука“ шла под парусами при свежем ветре. Находясь в двух милях от Порты, она остановилась почти неподвижно, несмотря на то что все паруса были подняты.

Шкипер осмотрел руль, думая найти канат или сеть, запутавшиеся в нем, но ничего не было найдено. Он приказал рабам сесть на весла. Они стали грести, понукаемые тяжелыми ударами, но галера не двигалась с места. Она стояла так более четверти часа».

С этим и в самом деле крайне загадочным явлением мореходы прошлых веков сталкивались неоднократно, во многих районах земного шара — у побережья Норвегии и в Средиземном море, в Мексиканском заливе и в устьях больших африканских рек… Надо ли говорить о том, как воспринимали эту загадку природы суеверные люди?

В одном из скандинавских сказаний рассказывается о морском походе викингов, прерванном по воле богов. Большое парусно-гребное судно с острым и длинным килем стояло в фиорде, готовое сняться с якоря. Заснеженные пики гор, окружающие залив, сверкали в лучах весеннего солнца. Снег таял, вынося к морю целые потоки пресной воды…

Прозвучала команда херсира (вождя). Над кораблем раскрылся большой четырехугольный парус красного цвета, и свежий ветер принял судно в свою стихию. Но не успело оно продвинуться и сотни локтей, как, словно натолкнувшись на какое-то невидимое в воде препятствие, резко снизило скорость. Навалившись на весла, воины-гребцы пытались помочь ветру вывести судно из фиорда. Тщетно! «Хозяин фиорда не хочет нашего похода! — шептали испуганные люди. — С ним нельзя спорить!» Предводитель, столь же суеверный, отдал приказ возвращаться. На берег был брошен канат, корабль подтянули к суше, и воины торопливо покинули его.

В тот же день у херсира собрался военный совет. Было решено принести новую щедрую жертву богам-покровителям. А старый, самый опытный из мореходов, Олаф Одноглазый, добавил: «Боги не хотят, чтобы мы вышли в море сегодня. Подождем, когда изменится ветер и принесет в залив свежую воду». По опыту прошлого он знал, что таинственные подводные силы исчезают, когда в фиорд устремляются воды открытого моря.

О мертвой воде, на которой резко гасилось движение корабля, упоминал еще ученый Древнего Рима Плиний Старший. Не зная истинных причин этого редкостного явления, он в своей «Естественной истории» пытался объяснить остановку корабля тем, что к днищу присасываются моллюски. А в средние века мнение моряков об этом устрашающем явлении было безапелляционным: проделки самого дьявола!

Встреча с такой водой и в самом деле могла сильно напугать даже бывалых людей. Ведь неведомая западня держала иной раз корабль не часы, а дни и даже недели!

Можно, конечно, заподозрить, что такие рассказы сильно преувеличены. Но вот перед нами свидетельство, которое уж никак нельзя отнести к «моряцким байкам». Речь идет о наблюдениях Фритьофа Нансена во время его путешествия к Северному полюсу. Отплыв из Норвегии летом 1893 года на судне «Фрам», экспедиция направилась к Новосибирским островам. У полуострова Таймыр произошла их встреча с давнишней морской загадкой. При подходе к кромке льдов «Фрам» вдруг прекратил движение, несмотря на то что машина работала в полную мощность. Позднее в своей широкоизвестной книге «Во мраке ночи и во льдах» Нансен подробно описал происходящее: