Человек с мешком

А что ещё оставалось?! Мне вовсе не улыбалось свалиться от перенапряжения. Тем более что только что оправился от ожогов. Вот я и бродил от чердака до подземелий. В целом — трое суток.

Выглядело это, конечно, забавно. Да ещё любопытный Аниз, несмотря на увечье, всё это время старался не отставать от меня. Два приставленных ординарца специально для этого носили его за мной на руках. Хотя ему бы в самый раз полежать лучше было. После ампутации-то. Но он мотивировал своё поведение тем, что ему страшно интересно понаблюдать неизвестный вид чародейства своими глазами.

Чувствовалось, что действительно у него есть в голове какая-то мысль. Которую он хочет проверить. Но говорить о ней он упорно не желал. Хотя я от скуки приставал к нему с расспросами весьма упорно.

А скучать было от чего. Ведь, как я уже раньше замечал, мой странный способ самоснабжения при отсутствии вещмешка выдавал иногда довольно забавные результаты. Или совсем не выдавал. В зависимости от неведомого настроения неведомых же моих покровителей. О неведомой же сущности которых я уже даже и задумываться перестал — надоело. Только и оставалось, что бродить по коридорам.

Хотя, признаться, к третьему дню меня эта моя же затея начала несколько доставать. Поскольку не разрешалась ничем. Видимо, как раз нынче у моих снабженцев настроения не было.

Могу представить, что по поводу всего этого мог думать Аниз! Наобещал с три короба — и вот… Как же, конечно, великий чародей! А уж про Арха мне даже и вспоминать не хотелось. Стыдно просто.

Именно в этот момент, завернув за угол в самом мрачном расположении духа, на одном из этажей замка мы всей компанией дружно наткнулись на зелёный металлический ящик.

Привычного армейского вида, покрытый тонким характерным гофром, многочисленными заклёпками и снабжённый стандартными плоскими защёлками. И размерами с оружейный ящик.

Я бросился к нему как к родному, развернул, открыл… И был весьма озадачен, поскольку под крышкой, упакованные в тщательно промасленную бумагу, лежали ноги.

Интересно, ага? Ноги, до пояса, в новеньких чёрных сапогах и почти со всеми возможными скелетными подробностями. Я далеко не сразу понял, что это на самом деле такое, и долго сидел совершенно обалдев.

Это были протезы. Ножные. Последний писк земной протезотехники. Если смотреть по её механической части. Специальные тяги от ягодичных, бедренных и даже спинных мышц приводили в движение прекрасно выполненные суставчатые рычаги.

При определённой тренировке с подобным устройством можно было ходить как с настоящими ногами. Хоть с парашютом прыгать, хоть кадриль танцевать. У Мересьева, кстати, ничего подобного не было.

Но ещё больше моего находкой был захвачен Аниз. Как выяснилось, в здешней медицине не имелось абсолютно ничего подобного. И сверкающую отделкой конструкцию он разглядывал почти что с трепетом.

— Великое Небо! — вырвалось у него. — Неужели у вас такое делают?

Пришлось тут же проводить краткий курс обучения Аниза пользованию конструкцией. Сколь это ни отдаляло меня от дела. Но куда деваться? Особенно забавно было то, что сам я понимал, что и как делать, только в общих чертах. Так что провозились мы до вечера. Да и то Аниз угомонился только потому, что натёр протезами ноги. Иначе бы, думаю, он предпочёл не снимать обнову до утра. Я же, совершенно измученный, поплёлся спать.

И… обнаружил искомый предмет в своей комнате. Прямо посреди кровати. Уже в доработанном виде — с предусмотренным мной багажником в виде рамы в нижней части корпуса. Служащим также в качестве посадочной опоры.

Хорошо, хоть об этом позаботились. Я настолько устал, что даже не удивился и не взволновался. Свалил машинку на пол и улёгся в кровать на освободившееся место. За три дня непрерывного ожидания всё это мне страшно надоело.

А наутро меня ожидал сюрприз. Не успел я подняться, как явился адъютант Ангреста и пригласил меня в апартаменты здоровяка. Причём с видом самым заинтригованным.

Я отправился и… Ну надо же такому случиться! В спальне Ангреста оказался ещё один ранец! Причём точно такой же, с багажником, лежащий тоже на кровати — в отличие от меня, наш силач не решился спихнуть его прочь.

Представляю, каково ему было проснуться нынче на пару с этой железякой! Странные шутки, однако, получаются у моих благодетелей. То ничего-ничего, а то — целых два! Или служба учёта у них барахлит?

Пришлось заняться уничтожением лишней техники. Что отняло у меня какое-то время. Присутствовавший при сём Ангрест с невероятным хладнокровием не произнёс ни слова. И я даже был ему за это благодарен.

Правда, когда мы приступили к окончательному определению планов — часом примерно спустя, — мне всё равно довелось выдержать трудный разговор с вояками. Задавшими мне несколько ставших уже традиционными вопросов, на которые у меня традиционно же не имелось ответов. Как-то это даже стало привычным. Отбрехаться мне, по-моему, удалось только потому, что и сами-то «трое из лесу» оказались передо мной в не менее занятном положении.