Человек, который не мог дрожать (= Человек без страха)

- В тот момент, когда раздался выстрел?

- Да.

Инспектор Граймз перевернул ведерко для угля, чем ненадолго привлек к себе внимание, но Эллиот непоколебимо продолжал допрос:

- Вы не могли сказать об этом раньше?

- Не считал необходимым.

- Вы забирались на ящик?

- Да, примерно за полминуты до выстрела. Но это не я поставил туда ящик. Я увидел его и забрался.

- Почему? Что заставило вас забраться на ящик?

Джулиан нахмурил брови:

- Я услышал голоса. Я кое-что услышал.

- Да? И что же именно?

- Я услышал...

Но он не закончил. Послышался шум голосов людей, комната за комнатой обыскивающих дом, но боязливо обходивших кабинет. Наконец, видимо набравшись храбрости, они ворвались в комнату, и первой на пороге оказалась Гвинет Логан со следами слез на лице. Сзади, держа руку на ее плече, стоял Кларк.

Глава 12

Меня всегда привлекали и одновременно озадачивали детективные истории, в которых рассказчику удается участвовать во всех происходящих там событиях. Он буквально всюду следует по пятам за героями, даже если это не вполне оправданно, а полицейские, кажется, совершенно его не замечают и никогда не говорят: "Эй, парень! Что ты здесь делаешь? Ну-ка, отправляйся домой!"

Меня же страшно обидели. Меня выпроводили из кабинета как раз в тот момент, когда Джулиан собрался дать показания.

С сожалением должен признаться, что, как только за мной закрылась дверь, я швырнул диванную подушку на пол гостиной и как следует пнул ее ногой. Свидетели моей выходки Тэсс и Энди пытались испепелить меня взглядом, но одновременно сгорали от любопытства узнать, что же произошло. Наше душевное состояние было не лучшим, потому что Гвинет Логан и Кларку позволили остаться в кабинете.

- Итак,- первой не выдержала Тэсс,- что случилось? Еще кого-то убили?

- Нет. Они проводили эксперимент с револьвером. Кстати, нашелся свидетель убийства. Не кто иной, как Джулиан.

- Джулиан...

- Да, Джулиан собственной персоной.

- И что он сказал?

- Не знаю. Они меня выпроводили. Если он подтвердит показания жены Логана, преступление будет выглядеть еще более невероятным, чем когда-либо.

Понизив голос и одновременно безуспешно пытаясь расслышать голоса за дверью кабинета, я рассказал Тэсс и Энди обо всем, что произошло. В гостиной было слишком темно, я не мог видеть выражения их лиц. Лишь услышал, как Энди заскрежетал зубами.

- Свинья!- прокомментировал он, имея в виду Джулиана.- Разве я не предупреждал, что он за тип, а? Осел! Но почему? Почему он оказался у того окна?

- Я могу его понять,- задумчиво произнесла Тэсс.- Джулиан - человек с чувством собственного достоинства. Он услышал что-то интересное и стал подслушивать, но он скорее умрет, чем признается в этом. Вот и пришлось клещами вытягивать из него признание. Наверное, его поставили в тяжелое положение, Боб. Бедняжка Джулиан.

- Бедняжка Джулиан - ну и ну!

- В любом случае,- сказал Энди,- это оправдает миссис Логан.

Он облегченно вздохнул, расслабился, мускулистые руки бессильно опустились вниз. Это было что-то новое и тревожное. Тэсс тоже почувствовала.

- Бедняжка Энди,- засмеялась она.

- Что ты хочешь этим сказать?- встревожился Энди.

- Леди, пребывающая в горе, будет взывать к тебе,- Тэсс взяла его за руку,- но смотри не попадись в ловушку, Энди. Ради всего святого!

- То же самое я советовал ему сегодня утром,- сказал я.

- Не знаю, о чем вы.- Энди высвободил свою руку.- Я только сказал, что она - чертовски красивая женщина, и это верно. Разве нет? И я готов поклясться, что она говорит правду.

Тэсс с любопытством взглянула на него:

- А что, если Джулиан скажет, что она лжет? Что, если он опровергнет всю ее историю?

- Он не сможет, паршивый прохвост!

- Спокойно, Энди!

Судорожно вдохнув, он взял себя в руки и снова стал прежним Энди. Он уселся на валик дивана, достал трубку и стал вертеть ее своими длинными пальцами. Так и сидел, задумчиво наклонив голову набок, и, казалось, слушал шум дождя.

- Послушай, Боб,- вдруг сказал он.- Что ты имел в виду, говоря, что если этот Джулиан - как его там?- подтвердит показания миссис Логан, то преступление будет еще более невероятным, чем раньше?

- Именно так, потому что кабинет получится практически "запечатанным".

- Как это?

- Вот послушай. Нам известно, что есть свидетели, как бы контролировавшие все входы и выходы в комнату. Это Маккейри, садовник, в поле зрения которого были два южных окна; Соня, служанка, находившаяся в комнате и видевшая единственную дверь в кабинет, и Джулиан, подсматривающий в северное окно. Таким образом, никто извне не мог убить Логана и покинуть место незамеченным.

- И что теперь?

- Кроме Гвинет Логан и ее мужа, в кабинете никого не было. Если она говорит правду и не стреляла в него... тогда - все, приехали... Просто волосы дыбом встают - до того все это невероятно! Получается, что кто-то или что-то выстрелило из револьвера, но что?

Было десять минут пятого. Уже в прямом и переносном смысле опустились тени. Прошло совсем немного времени - двадцать четыре часа с того момента, как мы переступили порог "Лонгвуд-Хаус" и нечто схватило Тэсс за щиколотку пальцами.