Человек с большим будущим

Мы сидели на скамейках за грубо сколоченным деревянным столом, куда девушка выложила овощи, которые несла в подоле сари. Несокрушим что-то тихо ей говорил, она отвечала еле слышно. Потом, взяв стоявшую перед ней чашечку из красной глины, сделала глоток. Горячий чай, казалось, помог ей успокоиться. Я расслабился и предоставил разбираться Несокрушиму. Не знаю, что он там говорил, но, по-видимому, это сработало, поскольку девушка застенчиво улыбнулась.

Несокрушим повернулся ко мне:

— Она согласилась ответить на несколько вопросов.

— Спросите ее, видела ли она что-нибудь в ту ночь, когда убили Маколи.

Несокрушим перевел вопрос. Девушка нерешительно молчала, но он принялся мягко ее убеждать. Она кивнула и, глядя в стол, заговорила.

— У нее был перерыв между клиентами, — сказал Банерджи. — Она возвращалась из умывальной комнаты, проходила мимо окна и все видела.

— Что именно?

— Как Маколи вышел из дома. Он собирался уйти, но другой сахиб позвал его в переулок.

— Европеец?

— Очевидно, да.

— Она уверена?

Банерджи спросил.

— Да. Она говорит, что сахиб уже какое-то время там околачивался. Она полагает, что он поджидал Маколи. Несколько минут они разговаривали, потом начали спорить.

Выходит, Маколи в ту ночь действительно был в борделе. Он вышел на улицу и, по словам девушки, повстречал кого-то, кто его поджидал и кто потом убил его. Если Дэви не ошибалась и это действительно был сахиб, то Сен вне подозрений. Что ж, когда его будут вешать, это послужит ему большим утешением.

— О чем они говорили?

— Она не знает. Они разговаривали на языке фиранги[65]. Спорили минут пять.

— Что случилось потом?

Дэви снова замолчала в нерешительности. Когда она все же ответила, в глазах у нее стояли слезы. Она рассказывала, а Банерджи переводил ее слова:

— Человек, которого убили, хотел закончить разговор. Он оттолкнул другого человека и попытался уйти. Другой человек достал что-то из кармана (она полагает, что нож), обхватил Маколи сзади и приставил это что-то к его горлу.

— И Дэви уверена, что это был нож?

Банерджи перевел мой вопрос, и девушка кивнула.

— Откуда он его достал?

— Ей показалось, что вытащил из кармана куртки.

— И что было дальше?

— Маколи перестал сопротивляться. Другой человек отпустил его, и Маколи упал на землю. Человек постоял там еще немного, потом убрал нож, вытер руки о штаны и убежал.

— Убежал? — переспросил я. — Разве он не ударил Маколи ножом в грудь? А как же записка во рту у убитого?

Несокрушим передал мои вопросы. Девушка посмотрела на него непонимающе и что-то ответила.

— Она говорит, что, насколько она видела, он не писал никаких записок и тело больше не трогал. Просто убежал.

— И она в этом уверена?

— Абсолютно, — сказал Банерджи.

Я почувствовал, как к горлу подкатывает дурнота. Выходило, что показания девушки, моей последней надежды хоть когда-нибудь выяснить, кто убил Маколи, решительно расходятся с реальными обстоятельствами убийства. Хоть головой бейся о стену, но, принимая во внимание состояние здешнего потолка, она бы, скорее всего, просто развалилась. Я постарался успокоиться и продолжил расспросы.

— Спросите ее, был ли Маколи регулярным клиентом борделя.

Девушка помотала головой.

— Она до той ночи видела его всего один раз, но она недавно приехала в Калькутту. До дня убийства успела прожить здесь всего несколько недель.

— А что убийца? Ей удалось его рассмотреть? Сможет его узнать?

— Было темно, толком она его не разглядела. Но ей показалось, что Маколи был с ним знаком.

— Она кому-нибудь еще рассказала о том, что видела?

На лице у девушки отразилось беспокойство, и она ответила с запинкой. Банерджи перевел:

— Одному человеку.

— Миссис Бозе?

Девушка помотала головой.

— Кому-нибудь из девушек?

Она снова помотала головой.

— Тогда кому?

— Она не скажет.

— Спроси еще раз.

Несокрушим потребовал у Дэви ответа. По щекам у нее потекли слезы.

— Она не станет рассказывать, не поговорив прежде с ним. Очевидно, он был к ней добр.

— Это мужчина? Что, неужели старый слуга?

Просто прекрасно. Человек, которому она все рассказала, единственный, кто может подтвердить ее историю, наполовину глух и полностью выжил из ума.

— Нет, не он, а другой мужчина, который тоже находился в доме, когда мы туда зашли на следующее утро. Она решила, что с ним мы уже поговорили, ведь когда мы брали показания у нее и всех остальных, его в комнате не было.

— Он тоже был свидетелем убийства?

Внезапно девушка вздрогнула. Она стремительно встала и что-то сказала Банерджи. Не успел он ее остановить, как она собрала свои овощи, завернула их в сари и выбежала на улицу.

Неподалеку мы увидели другую девушку из борделя, направлявшуюся в нашу сторону. Дэви смахнула слезы и поспешила к ней навстречу.

— Она сказала, что ее не было слишком долго, — сказал Банерджи. — Одна из девушек пошла ее искать, и Дэви боится, что та увидит, как она разговаривает с нами.

Я глотнул остывшего чая.

— Как по-вашему, она говорит правду?

— Зачем ей лгать, сэр?

— Не знаю, но ее рассказ расходится с фактами.