Человек по имени Феникс

- Если того желаешь! - сказал старейшина, доставая из-за пояса жезл. - На этот раз яд убьет тебя!

На меня обрушилась куча сиреневых облаков. Облепила со всех сторон и скрыла с глаз наблюдателей.

- Вот и все, - проговорил старейшина убирая жезл.

- Теперь я нападаю?! - глухо донеся мой голос из глубин тумана. - Хорошо!

Заклинание, что окутало меня, собралось крупным облачком над моей головой, а затем еще и увеличилось. Все уставились на невредимого меня вытаращенными глазами. Еще бы! Я же должен раствориться в ядовитом тумане. Ан нет!!! Перехватить ожидаемое заклинание, которое я к тому же уже выучил, оказалось делом простым, и облако, связавшее меня, не коснулось кожи.

- Интересно, что случиться, если обрушить это облако на Холмогор? - непринужденно поинтересовался я у опешивших людей, когда заклинание стало со среднего размера дом и все не переставало расти.

Старейшина попытался вернуть контроль над заклинанием, но его потуги были столь же заметны, сколь заметен вклад поп-музыки в развитие культуры. Он совершил несколько попыток, и бросил это гиблое дело.

- Не надо! - взмолился Степан, падая передо мной на колени. - Виноват лишь я один, что посмел напасть на господина нашего! Город не виноват!!!

- Все же признаешь меня Фениксом?

- Да, - склонился до самой земли старейшина. - Никто другой не сумел бы захватить мое же заклинание и настолько усилить!

- Хорошо.

Движением руки я разогнал сиреневый туман.

Хоть меня и приняли, как Феникса, но радости на людских лицах это обстоятельство не прибавило. Меня боялись. Еще бы им не бояться - они посмели напасть на господина и теперь вполне заслужено ожидают кары. Стало грустно оттого, что меня принимают за монстра способного так запросто взять и казнить всех жителей городка. Я же не такой! Вина у них пустячная, так что... устроим жребий, а там уж... каждого десятого в петлю. Децимация. Как в древнем Риме... Нет. Даже думать о таком не стоит! Что-то я после встречи с демоном злее стал.

- Собери совет Холмогора, - приказал я Степану, отбрасывая всякие ненужные мысли. - Встреча через час у меня в доме.

- Да, господин Феникс.

Старейшина побежал исполнять приказ невероятно быстро, а я двинулся неторопливой походкой, в сопровождении кружащей над головой пташки, и Владика, который столь же удивленно как и все, смотрел на меня. Его взгляд, казалось, пробивает сквозную дыру в моей голове.

- Что?

- Вы изменились, господин Феникс! Пока меня с вами не было, вы стали гораздо властнее.

- Еще бы не измениться. Тебя бы заставить сразиться с демоном ада!

- Вы сражались с демонами?!

- С одним. Фюрст Ада по имени... Аргахрень.

- С самим Фюрстом Ада?! И вы победили?

- Как видишь, я все еще живой, а он остался там, в лесу, совсем мертвый.

- Невероятно!

- Не веришь? Могу его сердце показать!

Каменный домина все так же непоколебимо стоял на вершине холма. Вошли внутрь, добрались до зала с камином и я с удовольствием раскинулся в плетеном кресле. Владик с еще большим довольством улегся на полу, на шкуре медведя.

- Поесть бы, - лениво протянул я. - А то лесная диета поднадоела!

- Я тоже голоден, - поддержал меня парень, продолжая валяться на полу.

- Ну, так сходи и принеси еды!

- Я устал...

Возможно, я чересчур уж сильно вжился в роль диктатора и монарха, но подобное пренебрежение вассальными обязанностями, меня просто поразило. Я пнул паренька и дождался, когда он поднимется с пола

- Я Феникс и я старше тебя. Так что будь добр - сгоняй за едой!

Бурча под нос ругательства на несправедливый мир, Владик ушел выполнять приказ. Я же остался один и получил возможность обдумать, что же предпринять дальше. Но подумать не дали. В комнату вваливались незнакомые люди. У всех сосредоточенные лица, а у многих еще и оружие при себе. Я подумал, что Степан решил напасть, но не мог понять причину предательства. Гордость?! В любом случае я поднялся с кресла, но неторопливо, так чтобы враги получили возможность одуматься. В театральном жесте, раскинул руки в стороны, давая гостям в полной мере насладиться медленно разгорающимся Золотым Пламенем. Но враги не восприняли угрозы. Первый из них быстрым шагом двинулся ко мне.

Сработали рефлексы, а может всему виной расшатанные после встречи с потусторонними существами нервы, но огромный шар огня слетел с руки и врезался в толпу гостей. Пришедшие люди испуганно запрыгали, закричали, попытались сбить пламя. Они метались по комнате, думая, что сумеют затушить заклинание, но им этого не удавалось. Пламя крепко держало своих заложников... Вот только никто из них не горел.

Пламя продолжало метаться на одежде гостей и на полу, но никого сжигать не собиралось. Я понял, что ошибся с выводами и потушил заклинание. Все гости теперь выглядели испуганными и удивленными, но чувствовали себя превосходно.

- Гарман сгорел! - раздался крик от человека, стоявшего позади всех.