Человек из прошлого

— Умер, — повторяю я. — Абсолютно безвозвратно. Впрочем, вы о ком спрашиваете?

— О том самом… которого Жора треснул бутылкой по голове.

— Ну, о том, которого Жора треснул бутылкой, я не знаю. По этому вопросу вам надо будет обратиться в другой отдел. А я говорю о Медарове.

— И Медаров умер? — Мими уже совсем расстроена. — Боже, что делается с людьми! Все умирают.

— Не беспокойтесь, — говорю философски, — и мы умрем.

— Вы так думаете? — Мими неожиданно оживляется. — Вот и я говорю: все умрем. Поэтому, пока мы живы, не надо терять времени! С каких пор я это говорю Вере! А она: "У тебя несерьезное отношение к жизни". Даже стала звать меня Сусанной. И перед вами, наверно, так окрестила.

— Почему Сусанной? — я избегаю ответа.

— Потому что ко мне все старики липнут. Какие старики? Принцу — всего пятьдесят с небольшим. А Медаров мне не был ни жених, ни приятель…

— Все же он часто бывал у вас в гостях.

Мими снова наклоняется над кофейником. Она ставит кофе и сахар, вытаскивая его из коробки, стоявшей, наверно, со вчерашнего дня на полу. Всхлипывания проигрывателя стихают, вместо них доносятся какие-то далекие, икающие звуки танго.

— Бывал, — бормочет Мими. — Сидел и караулил, когда вернется Принц.

— Вы имеете в виду Танева?

— Ну да, Танева. Ноя его зову Принцем.

— Вы считаете, что это звучит ласковее?

— Не потому, что ласковее, а потому, что он никогда пальцем не пошевелит, чтобы сделать что-нибудь.

— Привык человек, чтобы ему служили.

— Ну да, только я никому служить не привыкла. И так ему и сказала. "Если думаешь, — говорю, — что за какую-то половину холла я буду тебе еще и прислуживать, поищи другую". Прихожу — ноги дрожат от усталости, а он: "Мими, подай то", "Мими, подай это"… Принц!

— Действительно неприятно, — соглашаюсь я. — А зачем, собственно, Медарову был нужен Танев?

— Узнаешь у них! Я его тоже спросила. "Если, — говорю, — ждешь какой-либо помощи от Принца, напрасно тратишь время". А он: "Ты в это дело не вмешивайся, — говорит, — помоги мне только найти его, и я тебя озолочу". "Я тебя озолочу" — так и сказал.

Пена в кофейнике угрожающе поднялась. Мими вскочила с места и выдернула штепсель. Потом взяла со стола две чашки, протерла их салфеткой, налила кофе.

— Щедрое обещание, — говорю я, наблюдая за операциями хозяйки. — Беда щедрых обещаний в том, что они редко выполняются.

— А, так я ему и поверила! — отвечает Мими, подавая чашку.

Хозяйка садится на кушетку возле проигрывателя и с наслаждением делает глоток.

— А Танев где скрывается?

— Думаю, что в городке Банкя.

— Вы сказали об этом Медарову?

— Вот еще, так я ему и скажу!

— А почему бы и нет?

Вместо ответа хозяйка оглядывается, словно что-то ищет.

— Тут где-то были сигареты… Господи, какой беспорядок!

Я ставлю чашку с кофе на пол и достаю свою пачку.

— Что же вы тут не уберете? — спрашиваю и угощаю Мими.

Убежден, что некоторые заметят в связи с этой репликой и многими другими в том же роде, что я подчас говорю лишнее. Что делать — у каждого свои привычки. Опыт учит меня, что не все, не имеющее прямого отношения к моей работе, обязательно лишнее. Если у твоего собеседника возникает впечатление, что ты разговариваешь с ним как человек с человеком, мне кажется, дело от этого вовсе не пострадает. Даже не исключено, что выиграет. Как бы там ни было, я спрашиваю хозяйку, почему она не наведет порядок в своем доме.

— Уже три дня собираюсь прибрать, — говорит Мими, — и все откладываю… Такая уж я…

Мими закуривает. За компанию закуриваю тоже.

— Ну, придумали ответ?

— Какой ответ? — Мими вскидывает брови и невинно взирает на меня.

— Вы, не говоря о специальности, вероятно, закончили драматические курсы. Я вас спросил, почему вы не сказали Медарову, где скрывается Танев. Думаю, что вы уже вспомнили это.

— Ух, какие вы все недоверчивые в милиции… — капризно вздыхает Мими. — И тот, ваш коллега, тоже: "Почему вы утверждаете, — говорит, — что потерпевший первым ударил Жору?" — "А потому, — говорю, — что так и было. На Жору напали, и он реагировал по правилам необходимой самозащиты!" — "Нет, — говорит, — вы хотите выручить своего приятеля…"

— Очень увлекательно, — останавливаю хозяйку жестом. — Позже, если хотите, вы мне можете рассказать всю эту историю. Ваш Жора выглядит истинным рыцарем. Но давайте покончим с нашим делом: почему вы не сказали Медарову, где скрывается Танев? Или Танев ни от кого не скрывается?

— Скрывается. Он исчез как раз перед появлением Медарова, и я уверена, что это не простое совпадение.

— А как вы узнали, что он скрывается в Банкя?

— От него самого узнала. Он приходил ко мне в аптеку.

— Когда приходил?

— Когда? — Мими пускает струйку дыма в потолок. — Наверно, недели через две после того, как исчез.

— Ну и…

— Пришел ко мне в аптеку. И сказал тогда, что он в Банкя, и я могу, если надо, найти его у двоюродного брата, который там живет. Потом стал расспрашивать о Медарове. Но я не сказала ему ничего определенного, кроме того, что тот время от времени приходит ко мне и выпивает рюмку мастики. А Принц спрашивает, когда точно приходит, что говорит, где живет, с кем встречается.