Человек из прошлого

— Стали думать, что делать с Васей. Ну с его телом то есть, — мельком глянула на Виталия Викторовича Нинель. — Можно было опустить его в реку… Привязать камень — и… утопить. Но Бек сказал, что никакой гарантии, что труп не всплывет, — нет. Отвяжется камень, веревка сгниет, течение вынесет труп на мель — и все… Его найдут. Или река замелеет, и тело предстанет на всеобщее обозрение. Да мало ли чего может со временем произойти! В общем, решили, что этот способ не надежен. И тогда кто-то из нас предложил закопать тело. И надежно, и на похороны похоже: тело, как и положено, предано земле. Нашли подходящее место для могилы, стали копать. У нас с собой лопатка была с коротким черенком, мы ее всегда брали с собой в походы на всякий случай. Вот он, этот случай, и наступил, — добавила Яковлева, уставившись в пол. — Помню, копать было неудобно. Сначала ребята срезали дерн. Стали копать. Я вместе с Федынцевым выгребала из ямы землю руками. Долго копали, земля уж больно неподатливая была. Потом глина коричневая пошла, ее тоже растаскали. Принесли Васю… Рубашки на нем почему-то не было, куда-то подевалась, поэтому я дала свою кофточку, чтобы ему… не холодно было в сырую землю ложиться. Ну положили его. Прикрыли травой, листьями. И закопали. Быстро закопали, стараясь на него не глядеть. Потом аккуратно уложили дерн, как было, — если не знаешь, где закопано, так и не найдешь. Собрались и пошли домой. Всю дорогу молчали — а о чем говорить? Каждый думал, что произошло и как дальше нам с этим жить… В институте спрашивали про Кудряшова, а мы отвечали, что он уехал не попрощавшись. А куда уехал — не знаем. Вроде куда-то на Север. Так и отцу его передали. С ним труднее всего было общаться… Даже не знаю, как я это и выдержала. Ведь я же его знала, не однажды у них дома была. Отец вроде бы пытался его разыскивать, но у него ничего не получилось. А потом ему телеграмма пришла будто бы от Василия. Что жив и здоров, уехал навсегда, не вернусь и не ищи. А через какое-то время о Васе все забыли: у каждого ведь своя жизнь…

Нинель замолчала и посмотрела на майора Щелкунова. Было ясно, что признание закончено и можно задавать вопросы, не перебивая ее и не уводя тем самым от основной линии ее рассказ. И Виталий Викторович не преминул этим воспользоваться…

— Кто отбил телеграмму отцу Кудряшова?

— Бекетов. Он сразу уехал и с какой-то северной станции послал телеграмму от имени Васи. Никто ему не указывал, Кондратьев его об этом не просил — это была его личная инициатива.

— Кто покушался на жизнь старшего оперуполномоченного Рожнова? — жестко спросил Виталий Викторович. — Кондратьев или Бекетов?

— Я этого не знаю, — не сразу ответила Яковлева, сжавшись. Кажется, она ожидала подобного вопроса и очень его опасалась.

— Вы помните про уголовное преследование за ложные показания? — еще жестче спросил майор Щелкунов.

— Но я правда не знаю, — округлив глаза, ответила Яковлева и добавила как-то по-пионерски: — Честное слово!

— Что вы можете сказать про Эдуарда Кочемасова? — посчитал нужным задать и такой вопрос Виталий Викторович.

— Я уже говорила про него…

— Я не про то вас спрашиваю, — нахмурился начальник отдела по борьбе с бандитизмом. — Хочу спросить вас: не знаете ли вы, откуда у него были деньги жить на широкую ногу? Одеваться по-заграничному, обедать и ужинать в ресторанах?

— Знаю, — не задумываясь, ответила Нинель Яковлева. — Он эти деньги у нас брал.

— Как это так? — не без удивления промолвил майор Щелкунов, догадываясь, каким будет ответ.

— Да очень просто: он всех нас шантажировал, — ответила Яковлева.

— Кровавой тенниской Василия Кудряшова?

— Именно так, — подтвердила догадку майора Щелкунова Нинель. — Он нам так и говорил: не будете платить, отнесу рубаху куда надо. И скажу, чья она и каким образом у меня оказалась…

— Когда это началось? — поинтересовался Виталий Викторович.

— Где-то года три назад, — чуть подумав, ответила Нинель Яковлева и добавила: — Может, даже немного меньше. Как Кочемасова из инженеров-испытателей попросили, и он с завода ушел, так и началось. Собрались мы как-то по старой привычке, а он нам и говорит: вы, дескать, все в люди вышли, заработки у вас дай бог каждому, а я нынче простой чертежник с копеечной зарплатой. Так что собирайте-ка на всех пять тысяч, и чтобы каждый месяц мне их в конверте кто-либо из вас приносил. Чаще всего это я ему деньги носила…

— Ясно, — заключил после всего сказанного Виталий Викторович и поспешил попрощаться. Впереди его ждали неотложные дела: арест председателя плановой комиссии Городского совета Николая Павловича Кондратьева, задержания Тимура Бекетова и Валерия Федынцева и допросы всех трех фигурантов. Желательно с дачей признательных показаний.

Глава 23. Долгожданное опознание