Человек, обманувший дьявола. Неполживые истории

– Знаешь, – задумчиво сказал Каин, – я понимаю свою мать. Что бы она ни сделала с этой вашей штукой… ей просто захотелось попробовать. Так вот: я не хочу обратно. Я хочу попробовать жить здесь. Может быть, это будет интереснее.

– Ты об этом пожалеешь, – сказал ангел. – Но если ты так настаиваешь, у нас есть другое предложение. Хочешь ли ты остаться здесь, жить долго и счастливо, иметь много жен и детей?

– Пожалуй, – сказал Каин. – А что потребуется от меня?

– Ничего, – пожал плечами ангел. – Разве что генетический материал твоих потомков. Если нас кто-то заинтересует – ты нам его принесешь. Назовем это, скажем, жертвой… Надо будет потом сделать контрольную группу, – пробурчал он себе в крылья. – Брать у них у всех несколько капель крови или какой-нибудь кусочек тела… Ладно, это все потом. В общем, будем работать на планете. Менее удобно, зато надежнее. Плюс фактор естественной эволюции… может получиться даже лучше, чем мы думали… Советую только убраться из этих мест. Например, можно спуститься в землю Нод. Это на востоке. Там неплохо.

– И что я там буду делать? – спросил Каин.

– Оснуешь город, – пожал крылами ангел. – И будешь в нем править. Этого ты пока еще не пробовал.

– Кем же я буду править? – не понял Каин. – Разве есть еще люди?

– Пока нет, – сказал ангел, – но если ты нам дашь свой генетический материал, мы слепим из него новых людей. Нам нужна твоя плоть и кровь.

– Значит, все было ради этого? – Каин пристально посмотрел на ангела. – От меня нужна плоть и кровь?

– Мы могли бы убить тебя и взять ее сами. – Ангел отодвинул крылья от лица, огромные глаза его, слепо щурящиеся на закатном солнце, блеснули красным. – Но нам хочется, чтобы ты выжил и дал потомство. В общем, выбирай: или добровольное сотрудничество, или с тобой будет то же, что и с овцами Хибеля. И еще: нам нужны гарантии, что тебя не похитят наши конкуренты и не выдадут за свою разработку. Так что извини, придется принять меры в плане копирайта. Что это такое, объяснять не буду. Подойди ближе.

* * *

…Солнце садилось. Каин, пошатываясь, брел на восток, не обращая внимания на жалобно блеющих овец. На лбу его горело клеймо: «Собственность Корпорации».

Русская зимняя сказка

Зимой в деревенском доме нужно спать на перине. Нет, не так: в перине.

У меня три перины. Самая толстая – нижняя, она набита овечьей шерстью. Средняя – перьевая. И наконец, верхняя, самая мягкая – пуховая. Вот в ней спать – одно удовольствие. Городским не понять, каково это – тонуть в перине. А сверху одеяло, непременно чтоб лоскутное. Руками сделанное. Такое одеяло греет по-особенному.

И подушка у меня тоже пуховая. Поутру, когда печь выстудится и холодок бежит по полу, ты во сне зарываешься в перины-одеяла, наружу только кончик носа высовываешь. Воздух чистый, холодный.

Туда еще попробуй заберись – кровать-то высокая. Когда я был маленький, меня подсаживала бабушка Нюра. Я ее до сих пор помню. Но теперь ее нет. Теперь у меня на кухне хозяйничает баба Дуня. Вот сейчас, пока я только проснулся, она печет оладушки. Что-то она такое знает про оладушки, чего я не знаю. Я сам пробовал делать (раньше, когда время было), но вот именно таких не получалось. Хотя вроде бы делал все то же самое, а все равно – не то.

Печь уже холодная. Надо сказать бабе Дуне, чтобы она закрыла вьюшку. Или как это там называется? Заслонка? Если честно, я так и не разобрался, как печная механика работает. Да и не мое это. Вот землянику на склоне собирать – это я люблю и понимаю. Но земляника будет летом. Если к лету у меня еще останется время собирать землянику. А зимой что делать? Спать, читать, пить чай с вареньем. Кошку гладить. Кстати, как она там?

Я скашиваю глаза на колыбельку с высоким пологом. В колыбельке спит кошка. То есть спит-то она обычно на печке. Но это ее официальное место. Как бы домик. Я туда заглядываю раз в месяц – сменить подстилку. Кошка обычно недовольничает и на меня ругается.

– Кс-кс-кс, – говорю я, видя кошачий хвост, свисающий с печи.

Кошка меня ответом не удостаивает. Она у меня строгая. Всех этих «кс-кс-кс» не любит. Ну то есть ей приятно, конечно – но виду не показывает.

– Кс-кс-кс, – повторяю я умильно.

– Мр-рю! – говорит кошка.

Я в который раз объясняю ей, что не понимаю по-кошачьи. Собираюсь встать, но тут приходит идея – поваляться еще немного. Ну вот буквально полчасика.

Просыпаюсь я уже к обеду. Баба Дуня сварила борщ. Умопомрачительный запах разносится по всему дому.

На этот раз я все-таки встаю. Ем борщ. К борщу позволяю себе рюмочку. Даже две. Думаю, не посмотреть ли новости. Вместо этого решаю еще поспать.

Просыпаюсь вечером. За окошком темно. Кошка сидит за моим ноутом и что-то смотрит.

– Что ты там смотришь? – спрашиваю я.

– Мр-рю, – недовольно отвечает кошка.

Я в который раз объясняю ей, что не понимаю по-кошачьи.

Кошка включает переводчик.

– Ты слишком много спишь, – говорит она.

– Знаю, – говорю я. – Ну что поделать. SkyNet оставил нам пять часов в день. Поесть, помыться и узнать новости. И снова спать. Кстати, что там с новостями?