Человек-Паук. Вечная юность

Он постучал в стекло. Однорукий человек, работавший в лаборатории в одиночестве, отвернулся от вычислений на доске и приветливо улыбнулся при виде Человека-Паука. На этот раз Питеру не пришлось искать специалиста по иероглифам в Интернете. Случилось так, что один из тех двоих, что сумели прочесть письмена на скрижали, доктор Курт Коннорс, был адъюнктом в Государственном университете и не сегодня-завтра должен был дорасти до профессора.

Он открыл окно и махнул рукой, приглашая Человека-Паука войти.

– Чем могу помочь?

Спрыгнув на пол, Человек-Паук снял со спины приклеенную паутиной скрижаль.

– Новости неприятные, но…

Коротко рассказав о вчерашнем происшествии, он показал Коннорсу снимки.

– Мог ли Сильвермэйн остаться в живых?

Помрачнев, Коннорс обвел пальцем лицо мальчишки.

– Сходство заметно, особенно глаза. Но, честно говоря, я понятия не имею, возможно ли такое и что все это может означать.

– На скрижали есть какие-нибудь инструкции? Типа: примите две и позвоните утром [7]?

Коннорс кивнул.

– Вычленяя из текста формулу, мы с Уэсли ограничились чисто химическими проблемами. Если с текстом поработать еще, думаю, я узнаю что-нибудь новое. Не хочешь оставить ее у меня?

Человек-Паук покачал головой.

– Док, вы один из очень немногих людей в мире, кому я доверяю, но, пока я не узнаю, кому и зачем нужна эта вещь, я не хочу упускать ее из виду. Исключительно в целях безопасности – и вашей, и остальных. Нельзя ли скопировать ее – ну, там положить сверху бумагу и потереть углем, или еще как-нибудь?

– Уголь не поможет: значение символов может меняться в зависимости от глубины резьбы, – доктор задумчиво постучал пальцем по подбородку и огляделся. – Трехмерного сканера у меня нет, но есть быстрозастывающий силикон. Я пользовался им, делая слепки с ископаемых остатков древних организмов. Сомневаюсь, стоит ли применять его для такого единственного в своем роде артефакта, но камень вроде бы прочен, да и выбор у нас небогат. Можешь подождать пятнадцать минут?

Человек-Паук взглянул на часы. До углубленной экспериментальной физики оставалась еще куча времени.

– Ради уникальной реликвии? Конечно.

Он положил табличку на стол. Коннорс покрыл ее смазкой, залил жидким силиконом и вдавил его в резьбу. Наблюдая за ним, Человек-Паук вновь задумался о тете Мэй.

«Он – один из немногих, кому я доверяю. Почему бы не довериться ему еще в одном?»

– Док, можно еще вопрос? Личный.

– Шутишь? – улыбнулся Коннорс. – Ты спас мою семью от смерти. Если бы не ты, я прожил бы остаток жизни хищником без малейших проблесков разума. Спрашивай, о чем хочешь.

– Окей, – вздохнул Питер. – Одному человеку, которого я люблю, нужна пересадка печени. Лучший донор – это я. Но мое тело и кровь, они… Для начала – они радиоактивны, из-за этого я и стал тем, кто я есть. Я очень хочу помочь, но боюсь, что по этой причине не подхожу.

Коннорс сочувственно кивнул.

– Сочувствую. Ты объяснил это врачам?

В ответ Питер молча показал на свою маску.

– Действительно. Тайна личности… Естественно, – закончив покрывать скрижаль силиконом, Коннорс выставил время на таймере и поставил его на стол. – Наверное, тебе неприятно будет это услышать, но, исходя из того, что я знаю о твоей физиологии, ты, безусловно, не подходишь. Современных хирургов учат справляться со многим, но не с радиоактивной кровью.

Человек-Паук замер.

– Но… должен же я сделать что-нибудь.

Коннорс положил руку ему на плечо.

– Я понимаю – лучше, чем кто бы то ни было. Не так давно я сам так и сяк баловался с ДНК других существ, потому что должен был сделать что-нибудь… Мы оба помним, чем это кончилось. Даже если они согласятся на твою кандидатуру, это будет первая в своем роде операция, и чудовищный риск, а случай и без того довольно сложен. Лично я не стал бы подвергать человека такой опасности, особенно – дорогого мне человека. Я… я поискал бы другой способ.

Человек-Паук со вздохом повесил голову.

– Вот этого я и опасался. Осталось понять, как объяснить им все это, не объясняя ничего. Спасибо, док.

В классе повисла тишина, нарушаемая только тиканьем таймера. Наконец таймер зазвонил, и Коннорс снял со скрижали затвердевший силикон.

– Как связаться с тобой, если я узнаю что-нибудь новое?

– А, да, – Человек-Паук схватил ручку и нацарапал на листке бумаги номер. – Это телефон Питера Паркера, он может со мной связаться. Он тут учится.

Коннорс поглядел на имя.

– А, тот самый парень, что снимает тебя. Если увидишь его раньше, чем я, передай: профессор Блэнтон упоминал о нем на заседании педагогического совета – и вовсе не в хорошем смысле.

«Ну, замечательно».

– Э-э… хорошо, передам.

– Погоди. Пока ты не ушел… У меня есть герметичный футляр подходящих размеров. Для скрижали. Ведь это единственная в мире реликвия исчезнувшей цивилизации.

– Ладно. Если только унести его смогу.