Человек, который хотел понять все

Поначалу ему удалось оторваться от своего грузного врага метров на семь-восемь, однако кашель сбивал дыхание, бежать становилось труднее. Сумасшедший стал медленно догонять. Хуже того, перебои в дыхании, в свою очередь, усиливали кашель; в глазах Франца от напряжения сплетались и расплетались синие змеи... если псих догонит его сейчас, без ножа защититься будет трудно. Жутко мешали сапоги, болтавшиеся на ногах и один раз зацепившиеся друг за друга... с трудом удержав равновесие, Франц потерял еще метра два. Грузное шлепанье босых подошв по липкому линолеуму неуклонно приближалось, но и вход в Поток был уже рядом. С разрывающимися легкими Франц пронесся сквозь центральный зал, влетел в камеру и устремился к кровати Дрона.

Как действовать теперь: угрожая ножом, отогнать или попытаться убить?... Вонзить нож в заплывшее жиром горло?... Вспороть трясущийся живот?

Сумасшедший настиг Франца в метре от цели и толкнул в спину; зацепившись плечом за стойку кровати, тот грохнулся на спину между койками Дрона и Коряги. Убийца повалился сверху. После короткой борьбы толстяк сел на Франца верхом и схватил за горло; ситуация вернулась в исходное положение. С учетом того, что Франц и без того задыхался, продержаться он мог секунд тридцать, не больше... очертания предметов в его глазах начали расплываться и темнеть.

На мгновение он замер, собираясь с силами, а затем ударил безумца коленями по почкам; тот зашипел от боли и на секунду расслабил хватку – а Франц изогнулся, сколько мог, и запустил ладонь под простыню на кровати Дрона. Кончиками пальцев он зацепил рукоятку ножа.

С короткого размаха он ударил убийцу в бок.

Проколов кожу, нож пронизал толстый слой сала, чуть развернулся в руке, протискиваясь между ребрами, и пошел внутрь безо всякого сопротивления.

Жирные телеса парня содрогнулись.

На какое-то мгновение Франц и маньяк глядели друг другу в глаза; затем убийца издал странный кашляющий звук, кадык его дернулся. Изо рта толстяка хлынул поток крови... не успев отодвинуться голову, Франц зажмурился и затаил дыхание. Он почувствовал, как руки парня расслабились, а тело, потеряв равновесие, упало вперед – животом Францу на лицо. Он столкнул жирную скользкую массу набок и откатился в сторону. Его вырвало.

Все еще кашляя и испытывая слабость во всех членах, он выполз в проход между кроватями. В ушах у него звенело, руки и колени дрожали. Он даже не пытался понять произошедшее... просто вспоминал, где осталась карточка-пропуск от подъемника, и собирал силы для попытки встать.

Но вдруг он услышал тихие быстрые шаги, почти пробежку: топ-топ-топ.

И, спустя секунду, еще раз: топ-топ-топ.

А потом погуще, будто перебегали сразу двое или трое: топ-топ-топ-топ-топ.

Рассмеявшись в полный голос, Франц без усилия встал. Из глаз его текли слезы, лицо было сведено конвульсиями. Он выдернул нож из трупа толстяка, обтер о свой комбинезон и сунул за пазуху. Затем подобрал с пола винтовку, достал из нагрудного кармана рожок, вставил в магазинное отверстие и передернул затвор. (Из коридора донеслась новая россыпь шагов.) На то, чтобы понять, как переключить винтовку с одиночного боя на автоматический, ушло менее десяти секунд; Франц подошел к двери спальной камеры и нажал на курок.

С завыванием автомат забился в его руках, однако вся очередь ушла точно туда, куда он метился: сквозь гулкое пространство центрального зала и проем двери – в стену коридора. На пол посыпались куски штукатурки.

Франц отпустил курок. Стало тихо.

В течение пяти секунд не происходило ничего.

Потом он услышал усиленный мегафоном размеренный голос: «С вами говорит Начальник Службы Безопасности 17-го Сектора. Выход с территории Потока заблокирован. Сдавайтесь!»

Франц медленно пошел по направлению к внешней двери. По щекам его струились слезы, промывая две дорожки в кровавой маске на лице.

«Если не сложите оружие, будем штурмовать территорию Потока с применением слезоточивого газа. Вы будете убиты. На ответ даю три секунды: раз...»

– Сдаюсь... – закричал Франц, но из горла вылетело лишь слабое сипение.

«Два...»

– Сдаюсь... – прохрипел он, задыхаясь.

«Бросьте ваше оружие в дверь».

Он отсоединил рожок, уронив его на пол, передернул затвор, а потом швырнул винтовку в дверной проем.

«Теперь выходите сами. Руки за голову. Шаг вправо, шаг влево – стреляем без предупреждения».

Проходя сквозь дверь, Франц краем глаза уловил движение слева от себя. Он повернулся и увидел:

на заднем плане: коридор, запруженный охранниками с автоматами наизготовку,на переднем плане: стремительно приближавшийся к его голове приклад.

Удар пришелся точно в лоб, и Франц с благодарностью провалился в беспамятство.

3. Допрос

Франц сидел на высокой неудобной табуретке, расположенной у стены большой полутемной комнаты. С момента ареста прошло около часа, в течение которого он принял душ (находясь под неусыпным надзором охраны), получил чистую одежду и был переведен в карцер Службы Безопасности. Отдохнуть ему не удалось, ибо его почти сразу вызвали на допрос – и чувствовал он себя соответственно.