Человек с котом

Без серьезной бронетехники, потому что относить к ней «водник» даже не смешно, не зря ведь его дополнительно укрепляли все теми же решетками, сетками и шипами.

Без артиллерии, способной одним снарядом прикончить любую тварь.

И без связи с оставшимся далеко родным стабом.

И этому отряду предстоит каким-то непостижимым образом добыть легендарного монстра Улья. Тварь, страшнее которой ничего не бывает.

Похоже на глупый анекдот, причем концовка обещает стать не очень забавной, без черного юмора там не обойтись.

Впрочем, это не все. Остальное Рэм сказал на следующей остановке, когда добрались до потенциально опасного района. На разведчиков там нападали неоднократно, дальше Улей их не пускал, слишком много развитых зараженных.

– У вас наверняка общий вопрос – почему пошли не таким уж и большим отрядом и почему не вернулись после этого боя и ухода народа. Отвечу: полномасштабная армейская операция Полису не по плечу, плюс привлекает повышенное внимание зараженных, плюс скребберы обычно уходят с пути крупных отрядов, заранее их чуют. Так нам сказали люди с далекого юга, там у местных царьков охота на скребберов поставлена на поток, в свое время мы у них пытались выкупить потроха из этих тварей. Так что мало найти, надо еще спугнуть. К тому же мы не знаем, как долго клиент будет оставаться на месте, потому затягивать дело нельзя.

– Но у нас нет серьезной техники, и много оружия потеряли, – заметил Косой.

– Имеющегося достаточно для выполнения задачи, хотя, разумеется, гарантировать это никто не может. Все же дичь у нас особенная, ничего о ней не знаем, кроме того, что она неподалеку. Скреббера засекла с дрона одна из наших разведгрупп – попал в кадр их беспилотника. Та самая группа, бэтээр которой вернулся в Полис вчера утром. Ребят так потрепали, что даже связаться не смогли, до самого конца колесами ехали, никому ничего не говоря. Но это не скреббер постарался, они на стаю элиты нарвались. По возвращении доложили, что тварей в том районе мало, это объяснимо, ведь зараженные стараются избегать соседства со скребберами. Судя по следам, тварь одна, мертвяки возле нее не показываются. Она уже не первый день там трется, нормальные тропы протоптала. На технику может напасть с ходу, шум двигателей выдаст, так что с этого места идем пешком. С ходу атаковать не пытаемся, на глаза не показываемся, поначалу только скрытное наблюдение. С собой берем весь крупняк и гранатометы, мины тоже забираем. Также прихватим кое-какую уцелевшую аппаратуру. Знаю, нести тяжело, но все должны доставить за одну ходку, не надо лишний раз маячить на пути. Разведчики дали ориентир на удобное место, где можно расположиться, отсюда до него приблизительно три километра, марш недолгий, не вымотаемся. Часть патронов можно оставить, продукты берем на три дня, воду на тот же срок. Только пайки и консервы, ничего готовить не будем, я понятия не имею, что там за тварь, не исключено, что может издали засечь тепловое излучение от печки. Не рискуем без необходимости. Мы просто ее завалим и уйдем. Вопросы есть?

– А зачем мы это делаем? – неожиданно для самого себя Карат задал терзавший его со времен разделившего отряд собрания вопрос. – Зачем нам нужен именно скреббер?

– Разве сам не знаешь?

– Понятия не имею.

– Полису нужен белый жемчуг, а добыть его можно только из скреббера.

– Еще монолит – лучший в мире янтарь, спек из него мертвого поднимет, – добавил Косой.

– В сравнении с одной белой жемчужиной даже полный самосвал такого янтаря – тухлый навоз, – возразил Пастух.

Народ закивал: все в теме, кроме Карата, ну да он здесь недавно, ему простительно.

* * *

Передвижение по Улью пешим порядком – настоящее искусство. Тот, кто ведет себя как праздношатающийся турист, ходит недалеко и недолго. Главное правило – не выбираться на открытые места. Актуально и днем и ночью, зрение у тварей работает и в темноте, а лучше или хуже они при этом видят – ни один окулист не проверял. Но для тебя же полезнее, если будешь считать себя слепым в сравнении с ними.

В любое время суток.

На случай если все же возникнет необходимость покрасоваться у всех на виду, старайся делать это не на бегу. Лучший вариант – равномерные, небыстрые шаги. Если заподозрил опасность, просто замри. Даже хорошо видящие монстры издали могут тебя проигнорировать, они в первую очередь обращают внимание на движущиеся близлежащие объекты. Карат однажды ставил эксперимент над бегунами, так они, стоя менее чем в сотне метров, таращились в его сторону и напрочь игнорировали потенциальную добычу, даже когда он заметно шевелился. Доводилось слышать историю про рейдера, которому не повезло оказаться на пути орды. Нога повреждена, бегать не мог, едва ковылял, уйти нереально. Орава тварей зацепила его самым краем, там они шли вразброд с большими интервалами. Бедолага струхнул и не придумал ничего лучше, чем просто присесть за деревом.