Человек-огонь

Анна Ивановна глянула в зал и растерялась, к вискам прихлынула кровь, но тут же успокоилась: в переднем ряду Николай, Сидоров, Фандеев и другие командиры, которые, она знает, не осудят артистов.

Раздвинулся занавес. Зрители притихли.

— Кто барином-то нарядился? — спрашивает один красноармеец другого.

— Погодь, не мешай слухать, — сердится сосед.

Чем дальше развивается действие, тем оживленнее в зале, тем сильнее разгорается любопытство зрителей: кто же исполняет роли?

— Слуга-то, слуга-то барина, так это ж Типа Тарахтун, — кричат с задних рядов, узнав Антипа Баранова.

— А барин с трубкой — ординарец начдива Павел.

— Не мели…

— Тихо! Но где там — тихо! То разразится взрыв смеха, то грянут аплодисменты.

— Ну и сваха, вот бы мне такую найти, вмиг бы окрутила, — острит кто-то.

— Так это же Анна Ивановна. Ну и здорово хлопочет!

При распределении мужских ролей никаких недоразумений не было. Но когда стали распределять женские — никто не соглашался играть сваху. Пришлось эту роль Анне Ивановне взять себе.

На сцене появляется невеста.

— Наташа! Сестра! — сразу раздалось несколько радостных голосов.

Гомерическим хохотом разразился зал, когда все женихи собрались у дверей, чтобы в замочную скважину взглянуть одним глазом на невесту.

Подколесин бежит от невесты через окно.

— Куда ты?!

— Беляков не трусил, а тут!.. Эх, ма!..

— От такой красотки бежать!

Занавес закрылся. Зал стоя награждал артистов аплодисментами.

Второе отделение вечера — концерт художественной самодеятельности.

На сцене трое: скрипач, гармонист и Павел с неразлучной балалайкой.

Выходит красноармеец в буденовке, низко раскланивается публике и, под аккомпанемент трио, поет:

За Уралом город есть,
Шадринск именуется.

Вторую часть частушки подхватывают музыканты:

Во главе там с Томиным
Полки формируются.

Красноармеец уходит. Его место занимает Наташа. На ней поверх белой кофточки цветной сарафан. Полушалок подвязан под подбородком узлом.

Разъединив концы полушалка, она звонко запела:

Я скучаю по миленку,
Своему Василию.

Трио подхватило:

Он поехал воевать
К Томину в дивизию.

Томин возмущается, досадует:

— Вот шатия!

Я хочу ходить с усами
И с такой же бородой,
Как у Томина. На диво
Буду парень боевой!

Публика хохочет, аплодирует.

— Вот наяривают! — восхищаются бойцы.

Узнав в парне Антипа Баранова, Николай Дмитриевич про себя подумал: «Посмотрим, посмотрим, каким ты будешь боевым».

Концерт окончен.

— Ишо!

— Браво!

— Даешь еще! — кричат люди, остервенело хлопая в ладоши.

Пожилые зрители ушли домой: одни отдыхать, у других еще дела есть.

Молодежь осталась танцевать.

Это был праздничный и прощальный вечер.

7

Наступил день смотра готовности полков к боям и походам.

Первого мая 1920 года все бойцы, командиры и их семьи участвовали во всероссийском субботнике: чистили улицы, ремонтировали дороги и мосты, наводили порядок на железнодорожной станции.

Утро второго мая — солнечное и тихое. Город, украшенный флагами, портретами Маркса, Энгельса и Ленина, выглядел помолодевшим.

Все выше поднимается солнце, все ярче разгорается майский день.

На площади Революции ровными рядами стоят эскадроны при развернутых знаменах. Улицы запружены рабочими, крестьянами из окрестных деревень.

В центре — деревянный, скромный обелиск жертвам колчаковщины. Рядом с ним маленькая трибуна, у которой — представители партийных, советских и общественных организаций, командиры штаба.

Хор трубачей грянул встречный марш.

В конце улицы показались три всадника. Павла и Аверьяна Анна Ивановна узнала. Но кто же на Киргизе скачет? Ведь Николай никому не разрешал на него садиться. Кто за него принимает парад? Кто-то знакомый.

— Батюшки! Да это — Коля!

Николай Дмитриевич сбрил усы и бороду, надел, новое обмундирование, в котором Анна Ивановна его еще не видела.

Подскакав к площади, ординарцы круто повернули коней влево и встали позади строя первого эскадрона путиловцев.

Томин принял рапорт начальника штаба, объехал строй, поздоровался с каждым поздравлением. Навстречу неслось громкое ура.

Начдив взошел на трибуну, произнес краткую речь, и эскадроны под звуки марша Десятой кавалерийской дивизии двинулись по площади.

Томин вспомнил, какой была кавалерия третьей Армии тогда, в трудные месяцы отступления. Вместо седел — потники и половички, стремена из веревок, захудалые избитые кони. А сейчас перед ним шла настоящая конница. Цокали подковы, поскрипывала кожа новеньких седел, добротное, новое обмундирование красило кавалеристов.

Сила-силища!..

ОТ ДВИНЫ ДО ВИСЛЫ

1

Среди сумрачных елей, дубовых и кленовых рощ течет Дисна. Над рекой неподвижно висят серые облака, моросит дождь. Река и ее бесчисленные притоки вздулись, местами вышли из берегов, затопив болота и пойменные луга с островерхими стожками сена.