Человек, который зажигает звёзды

Альберт рассмеялся. Смеялся он громко, запрокинув голову, так, что с его поношенной одежды бурным селевым потоком скатывались комочки сухой земли и прочего прилипшего мусора. Отсмеявшись, он аккуратно протёр увлажнившиеся глаза рукавом, и, на мгновение зажмурившись, сделав несколько глубоких вдохов, вновь обратил на меня внимание.

– Да, ты парень, конечно, видный. И, как мне кажется, очень смышлёный. Но с чего ты взял, что из-за этого ты можешь один гулять, где тебе вздумается? – неожиданно серьёзно заявил он, грозно насупившись, от чего его борода, словно живой дикобраз, сердито ощетинилась на меня волосами-иглами. Стыдно признавать, но тут я слегка стушевался.

– Ну, я… – замямлил я, лихорадочно соображая, чего он от меня хочет. Раньше у меня таких мыслей не возникало. Слишком умный для своего возраста? Значит, почти как взрослый. А взрослые могут делать, что и когда им заблагорассудится, на то они и взрослые. Как же мне хочется поскорее вырасти!

– Ты думаешь, взрослые могут делать всё, что им вздумается? – словно прочтя мои мысли, продолжил он. Вдруг глаза его стали какими-то мутными, а мысли словно ушли куда-то далеко-далеко. – Я тоже так думал. Да что я, все дети думают, что взрослые свободны. И, как это ни смешно, они и впрямь свободны, хоть и не осознают этого. Да и кто из нас толком осознаёт, что значит свобода. Я считаю, что свобода – это возможность делать выбор. И чем старше ты, тем больше приходится выбирать, начиная от профессии, и заканчивая тем, что ты будешь есть на завтрак. Каждый день, каждый час, каждое мгновение твоей жизни определяется чередой выборов, которые ты делал в далёком или не очень, прошлом. На мой взгляд, это настоящая свобода.

Тут он замолчал на мгновение, он смотрел на меня, но не видел. В этот момент в его глазах, словно в старых экранах размером со спичечный коробок, мелькали картины давно прошедших лет.