Человек из легенды

Вадим часто по утрам тоже сидит в кабине, борется со сном. Ястребок его безотказен. Он к нему так привык, что, кажется, лучше его и нет, хотя и потрепан он изрядно. Другой раз в ожидании вылета Вадим мысленно бросает себя в карусель воздушного боя или дерется один на один с матерым асом и, нарочно осложняя обстановку, не дает ему перехитрить себя. А то вспомнит о доме. Ни одного письма не получил с начала войны: где-то бродят они по фронтовым дорогам, ищут его и не находят — так часто меняются полевые аэродромы. Теперь есть адрес. Надолго ли? Дал телеграмму матери. Как она там? Плачет небось и все же понимает, что не только ее сын в опасности, что у миллионов матерей на душе тревога и ни одной из них никто не может дать гарантию, что ее сын вернется домой. И они, бывает, плачут. Кто на людях, а больше —чтобы никто не видел. Вадиму хочется утешить свою маму, он достает из планшета обыкновенную тетрадь, авторучку и пишет:

28

«4 августа 194! г.

г. Константиновна.

Здравствуйте, дорогие мама, папа, Юлюшенька и бабушка! Я жив и здоров, как всегда. Делаю то же, что и раньше. Как теперь вы живете? Чувствуется ли з Куйбышеве война? На фронтах дела идут сами знаете как. Но не печальтесь. Фашисты не долго будут лезть, близок час их бегства. Быог их наши так, что мощь их тает быстро.

Сволочи — фашистские летчики. Когда отбомбят, то, если нет наших истребителей, снижаются и с бреющего расстреливают мирное население. Недавно их истребители, налетев на одно село, с пятидесяти метров стали обстреливать купающихся в реке детей. Хорошо, ни в одного не попали. Этот разбой не лезет ни в одни ворота даже разбойничьей логики, если она когда-либо существовала. Я сам истребитель, но никогда не стану расстреливать немецких детишек, хотя не дрогнет моя рука уничтожить в бою любое количество фашистов.

Дорогие, обо мне не беспокойтесь. Всем я обеспечен, все благополучно. Пишите чаще, и это будет для меня большой радостью. Минут через двадцать буду выше облаков, чтобы коварный враг не налетел под их прикрытием.

Будьте здоровы. Всех целую крепко. Берегите себя, родные.

Ваш сын, брат, внук

Вадим.

Р. S. Извините, мои дорогие, что не отослал письмо сразу. Ношусь, как челн по морю, из города в город. Судьбе угодно было перебросить нас под Харьков, в Купяпск. Городишко маленький, сроду таких не видел — сплошная дача. Весь в зелени. Река Оскол не большая, но глубокая — купайся сколько влезет. Не война бы —отдыхай, да и только...»

Первый боевой вылет. С каким нетерпением ждал Ва-ао\ ^{ЭТ0Г0 дня}- И ^вот °н рулит на старт. Близость иеве-Д лого, чувство гордости и ненависть к врагу —все смеялось в нем, требуя действий.

29

Командир полка ведет на задание две девятки. Само.

леты пересекают линию фронта на большой высоте, за. _команднр похвалил сер-

тем снижаются и на бреющем подходят к цели. Восе.ч. надцать истребителей атакуют автоколонну. Быот зенит-ные пулеметы врага. Вадим выбирает себе цель — пешую! группу, косит ее, и она тает на его глазах: кто упал, кто бежит в кустарник, несколько фрицев стреляют по нему с колена. |

В другой заход Фадеев снова обрушивается на пехоту.I Тут заметил: с двух автомашин ведется яростный огонь; по нашим самолетам. В третий заход Вадим бьет кинжальным по одной из этих машин. Она вспыхивает. Фадеев выскакивает вверх, делает боевой разворот и пикирует на вторую машину. На первой взорвались боеприпасы. Вторая тоже горит... Товарищи уходят на место сбора, а Вадим еще раз, уже шестой, пикирует на колонну,! стреляет и свечой уходит вверх. Крутнул иммельман над! головами уцелевших немцев — пусть видят, что йен боится он их пулеметов: они быот, а он иммельман крутит...

Истребители возвращаются домой низко, совсем при-1 жались к выжженной степи. Летчики видят на просело¹

жанта Фадеева за смелость и находчивость в бою. Но он и пожурил его за поведение над автоколонной противника.

— Вы действуете очень смело, метко поражаете цель, ловко маневрируете в зенитном огне— это замечательно, Фадеев. Однако, —заметил май-₀p_t — вы слишком увлекаетесь самим боем. И трюкачествуете над целью... Зачем? Надеюсь, подобное больше не повторится. А за подавление огня противника,за уничтожение главаря банды головорезов объявляю

На разборе полетов
Вадим Фадеев после боевого вылета. Южный фронт, 8 апреля 1942 года.

ной дороге разбитые повозки, разбросанные узелки бе- благодарность, женцев, изуродованные трупы женщин и детей. А в ето-1 Четвертый месяц мотается Вадим по фронтовым аэро-роие вздымается пыль, за которой виднеется с полсотнм и

всадников, учинивших эту зверскую расправу над безз, щнтными людьми. Трагедия, разыгравшаяся на степном проселке, потрясла летчиков. Они не в силах сдержать в себе гнев и ярость, и по первому сигналу командира устремляются вдогонку коннице.

Вадим тоже несется над бандой головорезов. Всю злость и ненависть к врагу он вкладывает в пулеметно-