Человек с котом

Покоробило от такого отношения, ведь уезжающие будут уверены, что у них имеется почти универсальное оружие с приличным по меркам Улья боезапасом. Даже для элиты такой калибр – серьезно, а тварей помельче успокаивает моментально.

Но здесь их поджидает неожиданный облом.

Рэм поступает некрасиво. Но это его оружие и его люди. Ну ладно, пусть бывшие его, это, видимо, все меняет. Не Карату его судить, тут свои порядки.

Да и есть в этом что-то правильное, ведь, несмотря на отсутствие железных обязательств, на уходящих надеялись, но они сами решили отколоться, так что какие могут быть претензии?

Спрыгнул вниз, подхватил увесистую мину, понес к «воднику». Рэм издали окликнул:

– Карат, двигай к Пастуху. Похороните Русского, один он долго провозится. Потом отправляйся к Шуге. У них третий выбыл, заменишь его на марше.

Могилы Карату до сих пор рыть не доводилось. Все когда-нибудь приходится делать первый раз. Да и дело несложное.

Справится.

* * *

Пулеметные пикапы Карат считал опасным недоразумением. Нет, они, безусловно, имеют право на жизнь, но только не в условиях Улья. Слишком легкие, слишком хрупкие. Как их ни укрепляй, как ни наваривай рамы и каркасы, но даже не самая опасная тварь может без серьезной задержки добраться до живой начинки. А уж открытого со всех сторон основного стрелка снимут чуть ли не со скоростью света.

То, что в экипажи народ шел неохотно, подтверждало мысли Карата. Да, платили там побольше, чем в других местах, но за это ты рисковал своей шкурой сверх всякой меры.

С другой стороны, надобность в таких машинах есть. Попробуй еще найди надежную бронетехнику, а пикапы и то, что под них можно переделать, – запросто. Мало ли крепких тачек с хорошей проходимостью и мощным движком? Поставил пулемет, и вот тебе скоростная маневренная боевая машина. Вооружение достаточное, чтобы не подпустить тварь, а если пули не берут, так попробуй его догони.

Зато если выпрыгнули из засады, грандиозные проблемы обеспечены. Если обложат со всех сторон – тоже плохо, останется только геройски погибнуть.

– Ездил когда-нибудь на такой? – спросил Шуга, хлопнув по борту.

– Один раз. Пассажиром. Примерно километр по спокойному стабу.

– А чего так недалеко? Не понравилось?

– Все, что мне было нужно, находилось как раз в километре.

– Значит, объясняю быстро, некогда нам тут рассусоливать. Я на руле, Воля на пулемете, а ты работаешь глазами. Глаза из тебя, конечно, так себе, просто меня страхуй.

– Конкретнее.

– Что тебе неясно? Смотри вперед и по бокам, ты должен увидеть тварь не в последний момент, такие глаза нам, на хрен, не сдались. Чуть что, кричи, будто слона рожаешь, и давай направление. Ну там: «Рубер левее дороги!» И опасные местечки высматривай. Те, где может кто-то заныкаться и выскочить, как мент из придорожных кустов. Такие мы стороной обходим или проскакиваем на скорости с маневром.

– И помогает?

– Да сколько раз уже кидались, а мы до сих пор не зажмурились. Движок у нас чисто зверюга, навеска всего ничего, так что ходим со скоростью света. Воля у нас шьет четко, два раза элиту валил, причем второй раз сработал одной очередью. Та-та-та, и свежак лежит. Точно в глаз попал, ему бы в Сибирь белок стрелять, цены бы там не было.

– А я, получается, стрелять не смогу, из вашей кабины это сложно.

– Не. Только если нас наглухо остановят. Но там стреляй или не стреляй – всем хана. Колеса – наша жизнь. Есть еще волшебная кнопка, но нажимать ее могу только я, тебе лучше не знать, где она заныкана.

– Что за кнопка?

– Да баллон мы с собой возим. Газовый. Патрубки вбок выведены и наверх. Нажать волшебную кнопку, газ по ним резко пойдет и пыхнет со всех форсунок. Огонь твари не любят, так что, если вцепилась какая в решетку, скорее всего пошлет нас на хрен, пусть даже временно. Газа хватает всего на несколько секунд, но все равно отмазаться иногда помогает.

– А если в баллон пуля попадет, что тогда?

– Карат, ты как маленький ребенок. Разве сам не понимаешь, что будет? Думаешь, за что нам платят больше, чем простым стрелкам? Про шашлык из пикапа слышал? Вот то-то.

Глава 16

Рэм – самый главный изначально и такой же бесспорный командир в нынешней резко изменившейся ситуации. Карат – просто новичок, но пока что ни разу не опозорился, и у него уже есть кое-какая репутация, а это ценится. Пастух – не особо словоохотливый снайпер и вроде бы неплохой человек. Шуга и Воля – остаток экипажа боевого пикапа, чернявые, смешливые молодые парни, оба бесшабашные до идиотизма, других на такой транспорт брать запрещено. Залет – техник, занимавшийся беспилотниками, более о нем ничего не известно. Косой – второй снайпер, слишком нервный для представителя такой профессии и вообще какой-то мутноватый. Вроде бы приятель Залета, остаться решили вместе, сговорившись одними взглядами, без слов. И Глыба – уродливый кваз и виртуоз-пулеметчик, способный работать по противнику даже под снайперским огнем.

Восемь человек плюс кот.