Человек-комбини

— Верно! Давайте! — возбуждаются все вокруг. — Есть же кто-нибудь одинокий? Чтобы подошёл в самый раз?

Муж Михо что-то шепчет жене на ухо. А затем натянуто усмехается:

— Ну… У меня в друзьях — сплошные женатики, так что я пас… А давай зарегим тебя на сайте знакомств? Кстати, для профиля лучше сфотаться прямо сейчас. Картинка с друзьями на барбекю всяко привлекательней, чем самодовольное селфи. Вмиг женихи подтянутся, вот увидишь!

— О? Точно-точно! Давайте снимать! — кричит Михо.

— Конечно. Твой счастливый шанс! — добавляет её муж, еле сдерживая смех.

— Шанс? — наивно переспрашиваю я. — Вы правда думаете, что от этого будет польза?

Муж Михо растерялся.

— Н-ну… Попробовать стоит. И чем раньше, тем лучше. То, что сейчас, затягивать не годится. Сама же в душе паникуешь, верно? Ещё пара лет — и, считай, твой поезд ушёл!

— «То, что сейчас»? То есть так, как живу я, жить нельзя? Но почему?

Мой невинный вопрос повисает в воздухе, и я слышу как муж Михо шепчет:

— Приплыли…

— Ну, в душе-то и я паникую! — легко признаётся Мики ещё одна «старая дева». — Но у меня столько загранкомандировок, что прямо не знаю…

— У тебя, Мики, слишком крутая работа, — тут же вставляет муж Юкари. — И зарабатываешь ты больше любого мужика. Для тебя подобрать партнёра непросто…

— Ой, мясо, мясо! Поджарилось, налетай! — меняет скользкую тему Михо. Все с облегчением растаскивают еду по тарелкам — и дружно вгрызаются в мясо, заплёванное мужем Юкари.

Внезапно ловлю себя на дежавю: как и тогда, в первом классе, все вокруг словно избегают общаться со мной, то отворачиваясь, то отходя подальше, — и лишь иногда ощупывают меня любопытными взглядами, как диковинную зверушку.

«Ну вот, теперь и ты — инородное тело», — говорю я себе рассеянно. Перед глазами встаёт Сираха, которого выкинули с работы. Значит, теперь мой черёд?

Нормальный мир поддерживает свой порядок принудительно. Все инородные тела он потихоньку выбрасывает. А отбросы — утилизирует.

Так вот почему я должна исправиться? Иначе нормальные люди выкинут меня на помойку? Наконец-то я поняла, что же именно старалась исправить во мне моя собственная семья.

К концу дня, уже возвращаясь от Михо, я вдруг так отчаянно захотела услышать «Симфонию комбини», что решила заглянуть в магазин.

— Фурукура-сан? Что случилось? — улыбается мне старшеклассница из вечерней смены, не отрываясь от уборки. — У вас же сегодня выходной!

— Да, но… Возвращалась от родителей и подумала: не разместить ли парочку заказов?

— Ну вы даёте. Просто герой труда!

В подсобке встречаю директора — сегодня он вышел раньше обычного.

— Шеф? Заступаете в ночь?

— А, Фурукура! А вы чего здесь?

— Да вот, свои дела переделала, еду мимо — и думаю: забить, что ли, цифры по заказам…

— По кондитерским? Так я уже вбил. Проверьте, если не трудно…

— Да, спасибо.

Лицо у шефа какое-то бледное. Недосыпает, что ли?

Сажусь за компьютер, открываю колонку заказов.

— Как ночной персонал? Комплектуется?

— Да ни черта! Пришёл тут один кандидат, да я забраковал. После случая с Сирахой главное — не забывать: нам нужны люди годные!

Наш Восьмой директор так часто говорит слово «годный», что я всякий раз задумываюсь: на что же гожусь я сама? Может, я и работаю лишь потому, что хочу быть годным для чего-нибудь инструментом?

— А что за кандидат?

— Да мужик-то вроде ничего, но возраст… Пенсионер, из прежнего магазина только что уволился из-за болей в спине. Вот и меня стал просить об отгулах, как только спину прихватит. Я ещё понимаю, когда о таком предупреждают заранее. А если в последнюю минуту? Нет уж, лучше я буду сам по ночам выходить!

— Понятно…

Таков физический труд: стоит сломаться телу, как в негодность приходит вся твоя жизнь. Как бы я ни старалась, как бы ни собирала волю в кулак — однажды годы возьмут своё, и в механизме комбини я стану негодной деталью.

— Кстати, Фурукура, ты могла бы в воскресенье после обеда прикрыть Сугавару? А то у неё концерт…

— Хай! Прикрою, конечно.

— Правда? Очень выручишь!

Что ж. Пока ещё я инструмент вполне годный. Мышцы живота сжимаются от радости и тревоги одновременно.

— Ещё чуток подзаработать — это мы завсегда! — отвечаю я шефу голосом Сугавары.

Сираху у входа в магазин я замечаю совсем случайно.

Ближе к ночи деловой район совсем обезлюдел. Но в тёмном углу чуть поодаль я вижу сгусток чьей-то тени. Вспоминаю «охоту за призраком», в которую играла еще ребёнком, протираю глаза. Приближаюсь — и обнаруживаю испуганного Сираху, жмущегося украдкой к тёмной стене здания.

Похоже, он ждёт появления той покупательницы, чей адрес собирался узнать. Не зря же директор рассказывал, как после смены Сираха ошивался в подсобке, дожидаясь, когда она заглянет к нам за любимыми сухофруктами.

— Ты чего, Сираха? В полицию захотел? — говорю я, подкравшись к нему сзади. Вздрогнув от неожиданности так, что я сама испугалась, он развернулся, узнал меня — и тут же скривился.

— О, ч-чёрт! Фурукура? Ты, что ли?

— Засаду устроил? А ты не в курсе, что домогаться покупателей — самое страшное табу для наших работников?

— Я больше не ваш работник.