Человек, обманувший дьявола. Неполживые истории

Он перевел взгляд вниз, на землю. Плоская, как стол, равнина была покрыта мелким слежавшимся песком. Кое-где виднелись низкие колючие кустарники. Две овцы, поводя тощими боками, бродили среди зарослей, выискивая редкие травяные островки.

Внезапно небо перечеркнула коса золотого света, раздался грохот, и над равниной взлетел столб пыли. Пал ангел.

Каин не удивился. Ему не приходилось видеть падших, но отец о них рассказывал. Первое время они сыпались с небес каждую ночь – обожженные, почерневшие, они разбивались о землю и умирали в муках. Плохо было то, что смерть ангела портила землю: на ней переставала расти трава, овцы начинали хворать, а у людей кожа краснела и покрывалась язвами. Приходилось сниматься с места и бежать. Семья бежала – все дальше на запад, в пойму великой реки, где росли камыши и ядовитые травы, от которых овцы умирали. Тут, в долине, трава была хорошая, но ее не хватало.

Так или иначе, если уж ангел пал сюда, нужно было торопиться: собрать овец в стадо, отогнать в безопасное место и собираться в дорогу. Жаль бросать эти края: скудные и голодные, они были по крайней мере спокойными. Но что ж поделать, если ангелы снова начали падать с небес?

Тем временем пыль улеглась. Ангела стало видно. Он был не черным – серебристым. И не лежал навзничь посреди расплескавшегося песка, как рассказывал отец, а стоял на краю воронки, опираясь на крылья.

Каин осторожно приблизился. Да, отец запрещал ему подходить к умирающим ангелам – но этот был живой. Может быть, с ним удастся поговорить. Это было интересно. С тех пор, как ему пришлось уйти из семьи, у Каина не было с кем перемолвиться и парой слов.

Ангел тоже был не против пообщаться. Увидев человека, он приветливо замахал крыльями.

Каин подошел ближе, чтобы рассмотреть ангела. Вблизи он казался похожим на человека, но был выше и тоньше. Двумя крылами он закрывал то место, которое у Каина было замотано кожаной повязкой, еще два топорщились по бокам. Последними двумя он закрывал лицо. Каин пожалел ангела – наверное, он был очень некрасивым.

– Ну, здравствуй, – сказал ангел, не отрывая крыл от лица. – Насколько я понимаю, ты – сын Хаввы?

– Да, – сказал Каин, – ну а чей же еще? Разве есть другие люди?

– К сожалению, нет, – признал ангел. – И не будет. Все рабочие материалы погибли на станции. Хотя… Ну, допустим, они сохранились бы. Все равно последняя мутация была уникальной. Иначе не было бы смысла возиться.

Каин почесал нос, пытаясь сообразить, что ему сказали. Половина слов, которые произносил ангел, оказалась непонятной. Таких слов он не слышал даже от отца – а тот знал много такого, о чем Каин и понятия не имел. Неудивительно: ведь Адам был создан Богом, жил в раю и разговаривал с ангелами. Мать Хавва была создана из его плоти и тоже жила в раю, но однажды сделала что-то очень плохое. За это их сбросили сюда, вниз, где то жарко, то холодно и всегда не хватает еды.

– Нас простили? Ты пришел вернуть нас в рай? – прямо спросил Каин.

– Не всех. – Ангел отнял крыло от лица и тут же закрылся снова. Но Каин успел разглядеть огромный глаз, слепо зажмурившийся от солнца. – Только тебя. Я, собственно, пришел за тобой. Пойдем со мной.

Каин снова подумал. С одной стороны, отец рассказывал, что в раю очень хорошо. С другой – было непонятно, почему именно он заслужил такую честь. В конце концов, родители больше не захотели с ним жить.

– Я проклят и изгнан, – честно сказал Каин ангелу. – Наверное, я недостоин рая.

– Вот как? – Ангел снова приоткрыл лицо и столь же быстро закрыл его. – И за что же?

– Я убил брата, – принялся объяснять Каин. – Хибель был дурачком. Он любил убивать всякую мелкую живность – перерезал горло и смотрел, как течет кровь. Он говорил, что делает это для Бога, чтобы его позлить. Пока он упражнялся на диких животных, я терпел. Я даже сам приносил ему с охоты живых тварей, чтобы он мог их мучить. Но потом он принялся за овец. Резал их без нужды и пил кровь. Я терпел и это, но когда Хибель зарезал самого лучшего ягненка в стаде, перворожденного, без порока – я ударил его. Ведь он мог перерезать весь скот. Ударил я сильно, и Хибель умер. За это мать Хавва изгнала меня из семьи. Сказала, что родит нового сына. Боюсь, – добавил он, – как бы с ней чего не случилось. Она уже старая, и рожать ей будет тяжело.

– Это наша недоработка, – признал ангел. – Очень плохой репродуктивный аппарат, узкие бедра и все такое. Мы собирались этим заняться потом, когда ваш вид будет готов и генная карта зафиксирована. Кто же знал, что так получится. Теперь ваши самки будут рожать в муках. Ничего, поте́рпите.

– Простите нас, – поклонился Каин. – Мы уже достаточно наказаны.

– Наказаны? – не понял ангел. – Кто вас наказывал, недоделки?

– Отец говорил, что мы изгнаны из рая за грех прародительницы, – объяснил Каин. Он хорошо это помнил: отец каждый день напоминал матери, что она виновата в их несчастьях. Мать плакала и говорила, что не хочет об этом слышать и что больше не будет ложиться с отцом.