Человек с двойной тенью

– Бежать вам надо, вот что, – сказал Гепп.

– Без тебя знаем, что надо, – возразил Лапа. – И может, давно бы рванули, потому что время сейчас для побегов самое то. Говорят, война… А значит, родимой стране не до беглых уркаганов. Да вот только как бежать, если ты без документов, без денег, даже без штатского прикида? Оно хоть и подходящее время, а мигом шлепнут… А допустим, в тайге весь век не прокантуешься. Это – первое, а есть еще и второе. В самом деле, с чего это ты решил озаботиться нашими бедами? Ты ведь вроде из ихних, из идейных… Какой твой резон?

– У меня с ними свои счеты, – сказал Гепп. – И они намного больше, чем ваши.

– Это как же так? – спросил Лапа.

– Ссыльный я, – сказал Гепп.

– Допустим, это нам известно, – сказал Лапа. – Но что с того?

– Вас-то хотя бы упекли сюда за дело, а меня за что? Сына сослали в Магадан, жена погибла на этой самой шахте… Вот такой я идейный…

– В самом деле, резон, – после раздумья проговорил Лапа. – Это хорошая причина, чтобы ненавидеть… Ну а что ты предлагаешь конкретно?

– Я делаю вам документы, даю деньги и одежду и помогаю вам отсюда убежать. Есть у меня пара лазеек, о которых не знает ни один охранник. Вся ваша забота – добраться до Новосибирска. Это недалеко, каких-то четыреста километров. Новосибирск город большой. Там можно затеряться так, что не найдут вовеки. Тем более что у вас будут документы.

– И что, все это счастье за просто так? – прищурил глаза Лапа. – Ой, начальник, что-то мне не верится в твою благотворительность!

– Документы и деньги вам дам не я, а другие люди – которые стоят за мной, – сказал Гепп. – Ты прав, за просто так они ничего не дадут. Прежде нужно выполнить одну работенку.

– И что за работенка? – спросил Лапа.

– Помочь одному человеку взорвать шахту, – тихим, но предельно четким голосом произнес Гепп.

– Чего-чего? – в один голос произнесли Лапа и Кот.

– Вы меня не расслышали? – спросил Иван. – Ну так я повторю. Помочь одному человеку взорвать шахту. Эту самую, где мы сейчас сидим и беседуем. Он, значит, будет взрывать, а вы двое – ему помогать. Наблюдать, чтобы никто не помешал…

– Стоять на стреме? – каким-то звенящим голосом уточнил Лапа.

– Если по-вашему, то так и есть, – подтвердил Гепп.

– Ага… И зачем оно тебе надо, такое представление? – все тем же голосом поинтересовался Лапа.

На это Иван ничего не ответил, лишь выражение его лица вдруг стало суровым.

– Ты, начальник, вот что… погоди, Кот, уйми свои порывы… ты за кого нас тут держишь? А? Мы – уркаганы, а не диверсанты! Может, тебе оно и надо, но нам-то зачем? У нас совсем другая масть.

– Пуля масти не выбирает, – сказал Гепп. – Она одинакова для всех: и для уркаганов, и для ссыльных.

– Ну, я о том и толкую…

– Так ведь вам все равно пуля, – сказал Гепп. – За те две прошлогодние диверсии. А то, может, нароют еще что-нибудь… Хотя вам хватит и того, что о вас знают. Так и так – пуля. Но я вам предлагаю шанс остаться живыми. А это хорошая цена за такую пустячную работу.

– Да ты что, падло! – рванулся Кот. – Да ты… да я тебя сейчас замочу, как бобика!

– Сядь! – прикрикнул на него Лапа. – Мы еще ничего не решили! Вот как решим, тогда уж… Может, и замочим, если окажется, что у него на руках не козыри, а сплошь шестерня… А вдруг – козыри?

– Да какие козыри! Сука он!..

– Уймись, говорят тебе! Значит, начальник, ты говоришь, что кто-то будет делать работу, а мы – шлифовать пилочкой ноготки на стреме? И за это ты обещаешь нам документы, деньги, вольный прикид и все такое?

– Да, – сказал Гепп.

– Ну а если ты врешь?

– Моя смерть ходит чуть впереди вашей, – усмехнулся Иван. – Сдается мне, так говорят у вас, у блатных?

– Примерно так и говорят, – сказал Лапа. – Такое у нас правило. И нет из этого правила исхода. Ни для кого. И если ты окажешься сукой, а не рисковым валетом, которого ты сейчас из себя изображаешь… Так что смотри, начальник… Ох, смотри! Да, а взрывать-то кто будет?

– Так, – небрежным тоном сказал Гепп. – Один дезертир…

– Хорошая у нас подбирается кодла, – ухмыльнулся Лапа. – Политический ссыльный, дезертир, двое блатных и еще кто-то, кто маячит за спиной. Да и дело такое, что не приведи! Это тебе не магазинчик подломить.

– Так ведь и цена соответствующая, – сказал Иван.

– Цена… Цена… – проговорил Лапа так, будто пробовал это слово на вкус. – Цена… Кстати, о цене. Так ведь тот фраерок… ну, который дезертир… он, как я мыслю, накроется вместе с шахтой?

– А это неважно, – ответил Гепп, и на его лице вновь появилось суровое выражение. – Главное – сделать дело.

– Ну, гляди, начальник…

– Компания готова, – сказал Гепп вечером Георгию. – Три молодца, все как на подбор. Один дезертир и двое блатных.

– Не подведут? – спросил Георгий.

– Не должны, – сказал Иван. – Потому что уж слишком большую и сладкую цену я им пообещал.

– Какую еще цену? – удивился Георгий.

– Жизнь, – коротко ответил Гепп.

– Это как? – не понял Георгий.

Иван вкратце рассказал, как он вербовал дезертира и двух уголовников, на чем он их подловил и что им пообещал.