Человек с чужим лицом

Казарин раскрывает книгу, которая весомей, чем множество пухлых томов, обнаруживает в ней подтверждение собственной шизофрении и собственной правоты, безуспешно ищет звук там, где его нет, и со всей остротой осознаёт, что он чужой на этом празднике жизни.

Артем даже удивился тому, что его ничуть не смущает факт абсолютной шизофреничности всех его выкладок и умозаключений — хоть в учебник по психиатрии помещай как классический случай буйного помешательства. Он отложил клочок карты и принялся копаться в своих библиографических сокровищах. Кажется, где-то Казарин уже встречал нечто подобное, причем совсем недавно. Наконец он выудил из кипы книг, книжищ, книжечек и книжонок пухлый том с многообещающим названием:

«Гостiя[22] великаго Мага и Чародея, Магистра Оккультныхъ наукъ, достославнаго Агриппы Неттесгеймскаго».

Все, что Артему было известно про этого самого Агриппу — прочитанная когда-то в юности легенда о том, что оный маг держал несколько домашних демонов в телах собственных собак. А после смерти чародея псы будто бы всей сворой выбежали из дома и утопились в реке Изер на глазах у изумленных граждан вольного города Гренобля. Артем всегда хорошо запоминал различные географические названия, вот и сейчас ни к селу ни к городу в его памяти всплыла совершенно ненужная информация. Ибо великий оккультист и астролог, мастер Агриппа фон Неттесгейм интересовал его сейчас меньше всего, а нужно ему было совсем другое. Ветхий фолиант услужливо открылся на необходимой странице, и на Артема в упор уставилась жуткая козлиная башка, врисованная в перевернутую пятиконечную звезду, которая, в свою очередь, была заключена в круг. Как на мантии Козлюка сто тысяч лет тому назад…

Казарин, затаив дыхание, прочел:

«Се пентаграмма, сирѣ чь пентакль — магическiй знакъ, потребный во многихъ колдовскихъ ритуалахъ, въ томъ числѣ и главнымъ образомъ — для вызыванiя в нашъ мiръ злыхъ духовъ. Сей символъ легко изображаемъ посредствомъ линейки и циркуля. Допрежь всего очертите окружность, затемъ установите иглу циркуля, оставленнаго на той же ширинѣ, на оную окружность въ любомъ потребномъ вамъ мѣсте и зделайте двѣотмѣ тки. Потомъ поставьте иглу на нихъ и зделайте еще двѣ отмѣ тки. Такимъ образомъ, вмѣсте съ точкой, въ которую вы допрежь всего устанавливали иглу циркуля, на окружности у васъ будетъ пять точекъ. Соедините ихъ прямыми линiями межъ собой. Лучше потратить болѣ е усилiй, но зделать все линiи ровными. Ежели вы рѣшитесь все же провести ритуалъ вызова Дiавола посредствомъ кривой пентаграммы, послѣдствiя могутъ оказаться зѣло печальными для васъ. Опытныя маги утверждаютъ, что рисовать пентаграмму Дiавола слѣдуетъ собственною кровiю въ ночь, когда Луну на небе не видно».

На секунду Казарину показалось, что козел в пентаграмме издевательски подмигнул ему. Ну, конечно, его визави обо всем позаботился: «точки смерти» выбраны идеально, и линии между ними вычерчены безупречно.