Человек-паук. Последняя охота Крэйвена

Он всматривался в глаза Человека-паука, ища в них какую-то древнюю мудрость, удивительную жестокость – ожидая увидеть блейковского Тигра в шкуре смертного, – но не видел ничего. Ни мучившего его отца Зверя, ни демона, которого Сергей столько лет пытался подчинить в каменных ущельях и джунглях Нью- Йорка. Ни следа осталось и от Паука, прекрасного, насмешливого восьминогого существа, что уничтожило его мать и подтолкнуло её к самоубийству.

Говорили, что она сошла с ума.

Сергей чувствовал себя очень старым. Невероятно усталым. Он затеял увлекательную игру, но она слишком затянулась.

Сегодня она закончится. Наконец-то.

Сергей сосредоточил внимание на схватке. Паразит оседлал Человека-паука, прижав его голову к земле грязной когтистой рукой. Другая рука была уже занесена для удара, но на мгновение застыла в воздухе. Паразит зарычал. Содрогаясь от голода и напряжения, он склонил голову и прошипел Человеку-пауку в ухо:

– А теперь, Чччеловек-паук… я сожру тебя живьём!

Человек-паук извивался под тяжестью тела Паразита, безнадёжно стремясь вырваться. Но разгорячённый крысолюд лишь шипел, готовясь прикончить жертву.

– Стой! – Сергей выхватил гибкий кнут из змеиной кожи и хлестнул Паразита по груди. Грызун попятился, скуля от боли.

Сергей отогнал Паразита от Человека-паука. Метко бросив лёгкий охотничий кинжал, он пригвоздил руку крысолюда к стене. Тот завизжал, пытаясь освободиться. Сергей шагнул вперёд, вращая кнутом.

– Ты доказал своё превосходство, – сказал Сергей, глядя в холодные, мрачные глаза Паразита. – Больше тебе тут делать нечего. Иди.

Он указал в сторону ведущей на поверхность лестницы.

Паразит мешкал. Он вытащил кинжал из раны, брызнула густая красная кровь.

– Идти? – Мутные красные глаза недоверчиво взглянули туда, куда показывал Сергей, ожидая от Охотника очередного подвоха.

Никакого подвоха нет. У меня закончились тузы в рукаве.

– Иди, – повторил Сергей более властно и настойчиво.

Паразит отступил от Человека-паука и медленно побрёл к лестнице, не сводя глаз с Сергея. Он отшвырнул кинжал подальше, тот с лязгом ударился о камень. Достигнув лестницы, Паразит стремительно преодолел первый пролёт, пронёсся мимо светильников, отбрасывавших тени на его побитую мохнатую физиономию, и остановился на полпути, чтобы взглянуть вниз. Человек- паук лежал на земле, постанывая. Сергей стоял рядом, не выпуская кнут из рук.

Паразит втянул носом воздух, в последний раз посмотрел на открытую клетку и помчался по ступеням наверх.

– Свобооодаааа! – кричал он, его голос эхом разносился по подземелью.

– Крэйвен, – слабым голосом заговорил Человек-паук, – зачем ты… зачем ты его отпустил?!

Человек-паук опёрся на локоть, приподнялся и протянул Сергею руку.

– Он же убийца… – Закашлявшись, израненный и наглотавшийся дыма Человек-паук снова упал и медленно пополз в сторону лестничного проёма. – Он снова кого-нибудь убьёт…

Острый, как у совы или летучей мыши, слух Сергея уловил высоко над головой звук разбившегося стекла. Паразит нашёл путь к свободе. Впрочем, это уже не имело никакого значения. Сергей отложил кнут, опустился на колено, взял Человека-паука под мышки и поднял.

– Давай помогу, – абсолютно искренне сказал он.

Человек-паук оставил попытки уползти и расслабился в руках Охотника. Сергей улучил момент, чтобы взглянуть в его глаза, увидеть в них его дух.

В нём ещё жив Паук. Паук даёт ему силы, питает его волю. Паук продолжит свой путь, на котором ему, без сомнения, будут противостоять новые враги. Этот Паук – не древний хищный Зверь, как я прежде считал, а тотемное животное – такое же, как Лев или Слон.

Сергей кивнул Человеку-пауку и, кряхтя, ухватился поудобнее.

Медленно, по шажочку, они поднялись по лестнице. Сергей не понимал, зачем это делает. Ведь его Паук исчез.

Теперь…

… теперь остался только человек. Хороший, порядочный человек. Удивительно, почему я до сих пор этого не понял.

Сергей донёс раненого героя до верха, прислушиваясь к его слабому, натужному дыханию. Паразит здорово его потрепал, а кроме того, Человек- паук по-прежнему страдал от дурманящих снадобий Сергея, которые позволили ему две недели пробыть в летаргическом сне без еды и воды. Голова Человека-паука болталась из стороны в сторону, тело сотрясала нервная дрожь. Несомненно, сейчас он думал о мирных жителях Нью-Йорка, которым вновь угрожал вышедший на свободу людоед. Все заботы – не о себе, а о своём стаде.