Человек с котом

– Я понимаю, – согласился Рэм. – И поэтому прямо сейчас каждый из вас примет непростое решение. Или остается со мной и позже, добыв скреббера, получает заслуженное вознаграждение, или уходит прямо сейчас и не получает ничего. Для таких будет оставлен транспорт и легкое вооружение, дорогу назад вы знаете, Полис найти несложно.

– Мне кажется, тебе придется охотиться в одиночку, – произнес тот же танкист и сочно сплюнул, едва не угодив в путавшегося под ногами кота, почему-то решившего, что он тоже приглашен на собрание.

– Посмотрим, – ответил Рэм. – Итак – кто на скреббера?

Карат здесь новенький, еще не заразился всеобщей склонностью к суевериям, ужасы Улья пусть и прошлись по нему коваными сапогами, но в целом обошлись снисходительно. К тому же он чертовски много должен Полису, и другой возможности расплатиться не просматривается.

Поэтому почти не замешкался, без колебаний вышел из толпы, встал рядом с Рэмом. Кот, видимо, счел, что хозяин только что подписался на что-то выгодное в плане гастрономического вознаграждения, проворно просеменил следом и с важным видом уселся у ног Карата.

– Как видите, два бойца у меня уже есть, – мертво улыбнувшись, произнес Рэм.

Пастух поднял с земли громадную винтовку, подошел, аккуратно поставил ее на сошки, встал бок о бок с Каратом, без эмоций заявил:

– Три. Никогда себе не прощу, если пропущу такую охоту. Да и хрен вы его добудете без меня.

Разом вышли два бойца – экипаж оставшегося пикапа, все как на подбор мелкие, чернявые и вертлявые. Был еще третий, но в ночном бою словил пулю в шею. Хан их за внешность обзывал цыганами, а Карат не успел запомнить прозвища никого, кроме старшего, того звали Шугой.

Он и ответил за обоих:

– Рэм, оплата нас устраивает. И вообще, если сношать, так королеву, а если подыхать, так под скреббером. Все в тему, мы так и катимся по жизни, так что без нас не уезжай.

Один из техников из «водника» почему-то переглянулся с Косым, подошел молча, встал рядом с Рэмом. Вроде бы его звали Залет, но Карат в этом не уверен, слишком быстро их представляли, и слишком много народа собралось в отряде до того, как бой подсократил его численность. И почти сразу вслед за техником решился второй снайпер. Посмотрел при этом как-то недобро, будто очень недоволен происходящим, но колебания во взгляде не было.

– Пастух, ты без меня мамонту в задницу с трех шагов не попадешь, придется за тобой присмотреть.

– Считая кота, ко мне перешли семеро, – заметил Рэм. – Остались желающие подзаработать?

– На дне сортира я видел такую работу, мать твою, – ответил на это Хан.

– Согласен, – поддержал его тот же танкист. – Тухлятиной на версту несет, надо быть совсем тупым, чтобы на такое подписаться.

– Это ваш выбор. Значит, возвращаемся назад и разбегаемся в разные стороны. Вам остается грузовик, бак полный, патроны есть. Если не сглупите, доберетесь.

– Оставь нам пулемет, – попросил Хан. – Ты же со второго грузовика достал, он целый. Без крупняка мы вряд ли доедем, сам знаешь.

– Хорошо. Пулемет и три полные ленты. Но вы должны будете сдать его в Полисе. И выданное оружие тоже. Иначе уйдете в черный список.

– Уверен, что будет кому нас вносить?

– Вот и проверим.

– А если заключим новый контракт с Полисом?

– Вряд ли с вами кто-то что-то станет заключать после такого. Вам дали шанс, вы его не использовали. После такого принято прощаться.

– Ты слишком хорошо думаешь о Полисе. И вообще, Рэм, не грузи. Мать твою, ведь любому понятно, что такие контракты так не делаются. Скажи ты сразу, что придется подписываться на скреббера, за тобой бы разве что котяра пошел.

– Не я это придумал. И скреббер нужен не мне. Он нужен Полису. Так надо. Все, возвращаемся, там Глыба уже заскучал.

– Если он останется при нас со своим пулеметом, мы куда хочешь доедем, – осклабился Хан.

– Даже не надейтесь, он от меня ни на шаг не отойдет.

– С чего бы это?

– Хочешь поспорить?

– Ты даже его не спросил.

– А вот сейчас и спросим.

* * *

– Глыба, мы тут решили поохотиться на скреббера. Ты с нами?

Вопрос Рэм озвучил в стандартном кластере, причем мимоходом, демонстративно плюнув в главное суеверие Улья, но пулеметчик на это даже не поморщился, ответил мгновенно:

– Зачем такое спрашиваешь? Поболтать не с кем?

– Да понимаешь, тут Хан наивно размечтался, что ты неистово мечтаешь с ним уехать. Может, замуж за тебя собирается, даже не знаю.

– И куда это моя небритая невеста ехать намылилась, любимого не спросив?

– Тут у нас некоторые подружки застеснялись, назад собираются.

– А соснуть по разочку на прощание они не стесняются? – пробурчал Глыба.

– Выдели им пулемет из машины Гвоздя и три ленты.

– Он битый, заклинит на первой же, одной хватит. Его чинить надо.

Глыба произнес это другим голосом, таким тихим, что услышал его лишь Рэм да оказавшийся в паре шагов Карат.

– Но они это не знают, так что дай все три, – равнодушно заявил командир.

Карату удалось подслушать окончание разговора случайно, он как раз собрался выгружать мины из оставляемого грузовика, вел себя тихо и был скрыт тентом.