Человек из прошлого

— Очень удачно местечко вы выбрали для стоянки, — заметил Виталий Викторович. — Кстати, кто его выбрал?

— Да я и не помню уже сейчас, — ответила Полина. — Наверное, все вместе… Мимо такого места невозможно просто так пройти.

— Похоже на то.

Щелкунов осмотрелся. Если Василия Кудряшова убили, куда могли подевать его труп? Утопить, привязав к нему, скажем, камень? Но где гарантия, что труп со временем не всплывет? К примеру, тело отвяжется от камня, или река замелеет, и труп станет виден… Скорее всего, тело Кудряшова закопали. И совсем недалеко. Вот только где именно?

Виталий Викторович прошелся по отлогому берегу, внимательно осматривая удобные для захоронения места, затем не без труда поднялся наверх. Вряд ли в густом придорожном перелеске мог быть закопан труп. Тут в земле много корней — как копать? Зато сверху было видно, где было бы удобно выкопать яму, да так, чтобы совсем не бросалось в глаза. Вон там, например, недалеко от кустов, неплохое местечко, чтобы спрятать тело. Или на том холмистом мыске, что расположен по правую руку от места, где ставили туристические палатки. Приметив для себя несколько таких площадок, Щелкунов решил было спуститься вниз, как вдруг невесть откуда взявшаяся Полина тронула его сзади за руку. Он резко обернулся, и Терехова произнесла:

— Спасибо, товарищ майор, что вывезли нас с детьми. А то уж я и света белого не вижу…

Их взгляды встретились. А потом — как это случилось, они вряд смогут точно вспомнить — их руки соединились. Какое-то время они стояли молча, держась за руки и как бы предвкушая то, что непременно должно было случиться. Затем Виталий Викторович привлек Терехину к себе и стал целовать ее в лоб, щеки, губы, шею. Делал он это так, словно торопился и боялся того, что эту женщину у него сейчас отнимут. А она, запрокинув голову и прикрыв глаза, все теснее прижималась к нему. Щелкунов чувствовал ее жаждущее ласки тело и сам страстно желал ее. Он прислонил Полину к стволу сосны и, слегка согнув колени и сделавшись оттого чуть ниже, легко вошел в нее; расстегнув лиф, принялся неистово целовать вырвавшуюся наружу большую белую грудь.

— Где дети? — успел спросить он до того, как в голове помутилось, и стало непонятно, где он находится и зачем. И получил в ответ едва слышимый ответ:

— Там, внизу.

А потом она застонала и содрогнулась всем телом. Следом за ней то ли захрипел, то ли зарычал и Виталий Викторович. Какое-то время дрожь почти одновременно пробегала по их телам. Потом, стараясь не смотреть друг на друга, они привели себя в порядок.

— Вы все увидели, что хотели? — спросила Полина, так и не смея взглянуть на Щелкунова.

— Да, — смутившись, ответил Виталий Викторович, подумав о том, что в сказанном скрывается второй смысл.

— Тогда, может, поедем обратно?

— Да, пора ехать…

Обратно они ехали молча. Дети тоже примолкли, время от времени хохоча, когда мотоциклетная коляска подпрыгивала на кочках.

Прощание было недолгим.

— Спасибо, — произнес майор Щелкунов, вкладывая в это слово благодарность за поездку на предполагаемое место преступления и за нежданную близость.

— И вам спасибо, — тихо ответила Полина и, опустив голову, вошла в дом…

Места, где, возможно, был зарыт труп Васи Кудряшова, были определены. Теперь оставалось еще раз приехать на это место, уже не одному, а с группой, и постараться найти труп Кудряшова. И хотя в том, что Кудряшов погиб, виноваты все, кто был в том третьем походе на Свиягу, надо будет все же определить, в чьих руках был нож.

Глава 19. Допрыгался, вражина!

В этот день майор Щелкунов засиделся на своем рабочем месте допоздна. Пока известил людей, необходимых для завтрашней поездки на предполагаемое место убийства, пока добыл нужный транспорт и согласовал все с начальством, было уже девять часов вечера. Виталий Викторович подумал еще о том, а стоит ли идти домой и не лучше ли заночевать здесь же, в кабинете, чтобы завтра, рано проснувшись, быть сразу на рабочем месте и незамедлительно разрешить все возникшие вопросы по поводу предстоящей поездки.

Однако желание хорошо отдохнуть перед завтрашней поездкой все-таки взяло верх, и майор Щелкунов отправился домой. И как только он вышел из здания городского Управления МВД и сделал всего-то с десяток шагов по направлению к трамвайной остановке, то почувствовал на себе чей-то неотрывный взор. Сразу же пришла мысль, что повторяется недавняя ситуация, случившаяся с Валентином Рожновым, которого попытались убить по дороге на Черное озеро. Ведь он слишком близко подобрался к раскрытию зловещей тайны, тщательно скрываемой компанией Николая Кондратьева, случившейся десять лет назад на берегу реки Свияги. И пока он не докопался до истины, дотошного опера решили убрать. Что почти получилось…

Теперь он, похоже, очень близок к раскрытию тайны десятилетней давности, и пришел его черед угрожать безопасности Кондратьеву и его компании, что может печально закончиться уже для него самого. Все это начальник отдела по борьбе с бандитизмом понимал лучше, чем кто-либо другой.