Человек каменного века. Часть 1

Анг возвращается к стаду. Север и троица молодых людей уложили на платформу крупную самку. Уложили не совсем удачно – передние ноги свешиваются с платформы, которая накренилась и гудит. Мужчина подходит к наклонившейся стороне платформы, подсовывает под нее руку и тянет за невидимую ткань. Платформа подтягивает слониху ближе к своему центру, и выравнивается.

Отряд перемещается по берегу ручья. Тирит и Лунгон отстали от остальных примерно на сто метров. Лунгон увидел на земле блестящий камень, спешился, поднял его и стал рассматривать. В это время его догнала почти невидимая платформа со слонихой, толкнула в спину и сбила с ног. Парень поднимается, кладет камень в карман и спешит к своему кентавру, который идет за платформой.

* * *

Эва сидит под деревом, Север сидит рядом и рассматривает что-то на планшете, на который выводится вид с орла. Мужчина показывает на стадо жирафов. Трое парней перекидывают кожаный мяч, играя в игру наподобие волейбола. Заметив, что Север определился со следующим объектом добычи, парни прекратили игру и подошли к Северу и Эве.

Тирит, показывая на стадо жирафов, объясняет Ангу: – вот видишь, будем ловить вот этих.

Анг: – Но мы уже наловили много жирафов, зачем еще?

Север: – Это – другой вид! Они похожи, но генетически различаются.

Лунгон: – А ты думаешь, наш заказчик об этом знает?

Север: – Я вообще об этом не думаю, важно, что я это знаю. Я всегда пытаюсь сделать все настолько хорошо, насколько это можно в существующих условиях.

Лунгон: – Думаешь, у него получится?

Север: – Что получится?

Лунгон: – Воссоздать тематический парк на основе наших материалов.

Север: – В каком-то приближении – да. Многое зависит от масштаба – какую площадь будет занимать этот парк, под какие цели он создается. Все воссоздать невозможно – не будет перелетных птиц, не будет миграции угрей и лососевых рыб. Но можно содержать его в состоянии, близком к естественному, и то, не очень долго.

* * *

Ночь. Север лежит на кровати, смотрит в окно, за которым в лунном свете колышутся ветки молодых деревьев. Лежащая рядом Теплая просыпается, смотрит на кроватку в в которой спит Карилла, потом поворачивается к мужчине и, заметив, что он смотрит в окно, говорит сонным голосом: – Ты почему не спишь?

– Думаю.

– О чем?

– О том, что все как-то слишком гладко получается. Вся эта ситуация с отловом зверей, сбором коллекций. Нам не были выставлены четкие требования, мы не знаем, для чего нужна эта коллекция. Мы вынуждены заниматься деятельностью, которая подразумевает, что мы будем действовать скрытно, избегать всяких иных контактов. Я опасаюсь, как бы это все не было ловушкой. Что это продолжение той атаки, в результате которой мы застряли здесь, на этой планете.

Женщина приподнимается на локте, смотрит на задумчивое лицо мужчины и спрашивает, в ее голосе заметна тревога: – Почему ты так думаешь? Ты же сам говорил про то, что это твой старый знакомый.

– В том-то и дело, что я его знаю давно. Он жадный и трусливый. А тут – все наши запросы выполняются. Все, даже заведомо избыточные и дорогостоящие. Все, кроме каналов связи. У меня ощущение, что он не участвует в деле, а его просто используют, чтобы выманить нас, собрать и… мало ли пропавших без вести экспедиций. Зачем – не знаю.

– Может быть, из-за информации, записанной на том ноже?

– Я думал об этом. Но нападение случилось до того, как этот нож попал к нам. Может быть, есть что-то еще, о чем мы не догадываемся.

– Думаешь, что нас всех могут ликвидировать?

– Возможно, но не раньше, чем загрузят коллекцию и разберутся с документацией по ее обслуживанию. Эта коллекция стоит дорого, очень дорого. Так что нас постараются использовать по полной, а потом… Потом – не знаю. Буду думать, что-нибудь придумаю. Раньше удавалось. Почти всегда удавалось.

– Ладно, спи, я тоже буду думать.

В кроватке похрапывет ребенок, ветки по-прежнему медленно танцуют в лунном свете, отбрасывая тени на кровать.

Глава 5. Грядущие перемены

Теплая, сидя за столом, поднимает голову, открывается дверь, входит Анг.

– Ты поздно сегодня, устал?

– Да, устал, мы далеко забирались, а где Север?

– Пошли с Кариллой ловить рыбу. Он хотел поговорить с тобой.

* * *

Север и Анг разговаривают, сидя на бревне на берегу озера. Девочка, сидящая на коленях мужчины, держит удочку, поплавок покачивается на мелкой ряби.

– Ты ведь уже знаешь, что скоро прибудет транспортный корабль. Когда он появится все будет происходить быстро, очень быстро. Мы к этому готовимся. К этому времени мы планируем восстановить память парням и твоей подруге.

– Папа, клюет!

Мужчина подхватывает удочку и вытаскивает блестящую рыбку из воды, снимает с крючка и запускает в плетеный садок, стоящий в воде у берега. Карилла достает ему кусочек наживки. Тот насаживает наживку на крючок, закидывает удочку, снова садится на бревно, девочка снова залезает ему на колени. Север продолжает прерванный разговор:

– После того, как ей вернут память, она изменится, сильно изменится. Для тебя это будет сильным потрясением.