Человек, который украл всё (СИ)

Граф Рудвиан Шегонский привык вставать поздно. Часы пробили полдень, когда он приступил к завтраку. Компанию ему составлял приехавший накануне вечером Кинн Нодер. Оба были чрезвычайно довольны собой. До суда оставался всего один день, и единственный человек, который мог бы выступить в защиту графа Нодера, уже был мёртв. По крайней мере, они так полагали. Ничто не мешало графу Шегонскому наслаждаться своим триумфом и хорошо заваренным крепким кофе, пока в столовую не вошёл слуга и не подал с почтительным поклоном газету на серебряном подносе.

- Как раз вовремя, - сказал граф, беря газету в руки. Он любил прочитывать её сразу после завтрака. Однако, едва перевернув первую страницу, он сначала покраснел, потом побледнел и, стиснув посеревшие губы, отбросил газету в сторону.

- Что случилось, Ваше сиятельство? - насторожился Кинн. Оглядев его дикими глазами, граф внезапно вскочил на ноги, подлетел к оцепеневшему слуге и схватил его за воротник ливреи:

- Где ты взял газету?

- В типографии Гренниса, - ответил испуганный слуга. - Как всегда, мой господин...

- Продажа, - угрожающе выдохнул граф, - продажа... уже началась?

- Никак нет, господин... Я всегда забираю газету за час до того, как приходят разносчики... вы же знаете...

Граф отпустил его и снова схватился за газету. Так и есть, ему не показалось: некий Грио Лементи, 'наш специальный корреспондент', настрочил целую статью о положении дел в графстве Шегонии, владениях Рудвиана, где он не был уже несколько месяцев - обязанности королевского советника требовали его постоянного присутствия в столице. И надо же было этому проныре Лементи написать целый абзац о том, как выросла и укрепилась за последний месяц прибрежная крепость Иминтар!

- Кинн, - произнёс граф Рудвиан, справившись с собой, - у меня для тебя новое поручение. Ты должен отправиться в контору 'Столичных известий' вместе с моим отрядом. Переоденьтесь в штатское. Сегодняшний тираж не должен быть продан! Добейтесь этого любым способом! Ещё найди Грио Лементи и позаботься о том, чтобы он молчал о своей поездке в Шегонию.

- Понял, господин, - спокойно ответил Кинн и быстро вышел за дверь.

Не прошло и получаса, когда к конторе 'Столичных известий' стали со всех сторон стягиваться дети, работающие разносчиками. Каждый из них заходил в дверь и выходил оттуда несколько секунд спустя с кипой газет. Но в этот день редактору газеты предстояло встретить куда более неприятных гостей.

Девочка лет двенадцати, забрав свою стопку газет, зашагала в сторону Большого Моста, где ей предстояло работать сегодня. Она шла не торопясь, радуясь солнечному утру и приятному запаху типографской краски, и спокойно завернула за угол, на одну из тёмных узких улочек. Внезапно от стены отделился тёмный силуэт, и девочка замерла на месте, глядя на высокого человека в широкополой шляпе, из-под которой выбивались рыжие волосы. Нижняя часть лица была прикрыта платком. Обнажив шпагу, человек шагнул к девочке, которая онемела от страха, прижимая к груди дрожащими руками стопку газет, как будто эта куча бумаги могла её защитить.

- Брось газеты, - спокойно сказал человек.

Девочка разжала руки, и газеты с шуршанием хлопнулись на мостовую. Человек тут же несколькими ударами ноги отшвырнул их в сторону, постаравшись, чтобы они легли кучей. Затем достал из кармана маленькое огниво.

- Извините, сударь, - тихо сказала девочка, - с меня спросят деньги... Шестнадцать пито за всё...

Мужчина злобно взглянул на неё из-под шляпы и быстро сделал выпад шпагой, почти коснувшись шеи девочки. Тихо взвизгнув от ужаса, она бросилась бежать.

Едва вынырнув из переулка, девочка остолбенела. Типография газеты гремела от грохота и громких криков, из окон, словно огромные снежные хлопья, летели вытряхиваемые из шкафов бумаги. Разносчики бросали свой товар, разбегались кто куда. Вдруг раздался особенно громкий крик, а затем - хлопок и звон, с которым разбились окна самого верхнего этажа. В следующую секунду из окна вырвались тонкие, длинные языки пламени, а затем запылал весь верхний этаж.

Вне себя от ужаса, девочка побежала прочь. Она успела лишь услышать, как громко кричит голос, тот самый голос, который недавно угрожал ей:

- Где Грио Лементи? Мне нужен Грио Лементи!

Тем временем в доме Руза Пелла полным ходом шёл военный совет, в котором принимали участие сам Пелл (защитник), его жена Атилия (секретарь), Кориэль Нодер и Энмор Кровеглазый (свидетели защиты). Старшие дети Пелла уже умчались в школу, а двое младшеньких вовсю играли с Висельником, принимавшим чужие поглаживания и почёсывания за ушком с весьма самодовольным видом. Энмор регулярно поглядывал на него, готовясь предотвратить кровопролитие, если Висельнику вдруг надоест изображать из себя домашнего кота.

- Странно, - сказала Атилия Пелл, выглядывая из окна. - Разносить новые газеты должны были начать ещё полчаса назад.