Человек из Преисподней. Крысы Гексагона

– Точно. Молодец, девочка, – поощрительно улыбается Комбриг. – Искин[12] Завода постоянно отслеживает количество контроллируемых механизмов. По крайней мере – здесь, в Гексагоне. Про Джунгли – разговор отдельный, там мехи действуют автономно и лишь когда находят возможность – пуляют сигнал. Но здесь – нет. Фактически, с этого момента я и вскрылся – Завод понял, что произошло проникновение в коммуникационные контуры, но отследить точку входа не смог. Тут есть свои хитрости, и я пока не буду углубляться в подробности… Кроме того, есть еще один жирный нюанс – ИИ Завода не имеет доступа ко внутренней сети обслуживания, это жесткий запрет для него, который он не может обойти. Создателями этой громадины, – он обводит вокруг рукой, вероятно, имея в виду наш бетонный муравейник, – заложено это изначально – и OTIS сочла это благоразумным, когда загружала нынешнюю оболочку ИИ в систему. Впрочем – это вам не нужно знать… Только имеющий соответствующий допуск человек может санкционировать обыски сети обслуживания. И в нашем случае это тот, кого вы называете Смотрящим. Заводу пришлось приоткрыть Смотрящему часть информации. Словом… пока суть да дело – прошли почти сутки. Я не могу знать наверняка – но думаю, что только после этого и началась облава.

– Разве Смотрящий не заодно с Заводом? – удивляется Васька.

– Мы как-то привыкли думать, что так оно и есть… – вторю я.

– Так – да не так… – качает головой Комбриг. – Еще пару лет назад именно так и было. Но с некоторого времени ИИ Завода ведет себя довольно странно. Так, будто он осознал себя отдельной личностью, этаким царьком небольшого государства – и решил править самовластно. Если же говорить сухими терминами – искин Завода постепенно выходит из-под контроля Смотрящего. И во всей этой ситуации есть большая доля иронии… ИИ Завода наверняка предположил, что перехват контроля осуществили те, от кого он и пытается обрести независимость – Смотрящий и силы, стоящие за ним. Именно потому он и решал, просчитывал возможные риски приоткрыть часть информации Смотрящему. Но я не отношусь к этим силам. Я… – Комбриг умолкает на мгновение, пытаясь подобрать подходящее слово – и, ухмыльнувшись, заканчивает: – Мы – третья сила в этом гордиевом узле…

Я молчу. И молчу не потому, что растерян, а потому, что ощущаю себя до невозможности глупо. Вот дерьмо! А я-то… Я-то думал, строил догадки, возомнил себе, что именно мы, бугры Второго, и наша сокровищница – самый центр всего этого бреда, что творился вокруг. Спору нет, оно, конечно, тоже присутствовало – но куда важнее то, что пока я копошился в своем муравейничке, пытаясь разгадать свою мелкую загадочку, – надо мной разворачивалась интрига куда более глобальная… Некие силы извне. Те, кого Комбриг назвал «мы». И ты, седой, падла такая, теперь просто обязан сказать мне все!

– Все эти мероприятия – ради какого-то мелкого крысюка по имени Лис, – медленно говорю я. – Столько хлопот… И такие большие силы… Все это подводит нас к главному вопросу – нахрена? Нахрена мы тебе обосрались?

– А это, братец Лис, и есть причина того, почему я здесь.

– Ну, излагай, – хмыкаю я. – Внимательно слушаем…

Комбриг не торопится. Наверно, это действительно важно – он мелкими глотками пьет свой кофе и смотрит на меня. И снова я вижу этот взгляд, взгляд бати Ефима. Есть в нем и еще что-то… какая-то боль и вроде бы даже смущение – и это странно… «Бойся старика в той профессии, где умирают молодыми»… так он вроде бы сказал. Васька передала мне их разговор. И уже по одной этой фразе можно понять, что Комбриг – волчара серьезный. И этот взгляд, это смущение в нем – никак не идет Комбригу, этому матерому боевику, волчаре из волчар…

– Я знаю про Ефима, – наконец говорит он. Бля, да он телепат, что ли?!.. – Ефимов Дмитрий Николаевич, позывной «Ефим», боец Подразделения Специальных Операций Дома. К тому времени я уже дембельнулся – а он еще служил, так как был моложе меня. И он, и я – мы оба члены Второй экспедиции, которая почти пятнадцать лет назад ушла из Дома. Ефим вместе с парой бойцов пропал без вести на одном из горизонтов – и я был невероятно удивлен, когда узнал о нем. Это… это словно весточка из прошлого… Док рассказал мне все. Я знаю, что Ефим учил вас обоих, знаю, что он фактически взял вас под крыло. И тому есть причины. Ты, Лис, – человек Дома. Ефим узнал это от Дока. Это первая причина. Ну а вторая… – он разводит руками, – вторая, вероятно, то, что ты не дал мелкую девчонку в обиду. Я уже видел, что творится у вас на Малолетке… Детишек там нет – а есть мелкие злобные крысеныши, готовые по образу и подобию старших крысюков рвать слабого. Ефим просто понял, что ты не такой, что не все еще в тебе потеряно.

– Откуда это известно? – охрипшим голосом спрашиваю я. – Откуда известно, что я – из Дома?!..

И – ловлю каждое его слово…