Человек новой эры

Денис Михайлович был не старше нас с Димкой, но отчего-то выглядел внушительно, одним своим видом вселял не столько уважение, сколько настороженность. Акула в деловом костюме и человеческой маске. Он не переставал быть хищником даже во сне, его невозможно было застать врасплох. Однако, мой вопрос его всё-таки удивил.

– Не боитесь остаться с нами наедине? – я обернулся на только что закрывшуюся дверь, а потом взглянул на руки, которые так и не связали.

– Не говорите глупостей. Не ожидал от вас такого вопроса, – его щека чуть дёрнулась, будто он хотел брезгливо скривиться, но передумал. – Ваш преобразователь оказался полезным приобретением, спасибо.

Мои руки сами собой сжались в кулаки.

– Не за что, – процедил я сквозь зубы. – Можете и дальше ремонтировать извращенные мозги ваших клиентов.

Ромов ухмыльнулся, забавляясь моей реакцией.

– А что же вы собирались делать с преобразователем? Неужели лечить бедных и обездоленных? – он подавил смешок. – Да, помню, «оформить патент и рассылать по больницам», так, кажется, вы заявляли на одном из допросов с применением вашего же изобретения. Планировали сделать людей счастливее?

– Умнее, – твёрдо ответил я, глядя Ромову прямо в глаза. – Но тебе этого не понять.

– Почему же! Я способен понять ваше желание сдвинуть человечество с насиженного места, расшевелить этот муравейник, впавший в кататонический ступор при виде современных технологий. Только вот ничего у вас не получится. Знаете, почему?

Мне было плевать, что думает этот напыщенный, холёный, наглый…

– Да потому, что вы не спросили то самое человечество, которое собрались менять, – не дал мне закончить мысль Ромов. – Мы лучше знаем, чего хочет человек. Он сам нам сказал. Наши аналитические программы оценили активность сотен миллионов аккаунтов в социальных сетях, интернет-магазинах и приложениях. И знаете, все они хотят одного – синюю таблетку. И мы даём им это успокоительное.

Ромов наклонился к нам.

– Мы даже отложили на будущее идею вышек-излучателей, правда, пока так и нашли чертежи, которые вы успели сделать втайне ото всех. Поэтому вы до сих пор живы, и поэтому мы позволили прийти к нам.

Ромов с минуту молчал, наслаждаясь нашей реакцией.

– Правда, была одна недоработка с дронами, – продолжил он буднично, – но, виновные за этот инцидент уже наказаны. Сработала автоматика и дроны отправились выполнять единственную заложенную в них задачу – уничтожить объект.

Катя теперь не отводила взгляда от своего босса. Слезы высохли, она собрала волосы, поправила халат и стала похожа на ту Катю, которую я всегда знал – сильную, волевую, готовую к любым неожиданностям.

– Катерина бы нам не простила, если бы с вами что-то случилось. У нас, как бы это сказать, договорённость с Катей. Наши операторы оказались совершенно никчёмными в плане освоения вашей технологии, поэтому пришлось привлечь человека со стороны. Катя пошла на многое ради вас, – губы Ромова растянулись в механической ухмылке. – Чтобы сохранить вам жизнь, она согласилась обучить наших людей работе с преобразователем и даже сама проводила операции высокопоставленным особам. Её вклад трудно переоценить.

Он сделал паузу и едва заметно вздохнул, пытаясь скрыть разочарование.

– Однако она, видимо, решила, что может у нас под носом провести разблокировку памяти своего бывшего. Это была большая ошибка, Катя, – он холодно посмотрел на неё, и этого взгляда было достаточно, чтобы её воля пошатнулась.

– И всё-таки вы зря отправили охрану, – я понимал, что это смешные угрозы, крик отчаявшегося мальчишки, попавшего в безвыходную ситуацию, но ничего не мог с собой поделать. Мне хотелось, чтобы этот самодовольный пижон испугался.

Ромов наградил меня долгим взглядом. В его умных глазах читалась безостановочная умственная деятельность. Наконец, он отвёл взгляд, открыл ящик стола, достал оттуда серебряный портсигар, вынул сигарету, на конце которой вспыхнул огонёк, как только фильтр коснулся губ.

– Когда мы подключили вас к нашей гарнитуре, – он взмахнул рукой, в которой держал сигарету, – то есть, к вашему преобразователю, мы не просто блокировали воспоминания о вашем изобретении, мы подавляли вашу волю. Я лично дал слово Катерине, что вы будете жить, но о состоянии вашего мозга не было речи. План был прост. К тому времени, когда вас попытаются освободить, а мы понимали, что эта попытка непременно будет предпринята, вы должны забыть обо всём, что касается преобразователя и вашей работы в «Заслоне». Благодаря гарнитуре мы создали психологическую карту вашей личности, – он встал и медленно обошёл стол, держа в руке сигарету, – и знаем, на какие рычаги нажать, чтобы подавить даже малейшие всплески сопротивления.

Он оказался очень быстрым. Я лишь заметил, как он дёрнулся, а он уже держал меня за запястье одной рукой, а второй вдавливал дымящийся уголёк сигареты в сгиб между большим и указательным пальцами. Первое мгновение я не чувствовал боли, а когда она пронзила иглами мою кожу, я вздрогнул, но так и не убрал свою руку.