Человек на дороге (Лучшее из чудовищ-3)

– Это зависит только от него. Его лицо… Его травма – это сложное сочетание грубой силы и магии, на такое только дракон, пожалуй, и способен. Я восстановила лицевую кость и соединила челюсть, чуть-чуть нарастила потерянные мышцы, но тут действовать нужно осторожно. Его глаза… тут хуже всего. Один глаз полностью уничтожен, и никакая магия не сможет его восстановить. Второй глаз уцелел, но он сильно поврежден. За него я буду бороться. Когда Эймер очнется, он сможет сам исцелить часть повреждений, он достаточно силен для этого, да и его собственная энергия даст телу больше, чем моя.

– Что он сможет – верю. Но захочет ли?

Тут даже у Мар Кассандры не было уверенности. Хоть она и не появлялась в подземном городе, многое она видела глазами Нары, понимала, через что пришлось пройти Эймеру и остальным.

– Мы можем только ждать его решения, – признала она.

Когда они вернулись, Саим опасался и за Нару. Это было так жутко – смотреть, как черный дым вселяется в нее, овладевает ею, пытается украсть ее тело. Воин тогда стоял всего в паре шагов от нее, но ничего не смог сделать. В мире магии не было толку от его силы, его навыков, его опыта. Нара могла погибнуть там, а он ничего не изменил бы!

Но она, к счастью, справилась сама – и спасла их всех. Когда они вернулись, Мар Кассандра проверила ее тело, однако не почувствовала внутри темной энергии. Саим боялся, что все произошедшее расстроит Нару, вернет ту печаль, от которой ему едва удалось отвлечь девушку.

А сложилось все иначе. Нара не только не поддалась горечи, она, казалось, обрела новую уверенность в себе. Она научилась видеть главное: ее сила спасла десятки жизней. Ведь никто, кроме нее, не смог бы управлять веталами! Она сама, Саим, Эймер – все они смогли бежать лишь потому, что у нее получилось.

К тому же, благодаря ей в ловушке обрушившегося города оказалась целая стая тех безголовых уродцев. Веталы, конечно же, улетели оттуда, да и Сейден выжил, а вот они – нет, и это наверняка крупная потеря для армии Таниса.

Более того, Нара не уходила от людей, как это случалось раньше, и не тосковала. Она, не нуждающаяся в сне и отдыхе, сразу принялась за дело. С ранеными она возилась даже больше, чем Мар Кассандра. Чувствовалось, что это не попытка отвлечься от проблем, ей просто понравилось быть нужной другим людям. Да и потом, она видела, в каком плачевном состоянии их союзники, и хотела хоть немного повлиять на ситуацию.

Саим нашел ее у ручья, где она набирала воду для лагеря.

– Отдохнуть не хочешь? – поинтересовался он.

– Если кому и нужен отдых, то Мар Кассандре, не мне.

– Об этом я и говорю, просто начинаю издалека. Если ты берешь у нее энергию, твой отдых нужен вам обеим…

– Я не беру у нее энергию напрямую! – возмутилась Нара. – Не разбираешься в магии, так хотя бы не выставляй это напоказ! Моя связь с ней не дает мне умереть… ну, то есть, исчезнуть, учитывая, что я уже мертва. Но силу во мне поддерживают артефакты, созданные еще моим отцом.

– Ты права, в этом я точно не разбираюсь, – сдался Саим. – Я просто беспокоюсь за тебя.

– Я знаю, – улыбнулась она. Ее гнев угас так же быстро, как вспыхнул. – Я ценю это, но не нужно. У нас хватает реальных поводов для беспокойства, не надо лишние придумывать.

Вот тут она была права: никто не знал, что будет дальше. Сейчас в их лагере было достаточно магов, чтобы наполнить энергией все магические артефакты, созданные лордом Ирмеоном. Ирония заключалась в том, что в этом пока не было смысла.

Для полноценной борьбы с Танисом и его выродками, сражаться должны не только машины, но и люди. А эти люди из укрытия не вылезут, страх мгновенно приведет их к поражению. Да и потом, у них нет никакой стратегии. Саим мог бы составить план, он неплохо знал военное дело, однако он прекрасно понимал, что из него не получится достойный лидер, только не в этот раз. Вести колдовскую армию – это не отрядом драконьих всадников управлять, а он даже с всадниками не справился.

– Нам нужен Кирин, – признал он. – Без него все пропало.

– Ты повторяешь это уже в сотый раз, а толку?

– Не в сотый!

– Да без разницы, – пожала плечами Нара. – Кирин нам нужен, ура, все мы это знаем. Дальше что? Если он еще жив, что тоже не обязательно, он торчит в Мертвых землях.

– Он вернется!

– Но когда? Люди умирают каждый день, когда он вернется, может, уже некого спасать будет!

– Вообще-то, принц Кирин гораздо ближе, чем вы предполагаете.

Незнакомец появился рядом с ними неожиданно, словно сквозь воздух прошел. Саим понятия не имел, как это объяснить. Это что, очередной маг, умеющий открывать двери в пространстве? Хотя нет, такие порталы без сияния не появляются, даже Мар Кассандра говорила, что это сложная магия. А молодой мужчина в одежде из черной кожи просто вдруг оказался там, где его только что не было.

И это было не единственной его странностью. Саим никогда прежде не встречал людей с такой кожей, не смуглой даже, а черно-серой. Эта кожа, его наряд, длинные, как у аристократа из Рены, волосы, – все это указывало на нечеловеческое происхождение.