Человек из прошлого

— Копать надо вон там и там, — указал он на предполагаемые места захоронения. — И будьте повнимательнее, все же десять лет прошло… От трупа мало что осталось.

Прихватив лопату, он спустился вместе со всеми на полянку и прошел к третьему из выбранных им участков, где, как он полагал, было бы удобно захоронить труп Васи Кудряшова. Вместе с ним, захватив с собой топорик, спустился с крутого склона на пологий берег реки и оперуполномоченный Маликов.

— Думаете, здесь? — спросил он майора Щелкунова, оглядывая небольшую плешь между разросшимися вширь кустами.

Виталий Викторович молча пожал плечами и с силой вонзил штык лопаты в землю.

Минут двадцать он копал, перерубая тонкие корешки лопатой, а более толстые рубил опер Маликов. Для этого он и захватил с собой топор. У других милиционеров дела обстояли не лучшим образом. Один из милиционеров даже выразил сомнение, что в местах, указанных майором Щелкуновым, можно закопать труп человека.

— Здесь же одни корни! — недовольно воскликнул он, вытирая со лба обильный пот. — Как здесь возможно закопать труп? При всем желании не получится!

На что Виталий Викторович, теряя надежду в успешность предпринятого мероприятия, невесело буркнул:

— Десять лет почти прошло. Может, этих деревьев и кустарников, что тут растут, тогда еще не было. Глянь на стволы… Деревья-то молодые, значит, не было и корней…

Надежда на то, что они приехали на это место не зря, почти угасла. Еще немного, и майор Щелкунов уже готов был отдать приказ сворачиваться. И в тот самый момент, когда Виталий Викторович, отчаявшись, перестал копать и в сердцах отбросил лопату, тот самый милиционер, что недавно выражал сомнение, что в местах, указанных начальником отдела по борьбе с бандитизмом, можно спрятать тело человека, воскликнул:

— Кажись, есть!

Щелкунов тотчас бросился к нему. В прорытом шурфе размерами два на два штыка лопаты на глубине где-то метр с небольшим была обнаружена кисть руки. Определив примерное расположение трупа, начали копать дальше, и через минут двадцать показалось все тело. Вернее, кости, прикрытые лохмотьями одежды. Головой тело уходило в кусты, которых десять лет назад здесь не было, а слегка согнутые ноги упирались в корни молодой гибкой березки. На трупе были спортивные штаны и какая-то кофта, скорее всего, женская, имевшая некогда синий цвет.

— Вы, Виталий Викторович, оказались, как всегда правы, — уважительно произнес судмедэксперт и принялся осматривать труп.

Остальные милиционеры деловито, с чувством выполненного долга, стоя неподалеку в сторонке, покуривали папиросы и неспешно переговаривались. Время от времени они поглядывали на находку и колдовавшего около нее судмедэксперта, ожидая, когда они закончат и будет отдана команда топать обратно к автобусу. После осмотра останков трупа, — а в том, что он принадлежал Василию Кудряшову, никто не сомневался, — бережно вынули из ямы череп и кости и разложили их на брезент. Взявшись за четыре конца брезента, милиционеры понесли его, а когда дошли до автобуса, аккуратно втащили в него брезент и положили на пол. Затем все разместились по своим местам и поехали обратно, вот только поводов для разговора более не оставалось, так и доехали до Казани в мрачном молчании.

По приезде в городское Управление милиции Виталий Викторович попросил судмедэксперта побыстрее выдать ему заключение, что найденное тело принадлежит Василию Леонидовичу Кудряшову. Эта бумага помогла бы ему сделать более сговорчивыми всех тех, кто ходил в поход на берег Свияги в 1938 году. И найти того, кто непосредственно нанес два смертельных ножевых ранения студенту Кудряшову.

Глава 21. Крючочек на Кондратьева

Утро следующего дня майор Щелкунов решил начать с допроса — уж очень любопытен был ему человек в пиджачной паре, столь похожий на киноартиста Сергея Филиппова, собиравшийся прикончить его по чьему-то наущению.

Когда арестованного ввели, Виталий Викторович не сразу предложил ему присесть. Если бы арестованный остался стоять, ожидая разрешения, майор Щелкунов повел бы допрос иначе, поскольку фигурант показал бы себя человеком не наглым и не желающим усугублять свое и без того незавидное положение. С таким имелся бы резон поработать и пообещать, к примеру, оформить его показания как добровольное признание. Что, как известно, учитывается судом и смягчает наказание. Однако человек в пиджачной паре сразу сел на стоящий возле стола стул, демонстративно закинул ногу на ногу и, покачивая ею, уставился близко посаженными к носу глазами на майора Щелкунова в упор. Дескать, ты меня, мусор, ничем не проймешь, видали мы вашего брата и похлеще. И вообще, клал я на тебя с прибором.

Виталий Викторович понял арестованного правильно, поэтому решил с ним не рассусоливать и задал первый вопрос:

— Ваше имя, отчество, фамилия?