Человек из тени

Я слегка навел порядок, обтер телефонную трубку и дверную ручку, где оставались следы крови, и свернул в узелок все запачканные полотенца. Проблем они не представляли. Полотенцами люди имеют обыкновение распоряжаться по своему усмотрению. Наконец-то я смог внимательно осмотреть комнату и увидел, что пуля завершила свой путь в штукатурке стены, пройдя сквозь руку Муни. Я извлек ее ножом и, определив калибр — 22, положил в свой карман. К тому моменту, когда я завершил свои хлопоты, пациент начал подавать признаки жизни. Я подошел к нему. Муни открыл глаза.

— Она сказала, что вы будете жить. К ее величайшему сожалению, ваша жизнь вне опасности, — сказал я. — Давайте-ка оденем пиджак, и я провожу вас к себе. Но сначала я хотел бы услышать подробности случившегося. Вы говорите, что в ванной был мужчина?

— Да, Оливия пошла туда за щеткой или еще за чем-то, — Муни облизнул губы. — Я услышал, как она вскрикнула. Затем выскочила оттуда, вся съежившись, будто едва не наступила на змею. Следом за ней появился мужчина. В его руках маленький пистолет выглядел игрушечным. Руки у него огромные.

— Продолжайте, — сказал я.

— Он весь был огромный. Он заставил нас стать вон у той стены. Он посмотрел на меня и спросил, какого черта я здесь делаю. Я сказал ему свое имя и велел… я воспротивился его насилию. Он был груб и командовал. Я велел ему… — Муни замолчал.

Я устало посмотрел на фигуру в постели. От него все еще исходил запах мужского лосьона для бритья. По нынешним временам и сильному полу полагается приятно пахнуть. Мне вспомнились несколько мужчин, которых я недурно знал. Они пахли потом, лошадьми, машинным маслом, выхлопными газами или этим бездымным порохом, который англичане называют кардитом. Я почувствовал себя старым и усталым.

— Да, догадываюсь, — спокойно сказал я. — Догадываюсь. Вы сказали, что это так просто ему не сойдет с рук.

— Да, действительно, откуда вы знаете? — удивленно посмотрел на меня Муни.

— Потому что именно так дураки и нарываются на пулю, пытаясь изображать отвагу, когда курок взведен, — сказал я. — Смолчи вы, наверное, и не тронули бы вас. В школах следует ввести новый предмет, который бы учил и тому, что не следует перечить вооруженному человеку. Это спасло бы больше жизней, чем штудирование правил уличного движения.

— Я и представить себе не мог, что этот сумасшедший выстрелит, — возмутился Муни. — Это просто бессмыслица. Что он этим выиграл?

— Ну хотя бы то, что продырявил вас, — ответил я.

У Кроха наверняка сдали нервы. Не в его привычках выслушивать тирады помпезных и высокопарных героев-любителей. Это доказывало, что нервишки противника подчас пошаливают, и он раздражается как простой смертный; но это также свидетельствовало, что он не очень-то собирался играть в прятки. Причина его присутствия здесь понятна до конца не была. Несомненно, встреча с Муни удивила и обескуражила. Вопрос заключался в том, ожидал ли он застать Оливию одну или же надеялся прихватить и меня.

Я взял пиджак Муни. В толстом твиде дырки почти незаметны, а кровь видна лишь изнутри.

— Поднимайтесь, — сказал я. — Давайте наденем его, чтобы у вас был пристойный вид. Этот непрошеный гость не сказал, что он здесь высматривал?

— Нет-нет. Никаких разъяснений он не дал. Ох, как больно!

Пришлось Муни поддержать и подать пиджак со всей вообразимой нежностью. Затем в его номере пришлось помочь раздеться. Я посмотрел на него, сидящего на краю кровати, бледного и болезненного, на рубахе — пятна крови, рукав оторван, и понял, что ошибался на его счет Опасен он не был.

Не хочу сказать, что все мы герои. Я и не полагал никогда, что все мы — люди железные. Но Муни не играл роли сейчас, не играл и раньше. Просто не был способен на это. И, конечно же, они нанимают агентов потверже, чем Муни проявил себя этим утром. Он не похож на убийцу, выполняющего приказ Оливия права. Просто пустой красавчик.

— Оливия просила передать, что не желает вас видеть и слышать. Мы скоро поженимся.

— Да, знаю. Она сказала об этом как раз перед тем, как…

— Если вас это удивляет, — прервал я, — если у вас теплится хоть какая-то идея относительно шантажа или чего-нибудь в этом роде, то уж лучше мне сразу сказать, что знаю о ваших отношениях. Вы ничем не можете ей угрожать — она сама уже обо всем рассказала. Я понимаю, что возможны осложнения в результате вашей размолвки, но меня это не волнует…

Остальную часть прощальной речи вы можете представить себе по собственному усмотрению. Я выказал себя благородным мужчиной, который согласен простить своей избраннице неосмотрительную связь; я выказал себя также распутным пропойцей, которого любовь женщины изменила к лучшему Возможно, вполне последовательным я не был, но прозвучало все превосходно. Расставание произошло на высокой ноте. Когда я вернулся в комнату Оливии, она уже отмыла кровь, оделась и упаковала вещи.

— Как он себя чувствует?

— Прошу прощения, что заставил себя ждать, но какое-то время ушло на то, чтобы раздобыть плоскогубцы.

— Плоскогубцы? — нахмурила она брови.