Человек с двойной тенью

– А что люди? – пожал плечами Георгий. – Кто-то погибнет мгновенно, кто-то останется под завалами и умрет через день, или через два, или через десять дней…

– Могут ли в этом случае спастись те, кто будет производить взрыв?

– Теоретически – да. Подложить взрывчатку под опоры, зажечь шнур и сразу же бежать нагора.

– А практически?

– Наверно, погибнут… В шахтах нет трамвайного маршрута. Там поднимают на-гора и спускают вниз только трижды в сутки – когда меняются смены. Так что…

– Но при аварии могут сделать исключение?

– Наверно, – сказал Георгий. Он не понимал, для чего Елизавета задает ему такие вопросы. Но вдруг его осенило: – А тебе надо, чтобы они погибли? Или чтобы спаслись?

Елизавета ничего не ответила и отвернулась к ночному окну. Какое-то время она молча всматривалась в темень, а затем, не оборачиваясь, сказала:

– Значит, так. Остановимся на третьем варианте – взрыве шахты.

– Но… – с недоумением произнес Георгий.

– Я сказала, на третьем варианте! – не дала ему договорить Елизавета. – И для этого тебе нужно сделать вот что. Разузнай о кладовщиках. Все, до самых мелких подробностей. Привычки, кто чем болеет, есть ли кто у них на фронте, живы ли… В общем – все, что только можно. И поскорее.

– Постараюсь, – сказал Георгий.

– Постарайся. Теперь – второе задание. Необходимо в самый короткий срок найти людей.

– Каких людей? – не понял Георгий.

– Которые взорвут шахту, – спокойно пояснила Елизавета. – Сколько нужно человек для взрыва?

– Не знаю… – растерянно сказал Георгий. – Думаю, хватит и одного.

– Значит, тебе нужно найти четверых, – сказала Елизавета.

– Почему именно столько? – не понял Миловидов.

– Одного взрывника мало, – пояснила Елизавета. – Могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Он может испугаться, отказаться, заболеть… Идеальный вариант – три взрывника. Четвертый – связной.

– Какой еще связной?

– Между тобой и взрывниками. Нежелательно, чтобы взрывники тебя знали. Ты должен будешь общаться только со связным. А он – с исполнителями.

– А кто будет общаться с тобой? – не удержался от ехидного вопроса Георгий.

– Ты, – спокойно ответила Елизавета. – За мной – общее руководство операцией. Меня должен знать только ты и никто больше. Я буду давать поручения, ты станешь доносить их до связника, а он – до исполнителей.

– Умно придумано, – все с тем же ехидством произнес Георгий. – В случае чего – ты в стороне.

– Мы – в стороне, – отчеканила Елизавета. – Ты и я.

– Ну хорошо… Но как же тогда мне подбирать людей, если мне с ними нельзя общаться?

– Их должен подобрать связной. А связного – ты.

– Хорошенькое дело! Да где же я найду такого человека?

– А ты подумай. Уверена, что ты его найдешь.

Георгий посмотрел на Елизавету долгим взглядом, затем взглянул в окно. Серая сибирская ночь, наполненная смутными тенями и далекими глухими звуками, льнула к стеклам. Среди отдаленных звуков слышались другие звуки – близкие и дробные, будто кто-то брал в пригоршни песок и раз за разом швырял его в стекла… А может, это был не песок, а об стекло бились мелкие дождинки или неведомые насекомые, прилетевшие откуда-то издалека, из какого-то другого, неведомого, мира…

– Хорошо, – сказал Георгий. – Я найду…

Глава 15

За полтора года работы на шахте «Поварниха» Георгий успел познакомиться с множеством людей. Да и как могло быть иначе, если на рабочем месте порою приходилось безвылазно находиться неделями? Поневоле познакомишься. С одними сойдешься ближе, с другими – поверхностно. А что значит знакомство с человеком? Это означает знать о человеке многое – и хорошее, и плохое, и какие-то его светлые стороны, и темные. Без этого знакомства не бывает.

Конечно, Георгий стремился больше общаться с теми людьми, которые, если можно так сказать, были повернуты к нему своей светлой стороной. Так старается поступать всякий человек, и Георгий не был исключением из этого общего правила. Но вместе с тем он приглядывался и к людям смутным, озлобленным, с темной сердцевиной. Не потому, что хотел завести с ними какие-то особые отношения, а так, на всякий случай. Мало ли что, а вдруг пригодится? А если и не пригодится, то все равно о человеке нужно знать как можно больше, потому что ты с ним работаешь и живешь бок о бок, а это означает, что может наступить такой момент в жизни, когда с этим человеком тебе придется близко общаться. Хочешь или не хочешь, а придется.

И вот такой момент настал. Георгию надо было подобрать связника между ним и диверсантами-взрывниками. Понятно, что его нужно было искать среди людей смутных, с темной сердцевиной. Понятно-то оно понятно, но на ком остановить выбор? Ошибиться нельзя, второй попытки подобрать человека не будет и быть не может, нужно бить наверняка. Исполняя свои повседневные служебные дела, общаясь с людьми, отдавая распоряжения и перебирая всяческие документы, Георгий одновременно размышлял и о предполагаемом связнике. На ком же остановить выбор?